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“彼此彼此。“苏璃意有所指地看了眼他送来的精钢，“谢大掌柜不也是闻风而动？“
谢景笑而不答，只是从袖中取出一个精致的银制酒壶抿了一口。夕阳的余晖透过窗棂洒在他轮廓分明的侧脸上，为长长的睫毛镀上一层金边。苏璃突然发现，这个总是玩世不恭的商人，安静下来时竟有种令人心悸的俊美。
“天色已晚，苏姑娘不介意留我用个便饭吧？“谢景忽然开口，打断了她的思绪，“我有些合作细节想详谈。“
苏璃本想拒绝，但看着仍在忙碌改造的织机，和谢景带来的珍贵材料，最终点了点头：“粗茶淡饭，谢大掌柜别嫌弃才是。“
染坊后院的小亭里，苏璃和谢景相对而坐。石桌上摆着几样家常小菜——清炒时蔬、腊肉蒸笋、一碟酱黄瓜，还有一盆冒着热气的菌菇汤。春桃特意点上了两盏琉璃灯，暖黄的光晕在夜色中圈出一方温馨的小天地。
“没想到苏姑娘手艺这么好。“谢景夹了一筷子笋片，由衷赞叹，“这腊肉的火候恰到好处，咸香中带着松木的清香。“
苏璃给他添了碗汤：“染坊里的李嬷嬷做的，我可不敢居功。“她停顿了一下，真诚地说，“今天多谢谢大掌柜雪中送炭，那些精钢片...“
“叫我谢景吧。“他突然打断她，眼神出奇地柔和，“私下里不必这么生分。“
苏璃一怔，不知该如何回应。月光下，谢景的眉眼少了几分白日里的锋芒，多了几分难得的真实。她发现他今晚似乎特别疲惫，眼角有淡淡的阴影，执筷的手指上还有几道新鲜的伤痕，像是匆忙处理金属物件时留下的。
“你的手...“她忍不住问道。
谢景下意识地缩了缩手指，随即无所谓地笑笑：“来的路上亲自打磨那些钢片，不小心划了几下。“他轻描淡写地带过，转而问道，“你打算怎么应对崔家？他们不会善罢甘休的。“
苏璃搅动着碗里的汤，思索片刻：“兵来将挡，水来土掩。今天改良的织机只是个开始，我还有很多想法...“她突然停住，警觉地看着谢景，“我为什么要告诉你这些？谢家与崔家同为四大商号，谁知道你是不是...“
“因为我讨厌崔家。“谢景干脆地说，仰头饮尽杯中的酒，“更准确地说，我讨厌所有仗势欺人、因循守旧的所谓'世家'。“他的声音里带着罕见的 bitterness，“他们就像一潭死水，把任何新鲜事物都视为威胁。“
苏璃惊讶地看着他。这是谢景第一次在她面前展现如此鲜明的情感倾向。往日那个圆滑世故、永远笑脸迎人的商人形象似乎裂开了一道缝隙，露出里面真实的血肉。
“为什么告诉我这些？“她小心翼翼地问。
谢景没有立即回答，而是从怀中取出一个精致的银匣子推到她面前。苏璃打开一看，里面整齐排列着十二枚小巧的木雕，每一枚都雕刻着不同的织机部件，精细得连最小的榫卯结构都清晰可见。
“这是...“
“我十四岁时做的。“谢景的声音低沉而遥远，“当时我想改良家里的织机，花了三个月设计，却被父亲当众烧毁。他说谢家子孙不该沉迷'奇技淫巧'，有那功夫不如多背几页《商经》。“
月光下，他的侧脸线条显得格外锋利，眼中闪烁着苏璃从未见过的锋芒。那一刻，她仿佛看到了另一个谢景——不是风流倜傥的谢大掌柜，而是一个梦想被扼杀的少年。
“所以你看到我的织机改良...“
“就像看到了当年的自己。“谢景直视她的眼睛，“只不过你比我勇敢得多，敢于坚持己见，敢于挑战权威。“他自嘲地笑了笑，“我只能做个循规蹈矩的商人，在规则允许的范围内偶尔任性一下。“
苏璃心头涌起一股莫名的共鸣。她突然明白了为什么谢景总是对她格外关照——在他眼中，她或许活成了他想要却无法成为的样子。这种认知让她既感动又心酸。
“现在也不晚。“她轻声说，手指轻轻抚过那些精致的木雕，“你有资源，有经验，还有...“她顿了顿，嘴角扬起一抹狡黠的笑，“一个擅长'奇技淫巧'的合作伙伴。“
谢景怔了怔，随即大笑起来，笑声惊起了亭外梧桐树上的宿鸟。月光下，他的眼睛亮得惊人：“苏璃啊苏璃，我果然没看错人。“他举起酒杯，“为我们的合作干杯？“
“为打破陈规干杯。“苏璃端起茶杯与他相碰。
两人相视一笑，某种无言的默契在月光下悄然生长。夜风拂过，带来远处织房里传来的轻微机杼声——改良后的织机仍在运转，女工们轮班赶制那批险些失去的订单。那声音听在苏璃耳中，宛如一曲胜利的凯歌。
三日后，谢家商队的马车准时出现在染坊门口。五百匹云纹锦整齐地码放在樟木箱中，每一匹都泛着珍珠般的光泽，云纹在阳光下若隐若现，宛如真正的流云。
谢景亲自验收货物，修长的手指抚过锦缎表面，眼中闪过惊艳之色：“不仅按时交货，品质还比约定的更好。“他转向苏璃，嘴角噙着意味深长的笑，“苏姑娘总是能给人惊喜。“
苏璃笑而不答。只有她知道这批锦缎背后的艰辛——三天来，染坊上下几乎不眠不休，女工们三班倒轮流操作那二十台改良后的织机。新设计的踏板结构使效率提高了近四成，才让他们在如此短的时间内完成了这个“不可能的任务“。
“这是说好的货款。“谢景示意随从抬上来一个沉甸甸的檀木匣子，“另外...“他从怀中掏出一卷羊皮纸，“新的订单。谢家想要五百匹同样的锦缎，外加三百匹你新设计的'冰裂纹'纱罗，两个月后交货。“
苏璃接过羊皮纸，扫了一眼上面的数字，眉毛微微扬起：“谢大掌柜对染坊这么有信心？“
“不是对染坊，“谢景靠近一步，声音压低到只有她能听见，“是对你。“
他的气息拂过耳际，带着淡淡的沉香味。苏璃耳根一热，不动声色地退后半步：“条件呢？“
“三成订金，交货后付清余款。“谢景恢复了一贯的商业口吻，“此外，谢家愿意提供所有精钢配件，用于改造你的全部织机。作为交换，未来三年内谢家有优先采购权，价格按市价九折计算。“
苏璃快速盘算着利弊。这条件比她预想的要优厚得多，几乎可以说是谢景在让利。她抬头审视着眼前这个令人捉摸不透的男人，试图从他含笑的眼中看出真实意图。
“为什么这么帮我？“她直截了当地问。
谢景摇了摇手中的折扇，故作沉思状：“也许是被苏姑娘的美貌所惑？“
见苏璃脸色一沉，他立刻正色道：“开个玩笑。实话是，我认为你的染坊代表着未来。那些改良的织机、创新的染法，还有你管理女工的方式...“他眼中闪烁着精明的光芒，“投资你就是投资未来的商机，这道理连我那个古板的父亲都明白。“
苏璃微微点头。这个解释至少符合逻辑——谢景本质上还是个精明的商人，不可能纯粹出于好心。但不知为何，这个认知让她心里泛起一丝莫名的失落。
“成交。“她简短地说，伸手与谢景击掌为誓。
就在两人的手掌相触的瞬间，一阵急促的马蹄声由远及近。一个身着谢家服饰的伙计飞身下马，满头大汗地冲到谢景面前，递上一封火漆封缄的信函。
“大掌柜，紧急家书！老太爷命您即刻回府！“
谢景眉头一皱，迅速拆开信函扫了一眼，脸色顿时变得凝重。他转向苏璃，语速飞快：“家中有变，我得立刻回去。关于合作的具体细节，我会派管事来详谈。“
苏璃敏锐地注意到他捏着信纸的手指微微发白：“出什么事了？“
谢景犹豫了一瞬，最终只是摇摇头：“家族琐事，不足挂齿。“他翻身上马，突然又勒住缰绳，“对了，小心崔家。我收到消息，他们最近和草原部落走得很近...“
他没有说完，只是意味深长地看了眼织房的方向，随后扬鞭而去。苏璃站在原地，望着谢景远去的背影，心中升起一丝不安。她想起那些带有狼头标记的损坏部件，想起崔家异常迅速的“好意“，想起谢景欲言又止的警告...
“姑娘，韩师傅在织房等您。“春桃的声音打断了她的思绪，“说是在损坏的部件上又发现了些东西。“
苏璃立刻转身向织房走去。韩九正蹲在一堆报废的零件前，手里拿着半截断裂的传动杆。见到苏璃，他立刻站起身，将传动杆递过来：“姑娘您看，这内侧刻着东西。“
苏璃接过木杆，对着光线仔细查看。在木头的内侧，刻着一行细小的符号——既不是汉字，也不是她所知的任何少数民族文字。这些符号排列整齐，明显是有意义的标记，而非随意的划痕。
“这是...“
“草原部落的文字。“韩九的声音压得极低，“我在边关时见过类似的。这像是...某种计数方法。“
苏璃心头一震。她想起现代看过的纪录片，游牧民族常用刻痕记录牲畜数量或日期。如果这些符号真的是计数，那么它们很可能代表着...
“日期。“她脱口而出，“他们在记录某个特定的日期！“
韩九困惑地看着她。苏璃没有解释，只是急切地问：“你能认出这些符号代表的具体数字吗？“
老工匠摇摇头：“我只认得大概，但...“他指向其中一个符号，“这个重复了三次的波浪线，在草原部落里通常代表'月圆'。“
苏璃的心跳加速了。月圆——那不就是三天后吗？她快步走到窗前，望向北方。晴朗的天空下，远山的轮廓清晰可见。那里是草原的方向，也是潜在的威胁所在。
“韩师傅，从今天起加强染坊的巡逻，尤其是夜间。“她转身命令道，“另外，加快所有织机的改造进度，我要在两天内全部完成。“
老工匠领命而去。苏璃独自站在织房中央，四周是忙碌的女工和运转的织机。金梭在经纬线间来回穿梭，发出有节奏的“咔嗒“声。这声音往日让她感到安心，此刻却像某种倒计时的提醒。
她低头再次查看那行神秘的符号，一种强烈的预感涌上心头——这不仅仅是一次商业竞争，更是一场即将到来的风暴的前奏。而谢景的突然离去，或许与之有着不为人知的关联。
窗外，一片乌云悄然遮住了太阳。染坊里，二十台改良后的织机仍在不知疲倦地运转，精钢配件在昏暗的光线下泛着冷冽的光芒。
