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兵部衙门。
“……今年的军械损耗比去年多了三成!户部拨下来的银子根本不够填窟窿!”
“北境防线吃紧,抚恤金再不发下去,恐生兵变!”
“南边的水师喊着要换新船,那简直是吞金巨兽!”
“够了!都别吵了!银子就这么多,老夫能凭空变出来不成?”
一群身着绯红、青绿官袍的官员围着一个须发花白的老者争论不休,个个面红耳赤,唾沫横飞。
众人注意到穿着一身白衣的萧明走了进来,顿时安静了下来。
“咦?这不是萧大人吗?”一个留着山羊胡的官员,看清来人后,脸上堆起笑容,“萧大人今日怎有闲暇来我们兵部?莫非是大理寺有什么案子牵扯到我们这儿了?”
其他人也纷纷附和,言语间虽客气,眼神却透着好奇与戒备。
大理寺卿亲临,实在不寻常。
屠武那张憨厚的脸上笑容更盛,上前一步,嗓门洪亮。
“诸位同僚误会了!家父与萧大人乃是世交,昨夜萧府不幸遭了贼人,折损了亲眷。家父心痛之余,也担心萧大人触景伤情,念及萧大人一直想查清当年萧老将军旧事的缘由,便特意命我陪同萧大人来兵部查阅一下当年的档案,也好让萧大人分分心,莫要过度悲伤。”
萧明点了点头:“有劳屠二哥费心了。”
就在屠武说话的时候,萧明锐利的目光扫过在场的官员。他清楚地捕捉到,当屠武提及“查阅当年档案”时,站在角落里的一个中年文官,脸色几不可察地白了一下,眼神也瞬间闪烁不定,虽然他很快就低下了头,掩饰了过去。
萧明不动声色地记下了那人的样貌官职——兵部职方司郎中,李源。
屠武不再多言,咧嘴一笑:“萧大人,这边请,存放档案的库房在这边。”
他领着萧明穿过嘈杂的正堂,七拐八绕,来到兵部后院一处偏僻的院落。
“就是这里了。”屠武指着一排排顶天立地的巨大书架,“萧大人,当年与令尊相关的军报、粮草调拨、兵员变动的记录,应该都在这一块。您慢慢查,我那边还有点军务要处理,就不打扰您了。有什么需要,您随时吩咐外面的守卫。”
萧明笑着拱了拱手:“今日麻烦屠二哥了,有机会我定然请叔父和二哥你一块儿吃顿饭。”
屠武憨厚地脸上露出几分期待:“那我可就好生等着了。”
萧明看着屠武消失的背影,目光投向那积满灰尘的卷宗。
他走上前,根据标签索引,很快找到了标注着“北境”、“萧家军”等字样的几摞档案。
他小心翼翼地取下一卷,拂去封皮上的灰尘,缓缓展开。
萧明看得极其仔细,眉头越皱越紧。
这些记录,表面上看起来天衣无缝,数字详实,但仔细推敲,却处处透着不对劲。
粮草的消耗量,与记录中的战役规模和持续时间,隐隐对不上。
有些月份的消耗,高得离谱!
军械的补充,也似乎过于频繁,而且种类……有些昂贵的攻城器械,在当时的战况下,根本用不上几次,却屡屡上报损毁需要补充。
数目不对!绝对不对!萧明的心沉了下去。
这背后,定然有人做了手脚!贪墨军饷?还是……有更大的阴谋?
就在他沉思之际,一个穿着灰色吏服的小吏端着茶盘走了进来,脚步轻悄。