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太素殿。
自从新安江大堤决口，连淹淳安、建德两县险情的奏折进了通政司，罗文龙便火急火燎地命人送去了内阁。
只是，还没等几位阁臣商议出对策，便有内侍来报，说是嘉靖帝宣几位阁臣前往太素殿觐见。
“都看严阁老做什么！”
嘉靖帝怒火中烧，“你们是我大明的官，又不是严嵩的家臣，朕问你们，新安江大堤为何会突然决口，淳安建德两县，为何会突遭大水。”
见一众阁老皆是默然不语，唯有严嵩战战兢兢正打算出列请罪，嘉靖帝直接一挥宽袖，点名道：“张治，你来说说看。”
张治先是看了看身侧的严嵩，沉吟片刻，这才开口，“关于此中内情，杭州知府已就此事递了奏折，详陈此事......”
显然，嘉靖帝并没有这么好糊弄，“我毋用听杭州知府怎么说，倒是想听听你们怎么说。”
“瞧瞧你们，朕以大明万里江山，亿兆子民相托，你们究竟是怎么治理的天下，都说说吧，敞开了说！”
“臣等知罪。”包括严嵩在内，几位阁老齐齐跪倒。
“不要再东拉西扯了！”
嘉靖帝怒气更盛，抬手一拨，面前的杯盏直接被扫落在地上，热茶在地毯上冒着氤氲水雾：“查，给朕查个底朝天，朕倒要看看，究竟是哪些硕鼠，又贪了朕的银子，贪了朝廷的银子！”
直到现在，嘉靖帝仍深深记得，就在两年前，户部还以国库空虚为由，从自己的内帑借了三十五万两银子，用于加固新安江河堤。
眼下夏汛初至，若是别的地方出了纰漏也就罢了，偏偏出事的是新安江大堤。
“陛下！！”
嘉靖双眼微眯，循声看去，发现是一贯能言善辩的吕本，不由得抬手一指，“吕本，你又有何狡辩之言？”
吕本面色讪讪，定了定神，抚着长须说道：“依老臣愚见，此事还是不宜大费周章，牵连太广，目前的首要任务，还是治涝。”
“哦，就这么任由这些个贪官污吏逍遥法外？”嘉靖帝眸中危险之色更甚，猛地一指殿外，龙躯踉跄了一下，“你问问被水淹的淳安建德两地灾民答不答应，问问天下黎民答不答应！”
“陛下，猛药易伤国本呐！”张治也跟着帮腔道：“历来治大国如烹小鲜，急不得啊。”
“急？”嘉靖帝冷笑，“朕急了吗？”
说完，面色潮红之下，似也意识到自己情绪有些过激，不由得看向严嵩。
不同于往日里的温声细语，嘉靖帝此刻的口吻却有些疾言厉色，“严阁老，你也是如此想法？”
严嵩先是长身下拜，思忖良久才开口，“圣上有意整饰吏治，乃是万民之福。”
嘉靖帝面无喜色，君臣之间相处多年，早已大致摸清了彼此的脾性。
果不其然，严嵩剧烈咳嗽两声，紧接着说道：“只是......只是眼下，还须以稳为主。”
“你们也是这样想的？”嘉靖帝没有回答，而是看向另外两位当值阁臣。
迎着嘉靖帝的目光，张治、吕本二人先是对视一眼，旋即便由张治开口，沉声道：“严阁老所言，俱是老成诚谋国之论。”
“我大明两京一十三省，百万军民缺粮，山东济南饥荒，山西饥荒，陕西久不下雨，就连京城也饱受鞑靼所扰。”
“东川土司不安分，四处苗民生乱，东南沿海战事迟迟无法平定，国势艰难如此，若再细究新安江决口一事，彻查究竟谁贪了谁没贪，实无太大意义。”
嘉靖怒极，原本抬着的手一滞，身子颓然跌坐在软榻上，叹了口气，挥挥手道：“罢了，明日召开朝会，商讨赈灾一事吧。”
