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看来这个采风使绝不是仅仅监察江南官员、体察民情,必然有着更紧要的使命,否则也不会派顾襄出来,更不会让侍卫步军指挥使随行保护。
一念及此,他便深深揖拜道:“顾大人,秦将军,下官宜城县典史陈寻有礼!”
顾襄像是从来没有见过他,只是淡淡应道:“无须多礼!永胜乡大火之事,你可曾知道?”
见顾襄开门见山,陈寻也就不再客套,直起了腰道:“在来县衙的路上,略有耳闻,却不知具体情形如何?还请大人告知!”
秦彦咳嗽一声,语气沉重的说道:“永胜乡于子时前后燃起大火,前后烧了两个时辰,死伤人数大约数百,毁坏房屋、财产无数。”
“本将已经命令随行之人守住现场,并且找来了一些郎中,让其救助伤患。”
陈寻闻言,心中一震,追问道:“难道没有人逃出来吗?”
见他一下子就问到点子上,秦彦沉声答道:“就本官所见,无一人逃出,全村之人非死即伤!”
“其中必有蹊跷!”
陈寻虽是痛心于百姓遭此厄运,但心神不乱,沉声道,“若我所料不差,此绝非意外,而是有人故意纵火!”
此言一出,顾襄、秦彦倒还坐得住,独孤文却像是被扎了一针,从椅子上跳了起来,低喝道:“不许信口开河!永胜乡地处荒僻,甚是贫苦,怎么会有人去那里纵火,意欲何为?”
对于独孤文来说,如果是个意外失火,他只要赈济救助、处理好善后事宜便算是尽了父母官的本分,但要是像陈寻所言,定性为蓄意纵火,那麻烦就大了!
他虽然算不上多聪敏机变,但也是进士出身,又做了这么多年的县令,基本的判断能力还是具备。
只要想想,敢于纵火烧死全村的人,不让一个人漏网,是何等凶残的暴徒!
即便是当年无恶不作的段无忌,也没有如此的心机和手段。
一旦招惹上这样的人,自己的位置是不是安稳还在其次,说不定哪天就在睡梦之中丢了性命!
“独孤大人不要着急,听陈典史把话说完嘛。”
顾襄不动声色的一句话,便让独孤文醒悟到自己的身份,讪讪的闭上了嘴,只是很不满的看着陈寻,心道:尽给我惹事!
陈寻感受到了顶头上司的怨怼之意,但他却还是坚持将自己的想法说出来。
如此多无辜的百姓蒙难,作为当地的官员,若不能将凶犯绳之以法,无颜面对全县的父老乡亲,更没法告慰那些死去的冤魂,他陈寻当仁不让。
从另一方面来说,既然顾襄、秦彦点名要自己领头,那便证明了这两人也已经看出来了,隐瞒根本于事无补。
“诸位大人,若是意外失火,必然是从一家一户而起,逐渐蔓延。”
陈寻言语甚是平实,但句句都不离常识,“等到大火蔓延开来,总要有好几个时辰。大火燃起之时,不仅会有亮光,而且会有极重的烟尘之气,一定会惊醒百姓!”
“只要有一家人醒来,必然就会大声呼救,或灭火、或逃出!”
“因此,只有当大火在一瞬间燃起,并且堵截了所有通道,才能让百姓即便醒来也无法逃脱。”
陈寻眼角闪过一丝寒光,切齿道,“纵火之人可谓灭绝人性,下官必将其擒拿正法!”