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一行人踏入后区加工场，扑面而来的便是一股炽热焦煳之气，呛得人忍不住皱眉咳嗽。
几座炭火炉熊熊燃烧，炉旁堆着几堆石料，色泽灰白，表面粗糙斑驳，与前区那批光润坚实的花岗岩相比，判若云泥。
林萧目光停在那几堆石料上，寒光一闪：“周全，你来告诉下本官，这是作何所用的。”
周全挤上前来，掩不住嗓音的颤抖：“大人，这是用来烘烤铁具的！工匠锤石打料，铁器冷了难使，得靠炉火烤热了省劲……这是规矩，不出奇。”
他话音虽急，却漏洞百出。几个差役低声冷笑，有人低声道：“烤铁具？那炉边石头又是作甚？周管事，编也编得像点。”
林萧目光如剑锋般落在他身上，淡淡一笑：“烤工具？本官倒觉得——是烤石头吧。”
他转头命令：“赵年，把王老头带上来。”
不多时，王老头被带来，神情惊惶。见林萧便躬身跪下，却不敢抬头看周全一眼。
周全脸色骤变，抢先道：“大人，这老东西年纪糊涂，说话不着调，您听听就得，别当真！
咱石场一律采的花岗岩，哪来的砂岩？您看这石头粗糙，只是还未打磨完——”
他一边说，一边转头低喝：“老王，你老婆子还指望着你呢！别不识抬举。”
这是赤裸裸的威胁，王老头听得分明，瞬间慌了。
林萧冷哼一声，语气陡转森寒：“周全，你再敢威胁人，信不信本官让你去泯江泡泡澡！”
这周全竟然当着自己的面威胁人，还真当他不存在了，索性把威胁的话反击回去。
林萧缓步走到王老头面前，语气转为沉稳：“王老头，你且说实话，本官保你和你家人无恙。”
王老头缓缓抬头，眼中犹有畏惧，但终究咬了咬牙，低声道：“大人，后区这些石料，根本不是花岗岩，而是砂岩……为了节省开采和运输的成本。
他们用了‘火炼’的法子——把砂岩烘烤至表面坚硬，再涂松脂掩盖焦味和裂痕，做成假花岗岩模样，外行人定看不出。”
他抬手指向一旁石堆：“大人，这些就是造假的原料。
砂岩质地松，耐不得水，做路面也就罢了，若是用来修堤坝，遇水一泡，几个月便酥散成泥——这岷江垮堤的事，恐怕……不是天灾。”
说罢，他从袖中掏出一块石料，递了上来：“这是没送出去的次品。您请看——”
林萧接过石头细看，只见灰白色石面已被火灼出斑驳焦痕，隐约有细碎龟裂，凑近一闻，还有未散去的松脂焦味。
“这便是你们所谓的‘上乘石料’？”
他手腕一抖，将石块掷到周全面前，“周全，这玩意儿也敢报做花岗岩？你胆子不小，竟敢把百姓的命当儿戏？”
周全脸色煞白，嘴唇发颤，一时间竟不知怎么回答。
林萧再看王老头：“你方才说是烤制的法子——可否当场演示一遍？”
王老头连连点头，差役帮忙之下，他从砂岩堆中挑出一块形制未整的料石，放入炭火炉，亲手调节火候，片刻之后，那石头表面渐渐变得坚硬光亮，浮现出隐约石纹，颇似真正花岗岩。
接着，他取出一罐松脂，用布蘸着细细涂抹，顿时焦味被香气掩去，表面也多了几分光泽。他双手将石头呈上：“大人，便是这法子。”
