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西泽的话让叶初棠愣了一下。
“马被偷了？”
西泽点了下头，拿出被利石磨断的缰绳。
“偷马的人解不开我打的绳结，便磨断缰绳，偷走了马。”
壮硕的马一般只官府和军队才有。
偷马贼简直胆大包天！
叶初棠看着手臂长短的缰绳，说道：“偷马的应该是附近的村民，不是为了卖就是为了吃。”
若是懂马的人，不会连缰绳都解不开。
西泽看了眼能将人融化的烈阳，问道：“夫人，要去附近的村子里找马吗？”
“不用，找马的事交给孔知州就好，这里距离冀州城没多远，我们挤一挤，先回去。”
太热了，再待下去会中暑。
上马跑起来，还能凉快一些。
阿蛮看着两匹马问道：“怎么挤？”
马上只有单人马鞍。
也就是说，若两人共乘一匹马，就得有一人坐在马背上。
虽然只有一刻钟的路程，但也足以让屁股遭罪。
若叶初棠没有怀孕，她不介意遭点罪。
如今只能委屈西泽了。
“西泽，我和阿蛮骑马，你走回冀州城，行吧？”
西泽也是这么想的，自然没意见。
“行。”
说完，他看向阿蛮。
“我的水喝完了，你的水囊里还有水吗？”
十里路虽说不远，但太阳大气温高，走回去也不容易。
阿蛮拍了拍空空的水囊，摇头。
“我带的水也喝完了，要不你和我骑一匹马吧？又不是没一起骑过。”
西泽被这话呛住，咳嗽了两声。
“阿蛮，当初是形势所迫，不得已而为之，你以后别再提，会有损你的声誉。”
“我们之间坦坦荡荡，问心无愧，别人爱说什么说什么。”
说完，她翻身上马。
“是男人就别婆婆妈妈的，赶紧上来！”
叶初棠看着脸色不自然的西泽，心下了然。
“西泽，天热，快点做决定。”
西泽最后还是没有同意和阿蛮共骑一匹马。
之前是为了救主子迫不得已，走的又是无人的山路，他才同意。
如今不一样。
若他和阿蛮共骑一匹马回冀州城，定会让阿蛮被指指点点。
阿蛮见西泽态度坚决，一抽马鞭，疾驰而去。
叶初棠将自己没喝完的水囊扔给西泽。
“还剩一半的水，灌进你的水囊。”
“多谢夫人。”
西泽灌好水，将空水囊还给叶初棠。
叶初棠将水囊别在腰间，策马回了冀州城。
刚进客栈，她就感受到了舒爽的凉意。
阿蛮先她一步回来，已经在喝冰镇酸梅汤了。
许姨娘连忙舀了一碗递给叶初棠。
“夫人，快喝两口，解解暑。”
酸甜的冷饮入喉，整个人都舒服了。
叶初棠一连喝了两碗。
“姨娘，还有吃的吗？我有点饿了。”
许姨娘接过碗，点头。
“有，二公子让我烙了不少肉饼，还煮了鸡汤，我去拿。”
“不着急，我先去冲个澡，换身衣裳。”
叶初棠说完就上楼去了。
祁宴舟的身体还没恢复，药膳又有安神的作用，睡得正香。
他被开门声吵醒，睁开了眼睛。
看到是叶初棠回来了，立刻起身下地，递过去一条汗巾。
“阿棠，辛苦了，结果怎么样？”
叶初棠没有接汗巾，拿上了包袱。
“结果还不错，我先去冲澡，一会再细聊。”
说完，她就下楼去了后院。
许姨娘已经贴心地提了两桶温水进冲凉房。
“夫人，若是水不够用，您就叫我。”
“水够用，多谢姨娘。”
两桶水洗头洗澡，刚刚好。
叶初棠洗完澡，身上粘腻的感觉消失，整个人都清爽了。
她绞着头发，从冲凉房出来。
“姨娘，你一会帮我将脏衣裳送去给祁静瑶洗。”
话音刚落，祁宴舟就进了后院。
他很自然地拿走布巾，帮叶初棠绞头发。
“韩冲的人陆陆续续回来了，带回来不少好消息。”
“走吧，去大堂。”
被派出去找水源的人，已经回来了一部分，在大堂聊着自己的发现。
“我在曲山找到了两处水源，一处还在冒水。”
“你的运气可真好，我就找到了一处，但绿草的面积很大。”
“嘿嘿，你们猜我找到了几处？”
叶初棠接过这话，问道：“几处？”
护国军听到叶初棠的声音，连忙收起脸上的傲娇，变得谦逊有礼。
“回祁夫人，找到了四处。”
说着，他拿出自己画的云苍山地图，递给叶初棠。
“这地图有点粗糙，祁夫人将就着看。”
叶初棠刚接过，许姨娘就端着肉饼和鸡汤来了。
“夫人，各位大人，先吃点再聊吧。”
大家中午都是就着井水吃了点干饼子，一直忙到现在，早就饿了。
闻着肉饼和鸡汤的香味，有人的肚子不争气地叫了起来。
高高壮壮的汉子羞红了脸，有些不知所措。
叶初棠说道：“后厨的肉饼和鸡汤有很多，想吃的自己动手，不用客气。”
祁宴舟担心护国军太客套，附和了一句。
“肉饼和鸡汤是为各位准备的，去吧。”
护国军得了他的命令，也就不客气了，纷纷前往后厨拿吃的。
两篮子肉饼，两大锅鸡汤，足够所有外出的人吃饱喝足。
叶初棠细嚼慢咽地吃着，最后一个放碗。
吃完，她就开始和大伙聊水源的事。
陆陆续续有人回来，包括走回来的西泽。
太阳落山时，外出的人都回来了。
叶初棠一直和他们聊到夜幕降临才结束，嗓子都有些哑了。
她看向孙楚，“你去知州府，将孔大人请过来。”
孙楚原本要和叶初棠一起外出。
后来被西泽和阿蛮抢了活，就在客栈休息。
他正好想活动活动，乐得跑腿。
“行，等我回来吃饭。”
说完，他就走了。
叶初棠的头发已经干了，披在身后有些热。
她随手从桌上的筷子筒里抽出一根，将长发挽了起来。
耳边又一缕没抓上，窝在脖颈处。
有些痒。
但她又懒得重新盘头发，伸手将那缕头发挑到背后。
祁宴舟看到后，抽掉叶初棠盘发的筷子，重新帮她盘了一下。
他熟练的动作看呆了护国军。
以及阿蛮。
在她的印象里，祁宴舟都是舞刀弄枪的大丈夫形象。
如今看着他柔情似水的一面，惊讶之余又觉得理应如此。
因为叶初棠值得祁宴舟倾心相待。
没多久。
孙楚就带着孔知州来了。
孔知州安排的十个官差已经将大致情况和他说了。
而他已经让人按照叶初棠标注的城内布局图，在城内挖出了地下水。
进了客栈大堂后，他对着叶初棠深鞠一躬。
“祁夫人，孔某感谢你给了冀州城的百姓一条活路！”
“知州大人不用客气，我这么做，既是为民，也是为自己。”
孔知州明白叶初棠的意思。
他看向祁宴舟，说道：“若祁公子有用到孔某的一天，尽管开口。”
祁宴舟纠正道：“孔大人这话，应该对我夫人说。”
孔知州本能地将女人当成男人的附庸。
听到祁宴舟提醒，他才意识到自己说错了话。
叶初棠巾帼不让须眉，干的是男儿都干不了的事，岂是普通女子能比的！
孔知州立刻向叶初棠致歉。
“祁……叶姑娘，孔某失言，还请海涵。”
叶初棠不甚在意地摆了摆手。
“无妨。”
孔知州将对祁宴舟说的话，又对叶初棠说了一遍。
“叶姑娘，你以后若有遇到孔某的一天，尽管开口。”
叶初棠对“叶姑娘”三个字很满意。
“孔大人的承诺，我收下了，聊正事吧。”
她刚想将今日找水源的情况汇总了一下，然后安排明日的任务。
许姨娘和祁老夫人就将晚饭做好了。
“孔大人，要不我们先吃饭，吃完再聊？”
孔知州想着叶初棠累了大半天，连忙点头。
“行，孔某又叨扰了。”
“多双筷子而已，孔大人别客气。”
许姨娘现在的厨艺堪比酒楼的掌勺，孔知州比平日多吃了一碗饭。
吃完后，叶初棠和他聊正事。
“孔大人，继续派人去找水源的同时，让驻军去疑似水源的位置，往下深挖。”
护国军和官差没有异能，或许会判断失误。
但没关系。
只要有一半的成功率，都能让旱情得以缓解。
想到这，她加了一句。
“或许不是每次都能有好结果，但只要能挖出一处，就不算做白工。”
孔知州当然明白这个道理。
若水源好找，就不会有那么多为吃水而发愁的百姓了。
“叶姑娘放心，我会提前和驻军说好，以免他们的期望太大，生出气馁。”
“如此最好。”
孔知州离开前说道：“祁夫人，天气炎热，找水源的事就不用你亲自出马了。”
他的人已经掌握了找水源的技巧，无需叶初棠受累。
叶初棠也不想受罪，点头同意。
“好，孔大人若是有疑惑，随时来找我。”
说完，她告知孔知州，马被盗的事。
“偷马的人应该是桃花谷附近的村民，知州大人一定要处理好这件事，不然有一就会有二。”
动乱往往是从一件小事开始的。
孔知州知道偷马的严重性。
“叶姑娘放心，马被盗的这件事，我一定会彻查到底。”
连官府的马都敢偷，简直是胆大妄为！
