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众人便在镇上找了间客栈落脚，准备休整一夜，再继续行程。
因为白天遇到了陈麻子的事，林向安夜里格外警惕。
他与林远、王和智共挤一间屋子。
夜深后，他闭目养神，却不敢睡得太沉，耳边始终留意着外面的动静。
幸好，这一夜平安无事。
第二日天刚亮，众人便早早收拾行囊，继续上路。
一路快马疾行，当天傍晚便抵达湖州府。
赵家镖局的人送达后，另外派了一队人护送他们回乌程县，言明是谢云的吩咐。
林向安知道这是保护他，并未推辞。
在湖州府休息一夜，随后一早便出城门，一行人策马疾行。
没有镖局的货物后，行车速度更快了。
当天申时，便行至乌程县地界。
不多时，便见前方官道旁聚了一队人，隐约可见旌旗招展，气势不凡。
刘文昌遥望前方，转头对林向安和段昊初说道：
“向安、子宴，我提前写信通知了我爹，他带人来迎你们了。”
举人回乡，按惯例需提前告知当地知县。
由知县组织士绅迎接，以示礼遇。
举人虽无官职，但因具备候补官员资格，县令需以平礼相待，这正是“士大夫共治天下”意识形态的体现。
林向安并未主动通知此事，但刘文昌与段昊初皆与家中通了信。
知县得知归期，便提前安排了迎接仪仗。
待靠近些，众人这才看清，前来迎接的不仅有刘知县本人。
还有段主簿、张县丞、典史、周教谕、徐山长，还有两位本地颇具声望的乡绅，以及当地大族的代表。
除此之外，本县在籍举人、部分生员，也闻讯赶来，队伍比往常迎接举人的场面更为壮观。
林向安见状，立刻整理好身上的青色圆领绸衫，扶正方巾，理了理衣襟，才稳步走下马车。
与段昊初并肩而行，朝着迎接队伍走去。
杨辉、孙文石、刘文昌等人紧随其后。
走近后，林向安心中不禁暗叹，这阵仗未免也太隆重了。
看到这一幕，瞬间理解大家为何爱考公了。
刘知县率先迎上来，先是郑重地向林向安拱手一揖，随后又向段昊初行礼，满面喜色地说道：
“两位少孝廉，恭喜高中！此乃大喜之事，实在可贺！今日能亲迎二位英才归乡，乃是我乌程百年之幸！”
他早早收到了儿子刘文昌的书信，得知几人归来的确切时间。
便派人传讯驿站，以确保迎接无误。
今年县中一共出了四名举人，已是难得的盛事。
更何况，林向安年纪轻轻便金榜题名，又与他有些私交；再加上段昊初这位贤侄同样高中，自是值得亲自带人相迎。
沿途早已洒扫一新，衙门还特意安排了差役敲锣打鼓，与当地百姓共享这份荣耀。
林向安与段昊初连忙拱手回礼，异口同声道：
“晚生多谢县尊厚爱。”
刘知县身旁的众人也纷纷上前道贺，一时间称呼繁杂。
林向安一时竟不知如何应对，索性学着段昊初的模样，见礼应答。
毕竟，这种场合的应酬，段昊初定比他有经验。
