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黎明前的柴房最是寒冷。秦寒蜷缩在干草堆里，呼出的白气在眉毛上结了一层细霜。昨夜周烨的挑衅让他的右肩到现在还隐隐作痛，但更让他在意的是体内那股突然爆发的寒气。
“吱呀——“
柴房的门被轻轻推开一条缝。秦清猫着腰钻进来，怀里鼓鼓囊囊的。
“哥，快吃。“她掏出两个还冒着热气的黍米团子，“我趁厨娘不注意偷拿的。“
秦寒接过团子，温热的触感让他冻僵的手指稍稍回暖。团子里夹着咸菜，虽然粗糙，但在这寒冬里已是难得的美味。
“你的手......“秦清突然抓住他的手腕。秦寒这才发现，自己掌心不知何时结了一层薄冰。
“没事。“他迅速把手抽回来，在衣襟上擦了擦，“天太冷了。“
秦清欲言又止，最终只是叹了口气：“爹今早去了军营，说晚些时候要见你。“她犹豫了一下，“哥，昨晚那是......“
“我不知道。“秦寒打断她，三两口吃完团子，“去忙你的吧，别让郑氏发现你过来。“
送走秦清后，秦寒盯着自己的手掌发呆。那股寒气来得快去得也快，现在完全感受不到了。他试着像昨晚那样调动，却毫无反应。
“沙沙......“
干草堆里传来细微的响动。秦寒拨开草料，发现昨晚那只小狐狸正蜷缩在最底层，受伤的后腿已经结痂。更让他惊讶的是，狐狸身边放着几株通体碧绿的小草——正是《百草经》上记载的“凝露草“。
“你从哪找来的？“秦寒拿起一株闻了闻，清新的药香让他精神一振。这种灵草通常生长在悬崖峭壁，对跌打损伤有奇效。
小狐狸歪着头看他，黑曜石般的眼睛闪着奇异的光彩。它忽然伸出粉色的舌头，轻轻舔了舔秦寒掌心的薄冰。令人惊讶的是，那些冰竟然慢慢融化了。
日上三竿时，秦寒被叫到了书房。秦明正在擦拭一柄长剑，见他进来，头也不抬地说：“把门关上。“
阳光透过窗棂，在青石地板上投下斑驳的光影。秦寒注意到父亲今天没穿铠甲，而是一身素色深衣，看起来比平日苍老许多。
“伸手。“秦明突然说。
秦寒迟疑地伸出右手。秦明一把扣住他的手腕，灵力如涓涓细流般探入经脉。那股灵力在接触到某处节点时突然剧烈震动，秦明脸色骤变，猛地松开手。
“果然......“他喃喃自语，眼神复杂地看着秦寒，“你母亲留下的玉佩，还在吗？“
秦寒从衣领里掏出那枚青白色的玉佩。玉佩表面布满细密的裂纹，中心有一点蓝光若隐若现。
秦明的手指微微发抖：“从今天起，每日卯时到后院来。“他取出一本泛黄的书册放在桌上，“先背熟这套心法，不许让任何人看见。“
书册封面上写着《寒玉诀》三个字，墨迹已经有些褪色。秦寒刚想翻开，院外突然传来急促的脚步声。
“老爷！周家的人来了！“管家慌张地敲门，“说是要讨个说法......“
秦明脸色一沉，快步走向门口，又回头压低声音道：“记住，在你完全掌握寒气之前，绝对不能再出手。“说完便匆匆离去。
秦寒把书册藏进怀里，从侧门溜了出去。他本想直接回柴房，却在路过厨房时听见里面传来郑氏尖锐的声音：
“......那小杂种肯定有问题！周烨的腿大夫看了，说是被极寒之气所伤，没有三五月好不了！“
“夫人慎言。“这是管家的声音，“老爷方才吩咐了，谁也不许提昨晚的事......“
秦寒悄悄退开，心里沉甸甸的。他绕到后院，发现几个周家的家丁正围着秦清，为首的壮汉手里拿着根麻绳。
“小丫头，跟我们走一趟吧。“壮汉狞笑着，“周少爷说了，请你去喝杯茶......“
秦清脸色发白，却倔强地站着不动：“我不去！“
秦寒的血液瞬间沸腾。他正要冲过去，突然感觉胸口一凉——那枚玉佩竟然开始发烫！一股寒气不受控制地涌向指尖，就在这时......
“嗷呜！“
一道白影闪电般掠过，狠狠咬在壮汉手腕上。壮汉惨叫一声，麻绳掉在地上。秦寒这才看清，竟是那只小狐狸！它浑身毛发炸起，挡在秦清面前发出低沉的吼声。
“该死的畜生！“壮汉暴怒地抽出短刀。
千钧一发之际，秦明的声音如炸雷般响起：“在我秦府撒野，周家好大的胆子！“
接下来的场面一片混乱。等秦寒回过神时，周家的人已经灰溜溜地走了，秦明正在训斥闻讯赶来的护院，而那只小狐狸......不见了踪影。
傍晚时分，秦寒在柴房角落发现了一个小布包。打开一看，是几株新鲜的月华草，根部还带着泥土。布包下面压着一片雪白的狐毛，在月光下泛着淡淡的银光。
夜深人静，秦寒借着月光研读《寒玉诀》。当他按照心法尝试运转气息时，胸前的玉佩突然蓝光大盛。一股清凉的气流顺着经脉游走全身，最后汇聚在丹田。更神奇的是，这次寒气完全受他控制，再没有暴走的迹象。
窗外，一双灵动的眼睛在黑暗中静静注视着他，身后一条蓬松的尾巴轻轻摆动......
