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“请两位尊贵的客人，先尝一尝这东方的饮品吧。得知你们今天要来，我叫仆人烧了一锅热水煮茶，也试一试东方人的喝法。”
拉法叶推着薇薇安到桌边，自然地坐在沙发上，看向桌上那套青白色的茶杯，眉宇之间颇为好奇。
纵然家世显赫。
拉法叶在琶醍的宫廷中，日常所见的贵胄王公，天骄子弟们，饮用这极东珍品时，亦是用银碟盛起薄薄的一层茶汤，像猫儿喝水一般慢慢舔舐。
从来没见过这一套物事，拉法叶忍不住又多看了两眼：
一把翘起长嘴的小壶，像园丁浇水时用的花房器物。
还有几个更加微缩的杯子，色彩的浓淡巧夺天工，其上绘有如云鸟一般的青蓝纹饰，洇染了神秘东方的烟雨气息。
“这是，来自茹东的茶叶？这套小巧的物件，倒也精美，是天方帝国的工匠打造的吗？”
伊芙笑得眉眼弯弯，一席白裙衬得她的笑容无比纯洁美好。
一时间，就连薇薇安都觉得心跳漏了一拍，出神地沉醉在少女的笑容中。
“不愧是钟鸣鼎食之家，对茹东的茶叶也有了解。自天方帝国的异教徒们崛起，黄金海的航线被切断，茶叶和香料就越发稀少昂贵，我这里的，也是家父大人以前留下的一些存货。”
“至于这套茶具，其实跟茶叶的原产地一样，并非出自天方帝国——他们只是传播者——而是来自更远方的茹东王朝。”
“比起这一小磅茶叶，这套茶具才是真正的珍宝。以前我们不懂茶的喝法，只能拿盘子来喝茶汤，其实茹东的帝国贵族，都是用这小巧的茶具来喝的。”
她优雅地拿起茶壶，往两个青白色的茶杯里倒出黄绿色的茶水，热气氤氲升腾。
他迟疑着探出手。在伊芙含笑温和的目光中，拉法叶用拇指和食指捻起茶杯，入手温润，质地令他暗自惊叹。拉法叶浅抿一口杯中黄绿色的茶水，稍滚烫了些，带点苦味，却立刻在口中升起一股清淡的香气，尔后余味无穷。
“有些烫了，但它的味道......很别致。”
“泡茶就是得用热水，可惜我也只知道这点粗浅的知识了。听说，茹东人在喝之前，还有一套复杂娴熟的茶艺，尽管在维也纳以西，找一位来自茹东的真正大师的难度，不亚于让一个凡人从孚日城徒步到赫拉克勒斯之柱。”
“谢谢你的珍藏，我很喜欢。”
口味挑剔的薇薇安忍不住尝了一口，同样觉得不错。她当然也喝过茶，仍觉得伊芙的茶格外地清香可口，不知道是不是因为茶具有了变化。
“两位阁下若是喜欢，我将这套茶具连同茶叶，一并赠送给你们，如何？”
“茶叶虽说珍贵，若是想要现货，找伊比利亚的贵族牵线搭桥，还是有好几条商船愿意冒险穿越好望角，载回来茶叶和香料。仅仅是这套茹东帝国的茶杯，相对罕见难寻了些，我也是来孚日城后，从本地一位商人的手上得到的。”
薇薇安礼貌一笑，并不急着应承收礼，也不去看伊芙，刻意地错开她的目光，凝视着手中的茶杯。
上来就给自己展示这等宫廷难见的珍宝，对方意欲何为？
“这套茶具，太过珍贵了些。我们就不好收下了。只不过，伊芙妹妹，我却是有个疑问，这孚日城的征税权，到底在我们洛林家族手上，还是在法洛兰手上呢？”
“原先，家父将安防力量交托给法洛兰，是信任洛林与法洛兰之间的联盟。可拉特兰公约过去这么多年，孚日城越来越乱暂且不说，就连我们唯一剩下的征税权，也在被逐步蚕食。商人们得到珍宝，宁愿献给法洛兰地下的代理人，也不会献给洛林家族。”
她将空掉的茶杯放在桌上，清脆的砰响跟图穷匕见的话语一起来临，纯白的屋内，氛围突然变得诡异。
“十年前，天方帝国切断了黄金海航线，为了防范异教徒的渗透，各国颁布法令，非血裔贵族不得私藏天方帝国以东的奇珍。若我从商人手中获得这种珍宝，必然是直接献给舅舅，而不是留在自己手里，在第一次见面玩这种无聊的手段。”
拉法叶注意到，伊芙的小脸霎时变得通红，她急忙放下茶杯，涩声道。
“薇薇安姐姐，你误会了，我绝对没有这个意思！我是真的喜爱东方的茶饮，恰好又在今日得到这套茶具，才打算请你们也尝一尝。”
看着伊芙着急慌忙解释的窘迫样子，薇薇安俏脸冷如冰霜，看似生气，内心其实在思索她的表现到底是真是假。
想要展现自己的财力和魄力压制他们两个原主人，见事不成，就顺势服软，乖乖道歉吗。
虽说伊芙美得像个标致的人偶，薇薇安却不信她真就能任人摆布。
见状，拉法叶知道，是时候到自己出来说话了，于是温和地笑道：
“薇薇安，别说这种话。伊芙年纪小，不清楚这项法令倒也正常，可以理解。她也是一片好心，你呀，就收下再献给舅舅，就说是伊芙小姐送的，不就好了？”
薇薇安叹了口气，语气里带上了埋怨的意味，佯怒道：“我理解，我当然理解啦。”
“我在伊芙妹妹你这个年纪，还只会读书呢。但是，哥哥，国家和家族的大事，容不得一点疏忽。只要在这个位置上，不管年龄实力怎么样，都得负起责任来才是。”
“孚日城是莱茵兰的核心，是打了三次河岸战争，死了十几万人才拿到的战略要地，一定不能乱。可现在，城里接二连三的连环杀人案、失踪案，闹得人心惶惶，连我们初来乍到都知道了，有好些富商已经打算搬出孚日城避灾。这件事，伊芙妹妹，你当真毫不知情？还是说......”
她直视着伊芙逐渐恢复镇定的双眼，檀口中弹出的每一个小舌音都如此严肃。
“你们就是这一切的幕后黑手。”
“本地人里人尽皆知，上城议会中山岳派与阿勒芒派的矛盾由来日久，自然推断法洛兰最有利益上的动机。”
拉法叶也加入进来，声音虽然温柔，却不遗余力地给着压力。
“失踪案真不是你指挥干的吗？只要有个听指挥的血仆，杀几个凡人一点不难，贝克特大主教也不会在乎这些小事。”
他没想到的是，就在几个小时后，柯林将要对着布雷斯问出一模一样的问题。
