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若押对宝，日后家族或许能更上一层楼；可一旦猜错，触怒未来新君，整个家族恐将万劫不复。这其中的风险，实在是太大太大了啊。
正思忖间，上方传来新民帝周进沉稳的声音：“二位爱卿，对这立储之事，想必心中已有思量，不妨说来听听。”周进的声音不疾不徐，却带着不容置疑的威严。
张安世身子微微一僵，下意识地咽了口唾沫。他偷眼瞧向穆济伦，盼着他能先开口，探探风向。穆济伦察觉到张安世的目光，却只是微微摇头，嘴角扯出一丝苦笑，同样不愿先趟这浑水。
无奈之下，张安世向前一步，躬身行礼，尽量让自己的声音平稳：“陛下，依臣之见，未来储君，首在人品。须心怀仁爱，以天下苍生为念，方能得民心、安社稷。”
他说完后，微微抬头，偷瞄周进的神色，试图从那平静的面容上捕捉到一丝情绪波动，可皇上依旧神色淡然，让人捉摸不透。
穆济伦见状，也赶忙跟上：“陛下，张大人所言极是。除人品外，才学亦至关重要。储君需博古通今，深谙治国理政之道，如此方能在未来引领我朝走向昌盛。”他说得条理清晰，可话里话外，都巧妙避开了具体人选。
周进听着，微微颔首，目光在二人身上来回打量，那眼神似能看穿人心。
“二位爱卿所言，自是在理。可朕想听的，不只是这些泛泛之谈。朕想知道，在你们心中，究竟谁更适合这太子之位？”周进的声音虽依旧温和，可问题却尖锐得让人难以招架。
张安世只觉后背已然被冷汗湿透，他大脑飞速运转，试图寻出一个既能不得罪人，又能让皇上满意的回答。“陛下，皇子们皆天资聪颖，勤奋好学。周宁殿下聪慧过人，对经史子集颇有见解，心怀天下，常以百姓疾苦为忧；周邢殿下则武艺高强，胆识过人，且颇具谋略，在军中威望渐起。二位殿下实难分伯仲，全凭陛下圣心裁断。”
穆济伦心中暗叹张安世圆滑，也赶紧附和：“是啊，陛下。两位殿下各有所长，无论谁成为太子，只要在陛下的教导下，日后必能成为一代明君。臣等不敢妄加揣测圣意，一切听凭陛下定夺。”
周进听了，沉默片刻，忽而轻笑出声：“二位爱卿，可是怕说错话，得罪人呐？”这话说得直白，张安世和穆济伦顿时脸色煞白，扑通一声跪地：“陛下恕罪，臣等绝无此意。”
周进摆了摆手，神色缓和：“起来吧，朕也知这立储之事棘手。你们有所顾虑，朕不怪你们。只是这太子之位，关乎国本，朕需多听听各方意见。你们若有想法，随时可奏。”
“谢陛下隆恩。”二人缓缓起身，额头满是细密汗珠。
“我给你们三天时间，都把这个问题好好地考虑清楚，也可以面向朝廷诸位大臣集思广益，若有成熟意见，随时可以向我反馈。若是三日之后，你们二人尚无明确思路，那可就得由我独断专行一回了。你们看怎么样？”周进询问道。
“全凭皇上做主。”张安世和穆济伦二人齐声答道。
张安世和穆济伦自皇宫归来后，便铁了心要将此次参与立储之事深埋心底。他们俩心里太清楚了，一旦消息走漏，自家门槛怕是要被踏破，届时各种人情往来、利益纠葛，定会让他们焦头烂额。
可这世上的事，哪能尽如人愿。才过了一晚，就似有一双双无形的手，将消息从他们紧闭的府门中拽了出去。
先是张诗韵一系的重要人物傅检，趁着夜色，悄然来到张安世府邸后门，递上名帖，言辞恳切求见，意在说服张大人力荐周宁为太子。
几乎同一时间，穆济伦府上也迎来了白秀珠阵营的亲信牛军，一番巧舌如簧，只为让穆大人站在周邢这边。
这还不算完，那些自知夺嫡无望，却仍想在这场风云变幻中谋得一线生机的皇子们，也纷纷动了起来。金银财宝、奇珍异宝，一车车送到两位大人府前。送礼之人满脸堆笑，说着恭维话，只求能在两位大人心中留个好印象，日后在皇上面前多美言几句。
张安世望着堆满后院的礼物，眉头拧成了麻花，只觉一阵头大。穆济伦那边亦是如此，他背着手在屋内来回踱步，脸色阴沉得可怕。
“这局面，怕是要失控了。”穆济伦喃喃自语，声音里满是焦虑。
金陵城的大街小巷，也因这场立储风波陷入了一片混乱。街头巷尾，人们交头接耳，谈论的都是太子人选。
茶馆里，说书先生也添油加醋地讲起了皇家秘闻，引得众人纷纷猜测。
官员们更是人心惶惶，有的四处打听消息，试图站队以求自保；有的则紧闭家门，生怕卷入这场风暴。
张安世和穆济伦深知，再这样下去，金陵城怕是要乱成一锅粥。二人商议一番后，决定进宫面圣，请求皇上同意对金陵城进行戒严。新民帝周进听后，略作思索，点头应允。
戒严令一下，金陵城瞬间变了模样。城门口，士兵们手持长枪，仔细盘查过往行人。街道上，巡逻的队伍络绎不绝，脚步声、盔甲碰撞声交织在一起。
平日里热闹非凡的集市，如今冷冷清清，商贩们早早收摊，紧闭店门。百姓们都躲在家中，连大气都不敢出，生怕惹上什么麻烦。
张安世和穆济伦二人府上，更是谢绝一切访客。门口家丁林立，将那些试图登门的说客拒之门外。两人整日闭门不出，在书房中思考对策，可三天过去了，依旧毫无头绪。
“这立储之事，比想象中难太多了。”张安世疲惫地揉了揉太阳穴，眼神中满是无奈。
穆济伦也是长叹一口气道：“此事凶险，稍有不慎，便是万劫不复。如今只能指望皇上圣裁了。”
这三天，对金陵城的百姓来说，如同煎熬。大家都在等待这场风波的平息，等待皇上的最终决定。
终于，三天期满，张安世和穆济伦进宫复命，他们坦诚地向周进表示，对于立储，实在拿不出具体思路。
周进看着他们，眼中并无责怪之意，只是微微点头：“朕知道这难为你们了。此事朕心中已有考量，不日便会昭告天下。但我可把丑话说在前头，既然你们都没有明确思路，那以后就得完全按照我的意思来办，不得有任何异议。”
“是是是。”二人连忙答应道。
走出皇宫，张安世和穆济伦心中都长舒了一口气。这场惊心动魄的立储风波，虽暂未落下帷幕，但至少，他们在这场漩涡中，暂时保全了自己和家族。
而金陵城，也终于有望恢复往日的平静了。
