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不多时，二人一龙便已来到扬州城西边的一条小河畔。
但见小河宛如一条蜿蜒银蟒，被厚厚冰层封禁，毫无生气。
河边垂柳仿若风中残烛，仅余干枯枝条在寒风中颤栗不止。
二人在弯弯曲曲的小巷里绕行，朱重八入目所见，皆是流民乞丐。
他们个个形如槁木，面如死灰。
有的蜷缩在地，身上盖着破烂棉絮，瑟瑟发抖，有些则占据在无人所住的破屋中，屋内弥漫着一股腐朽凋零的气息。
这些人已是大限将至，身躯瘦骨嶙峋，他们鼻息间的最后一口气，只够他们勉强存活在这世上，那微弱呼吸犹如游丝，仿佛下一刻就会断绝。
李霄看着这一幕幕惨状，也不禁眉头深锁，长叹一声。
祂周身金光微微闪烁，明暗不定，好似是被这人间疾苦所触动。
自己如今所能救下的，也不过庐州路附近的几十万百姓，而这扬州城附近的流民百姓，保守预计也有百万之多。
祂晚一日出世，便可能多死数万甚至数十万人，到时自己纵有通天彻地之能，也难以一一施救。
“这扬州城内的流民大部分都在城西吗？”朱重八望着比刚入城时还凄惨的景象，眉头紧蹙。
走在前方的张秃儿微微点头，他低垂着脑袋，让人看不见他此刻脸上的表情。
“官府与蒙古人为了不让流民干扰生意，便把流民像赶牲口一般尽皆赶到城西，这些躺在街上的，是连挨打乞讨都没法做的流民。”
张秃儿的声音沙哑而低沉，或许是不甘，又或许是麻木。
朱重八心中涌起一阵酸楚，又问道：“你可知道扬州城内有多少流民乞丐？”
“详细有多少人，小的不知，但小的敢保证，已过三万之数。”张秃儿回答时不假思索，好似早已对此早有算计。
“三万人？这已经比不少州县的人口都多了。”
朱重八不禁一愣，口中喃喃自语，声音渐小，仿佛随时会被风吹散。
张秃儿放缓了脚步，略显稚嫩的声音继续从前方传来，“大师，你要不猜猜，如今扬州路境内有多少流民？”
话音入耳，朱重八只是摇了摇头，示意自己不愿去做猜测。
张秃儿听着刮过耳边的风雪声，继续自顾自地说着：“黄河长江年年决堤，这几年春夏旱蝗齐至，秋时洪水肆虐，往江南避难的流民便有数百万之多。”
“如今还在扬州路境内的流民，只怕也有几十万人，这还不算暴尸路边的皑皑白骨。”
朱重八闻言虎躯一震，随后他望向街坊两旁一眼望不到尽头的流民乞丐，眼神中透着悲凉与迷茫。
恍惚间，朱重八仿佛看到了一座已经崩塌在地的山峰，直压得人喘不过气。
朱重八目光凝重，沉声问道：“这城内流民乞丐，难道全都靠大明寺佛丸过日吗？此地好歹是扬州，官府再过分，难道连一分赈灾粮都不发？”
“粮食？哪来的粮食？官府连木炭柴火都未给过一根。”
张秃儿缓缓转头，脸上挤出一丝惨笑，“大师，若无佛丸，那你今日来庐州城见到的，不是满地尸骨，就是兵戈烽火。”
说罢，他无奈地摇了摇头，眼神中满是凄厉之色。
