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他数座位。一、二、三……十七。
十七排,整整齐齐,如刀刻于水泥地上——不是剧场,不是影院,而是一处废弃的旧式县立礼堂。青灰水磨石地面泛着陈年潮气,墙皮剥落处露出暗红砖胎,像干涸多年的旧血痂。顶上吊着七盏铁皮罩灯,其中五盏玻璃碎裂,两盏悬垂半截电线,在穿堂风里微微晃动,投下蛛网状的影。空气里浮着极淡的樟脑与铁锈混杂的腥气,仿佛这空间被封存多年,又被人悄然启封,只为等一个来数清座位的人。
他数得极慢,指节微屈,指尖悬在离椅背三寸处,不触、不点、不敲,只以目光一排排犁过。第一排,七把木椅,漆皮皲裂如龟甲;第二排,六把,右起第三张缺了左扶手;第三排起,每排递减一把,至第十六排,仅余一把孤椅,椅面覆着薄灰,边缘却有新鲜刮痕——像是有人不久前坐过,又倏然起身,带翻了什么。
他停在第十七排前。
这一排空着。
不是空荡,而是“空”得异常。其余十六排皆有椅,或残或全,或歪斜或端肃,唯独第十七排,连椅腿的印子都没有。水泥地光洁如初,连一道拖痕、一粒浮尘、一丝划痕也无。仿佛那十七把椅子本该在此,却被人连根拔起,又用砂纸细细磨平了所有存在过的证据。可天花板上,分明还垂着十七组挂钩——锈迹斑斑的铸铁钩,呈钝角弯折,每一只都正对下方虚空,像十七只沉默下垂的眼。
他起身。
脚步未响。不是轻,而是“不响”——鞋底明明踏在积尘三毫米厚的地面上,却如踩在真空里。他走过第十六排时,余光瞥见那唯一一张椅子的靠背上,浮着一行极细的阴刻小字:“壬午年冬,补”。字迹新,刀口锐,木纹未氧化,绝非旧物。他未驻足,未俯身,甚至未多看一眼,只继续向前。
他走向第十七排。
越近,越静。风停了。灯不动了。连自己耳道里细微的嗡鸣也消失了。世界被抽成一张薄纸,而他是唯一被钉在纸中央的活物。
他在最左侧的位置停下。
椅面是深褐色硬木,纹理密实,泛着幽微油光,不像久置之物,倒似日日有人擦拭。他坐下。
不是“缓缓落座”,而是“坠入”——腰脊未弯,膝未屈,整个人却骤然沉陷,仿佛椅面并非实体,而是一口活井的井口。刹那间,后背撞上靠背,肩胛骨硌得生疼;臀部触到椅面,却未感木质的微凉与粗粝,只觉一股沉滞的吸力自下方涌来,如泥沼裹住脚踝,又似腹中空腔被无形之手攥紧一拧。
他低头。
裤缝处洇开一片暗红。
不是污渍,不是颜料,不是血——它没有血的黏稠与光泽,却比血更沉、更哑、更不容置疑。那红是湿的,边缘微微晕染,轮廓清晰得如同拓印:四道并列的指痕,拇指在外,食中二指居中,无名指微曲,小指收束——正是左手五指按压所留,唯独拇指痕迹略浅,似发力不足。
他猛地抬手。
左手悬在半空,五指松开,掌心朝上,指节干净,指甲修剪齐整,皮肤完好,无汗,无痕,无任何接触过潮湿或染色物的迹象。
他确信。
从踏入礼堂门槛起,他未碰过一扇门、一根柱、一寸椅背。他数座位时双手垂于身侧,呼吸匀畅,步履克制。他记得自己如何屏息绕过第三排倒伏的椅子,如何避开第五排扶手上可疑的褐斑,如何在第十排中央那张椅前停顿三秒——因椅垫凹陷处,赫然印着一枚清晰鞋印,尺码与他同,但鞋底纹路陌生。他当时退了半步,未踩。
全程,未触座椅。
可那暗红指痕,就烙在他左腿外侧,沿着裤缝垂直向下,长七厘米,宽两指,边缘锐利如刀裁。它不扩散,不蒸发,不随呼吸起伏,只是静静存在着,像一句无法擦除的证词。
他缓缓抬眼。
视线掠过自己悬空的左手,掠过椅面——那深褐色木纹竟在指痕覆盖之下微微蠕动,仿佛皮下有活物正顺着指纹的沟壑游走。他凝神再看,纹丝不动。可当目光移开一瞬,余光扫过,又见那木纹似有呼吸般轻轻起伏。
他忽然想起一事。
数座位时,他数到“十二”,曾停顿。
不是因疲惫,而是因第十二排第七张椅子的坐垫上,叠放着一件东西:一件叠得方正的靛蓝粗布褂子,袖口磨得发白,领口内侧,用黑线绣着一个褪色的“李”字。他未碰,只记下。此刻,他喉结滚动,目光如钩,死死锁住自己左裤缝上那片暗红——四道指痕的排列角度、间距、深浅,竟与那件褂子袖口处两道平行褶皱、一道斜向压痕、一道收束针脚的走向,严丝合缝。
仿佛那褂子曾被一只左手紧紧攥住,而那只手,此刻正印在他的裤上。
他慢慢将左手翻转,掌心向下,悬于膝上三寸。
影子落在椅面上。
烛火未燃,灯未亮,可他的手影却清晰浮现——五指修长,骨节分明,影子边缘锐利如墨绘。而就在影子小指根部,一点暗红正缓缓渗出,如朱砂滴入清水,无声晕开,渐渐勾勒出与裤缝上完全一致的指痕轮廓。
他猛然缩手。
影子却未散。
那暗红指痕的影子,仍留在椅面上,微微搏动,像一颗被钉住的心脏。
此时,礼堂深处传来一声轻响。
“嗒。”
不是钟表,不是滴水,不是木裂。是布料摩擦木头的声音——极轻,极韧,像粗布袖口蹭过椅背。
他霍然回头。
第十二排第七张椅子上,那件靛蓝粗布褂子,不见了。
取而代之的,是一个背影。
不高,微驼,穿同款粗布褂,衣摆下露出半截洗得发灰的黑布裤管。那人端坐于椅中,头微垂,双肩不动,两手交叠置于膝上。从背后看,身形与他相仿,连左肩胛骨凸起的角度,都如镜中映照。
他不敢眨眼。
那背影亦未动。
可三秒之后,他眼角余光瞥见——对方左袖口,正缓缓向上滑落一寸。露出一段枯瘦手腕,腕骨嶙峋,皮肤蜡黄,其上赫然印着四道暗红指痕,位置、形状、深浅,与他裤缝上的,分毫不差。
他想喊。