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苗通愣了一下，目光在罗大刚身上停留片刻，又缓缓扫过四周。只见众人的目光都在盯着他。
“属下如今应对新丰一带的清军，已是捉襟见肘。虽说眼下新丰的清军有一万两千人之多，但属下保证绝不让他们跨过新丰半步！”
罗大刚听了这话，忍不住笑出声来。
他可是亲眼见识过苗通训练的战兵和他们的战力，心里清楚得很，苗通此前一直都在打酱油。
不过，苗通平日里也算恪尽职守，他也不好多说什么。
罗大刚低沉道：“我决定，让苗军帅镇守镇江和瓜州，我和吴将军等所有军士西伐。”
苗通听到此话，心里猛地一震，虽然之前已在心中暗自祈祷。可他怎么也没想到，幸福来得如此突然。
但他不能表现出来，免得让罗大刚等人看出什么端倪来。
他先是呆呆地看向罗大刚，眼神里满是难以置信，随后又将目光转向吴如孝等人。
罗大刚瞧着他这副模样，虽说事先已经和吴如孝商量好了，但此刻，心里还是忍不住有些小得意。
“怎么？苗兄弟有什么难处？” 他微微眯起眼睛，目光盯着苗通。
苗通心里早就把罗大刚感激了个遍，哪里还会有什么意见。
可他还是装出一副为难的样子，说道：“罗检点，属下现在只有一万九千战兵，镇江府城和瓜州那么大，怎么守得过来呀。就算勉强能守，可粮草兵器也撑不了多久的。”
罗大刚不紧不慢地说道：“粮草物资兵器这些，你不必操心。我会留下四百艘战船供你使用，天国会接应你粮草钱财，要是不够，还可以从安民军那里采购。”
他语气笃定，仿佛一切都在他的掌控之中。
苗通听了这话，心中一阵无语。安民军不就是自己嘛，这岂不是自己接济自己？
罗大刚见苗通不吭声，心里有些不悦，说道：“苗兄弟是不想镇守镇江，还是有什么难言之隐，尽管说出来。钱粮武备这些事，我已经禀明天国，天国也答应了。”
苗通立刻站起身来，拱手说道：“属下遵令！”
罗大刚见状，满意地点了点头，随后又安排了其他事宜和动身时间。
第二天，苗通便把新丰和大港的大部分守军调进了镇江城，只留下少量兵力把守原地。他还命令胡南安调遣两万多士兵前往新丰。
就在苗通率军进驻镇江城的当天下午，罗大刚就和吴如孝及其他太平军，全部乘船离开了。
罗大刚前脚刚走，苗通后脚就写了一封劝降信，派人送给了邓绍良。
邓绍良本来就因为孙仁的叛变，对苗通心怀不满，如今看到这封劝降信，再也按捺不住心中的怒火。
邓绍良收到书信的第二天，便命令在新丰对峙的清军，向苗通的阵地发起进攻。
然而，新丰的清军将领忌惮安民军，只是象征性地进攻了几次。
三千多清军，竟然被两百多守军击退多次。不过，这些情况邓绍良就不得而知了。
邓绍良得知镇江的太平军大部已经撤离，立刻安排丹阳的清军倾巢而出，前往进攻镇江。
苗通看着激烈的攻城战，心中冷笑连连。
他早就通知胡南安率军前来，打算先围歼新丰的清军，然后跨过运河，经过东湖，包围所有进攻镇江的清军。
只见太平州的长江江面上，排列着三个用木船搭建的临时浮桥，桥上满是身着土黄色军装、头戴短檐帽的士兵，他们步伐匆匆。
不时还有骡马拖拽着大炮和简易辎重车架，在桥上缓缓前行。
每个桥上的士兵都手持火枪，腰间挂着军刀，虽然行进速度很快，却井然有序。只有偶尔传来的军令声，打破响彻在江面之上。
“胡师长，部队还要半个小时就能全部跨过长江，大概两个小时就能跨过太平州另一侧，到达大港东。”
一个侦察兵骑着马，匆匆赶到胡应泽身边，报告道。
