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第八章 苏州徐家
朝阳拜别媚娘之后，沿路返回到会堂处。只见众人各坐其位，吃酒交谈，还有奏乐起舞。原是方才自己在楼阁太过投入，殊不知礼堂上比赛早已开始了。听到旁人说，这一环节结束后，徐老爷将会出场讲话，并主持文斗比赛的最后一场比试，并为夺魁学子以及诸位胜出者赐以不等的钱财、字画等品物，往常亦有能得其亲笔书法及字画者。因而这个环节竞争最为激烈，也最为热闹。底下的众多学子游客亦皆纷纷芸芸暗自准备。
这一边，媚娘（徐善清）回到玉凤楼之后，见诸位姊妹兄长皆已聚会于此，大哥徐祈深正捧着一本《资治通鉴》在阅读，而二哥徐祈澳与三哥徐祈浪正于下棋。两位妹妹见姐姐回到馆中，遂快速围到姐姐身边。
二妹徐敏清首先说到：“姐姐、姐姐，你去哪里了，那么久没见你回来，我和三妹都想去找你了”
“我刚刚有事耽搁了一下，所以才晚了一点，怎么啦二妹，是有什么事要和姐姐说吗？”媚娘反问道。
“刚刚我们陪同爹爹到清正堂拜会客人，见到好多好多人，他们在忙来忙去，张罗着各种书品。现场有人在练字，有人在填词作赋，亦有在猜谜弹曲，好不热闹，好好玩儿，我和哥哥妹妹都参与了呢，我们还把作品给带回来了呢，你看”说着就转身在桌面上拿起那几幅字画。
三妹徐羡清随即插话说道。“是啊是啊，而且我还品尝了好多美食，像什么松鼠鲑鱼、桂花鸳鸯粥，可比家里的好吃多了呢，姐姐你看，我给你带来什么吃的”说着边从身后拿出来两样精美的小点心端放在姐姐面前。
“好啦，你们玩得开心就好，就知道你们惦记着姐姐呢。”说完便把二位妹妹手上的东西拿过来。
正欲打开作品欣赏，一旁原正在下棋的三哥哥转过身来对媚娘说道：“妹妹身体可是好些了么？如果要紧的话一会儿一起见过了父亲，你便回家休息去吧。”
“三哥还是一如既往的细心体贴，我已经好多啦，只是这几晚没休息好，身子有些困乏而已，刚刚歇了会，身子已不碍事，今天我陪着你们一起”媚娘开心地回道。
“我也是奇怪，往常妹妹你属于往外跑的最勤快的那一个，平时身子骨都是在你们三姐妹当中最好的，怎么今天反倒是你身体不适呢，平时也要多注意休息，少些往外跑啦，也不用那么勤看书的，要懂得偶尔放松放松自己”大哥随即说道。
“大哥教训的是，小妹知道啦”媚娘冲着老大做了个鬼脸，调皮的说道。
“不过话说回来，我们父亲这段时间是真辛苦，我这几天陪着父亲忙前忙后，我都觉得有些吃不消，更何况是父亲，他肯定更加辛苦。但是…看到父亲总是精神抖擞，神采奕奕的，看得出来父亲是真的在对这大赛很上心，虽然累但也很开心。”老三如是说道。
“父亲大人一年到头都有得忙，这段时间更加忙，我们哥几个要多替父亲大人分担才是”老大说道。
“等忙过这阵子就好些了，我和父亲大人说了，等过了这阵子，让父亲带我们去南京找二叔去，我们也好久没见二叔三叔了”老三说道
“好啊，到时候我们一起去，也让父亲多休息休息，不给他忙了。要他带着我们一路游山玩水到南京。住上个把月的再回来”老二如是说。
“对了，外面诗文大会进展得怎样了”媚娘开口问道。
“诗文大会人很多，大堂里全是人，都快挤满了，我们回来之前刚开始，现在该正式比赛了吧”老三如是说。
“依据父亲大人的说法，今年的这一届诗文大赛是自举办以来有史以来规模最大的盛会，原先我们预备着有一千多人参与，殊不知已有三千人之多，另外，还有众多学子源源不断从外地赶来呢，我们原先预备的纸笔与题目都用完了，所以爹爹组织了一批人日夜赶工，并连夜和几位叔伯商定备拟了一批新题目，采集了数千套卷子。今天是盛会的最后一场了，势必汇聚了各方的名流学子，文人骚客，这些人大多皆是寒窗苦读之人，自然都是具有真本事的，到时肯定热闹精彩非凡，父亲也说了，让你们姐妹三人多去看看，换身衣服，看看有没有合你们心意的，至于老二老三你们啊，暂时就别想着什么有的没的，就先好好看热闹吧。”老大发言回应。
老二刚把棋子下好后，叹了口气，然后开口说道：“反正啊，我们哥几个，这段时间都有得忙喽。我跟你们说哦，父亲前几日接到几封京城来信，然后找了一些人商量事，就开始更加卖力用心的组织筹备这场比赛。只是话说回来，我们家也没怎么捞到好处，还光赔钱赔人了呢不是，往年不也一样，比赛结束后，分发了不少的银两和食物等给与会之人。人家都北上参加春闱去了，后面基本也没有了下文，这不是明摆着亏本生意吗？不懂父亲怎么想的。”
“你呀，平时就是知道和那群不学无术的狐朋狗友玩，哪里舍得静下来看看书，肚子里墨水不多，反倒还来质疑父亲大人”大哥听到老二这么说，把书挪到一边去就回声怼老二如是说道，“我们父亲这么做自然有其道理”老大顿了顿继续说道：“如果不是最近有几次跟随父亲一起外出，我都不知道原来我们家不仅与那么多在朝为官的官员有密切联系，就连在地方任职的，都有不少是与我们徐家书信不断的，像之前我陪同父亲去四川办事，连总督巡抚等都与父亲见面，还在府宅中高规格宴请我们，这些封疆大吏都对我们父亲恭敬有加，可想而知其他级别的官员哪个敢不给父亲面子，甚至于哪个不愿意赶着的希望与我们徐家攀上关系，老二你不能只看眼前而不看长远，也不能只看到我们的付出而看不见收获，再说了，历朝历代，哪个时期不是权力摆在第一位呢？钱在权力的面前，根本不值一提”
“大哥说的不就是嘛，这几年父亲带着我，也让我涨了不少见识，很多都是书本上看不到学不来的，以前我总不能理父亲的一些行为，现在我算是彻底的明白了，也对父亲很是钦佩。”老三顺着老大的话一边下棋一边如是说道，稍微停顿了一下后，看着老二，说道：“再说了，二哥，您也该在家里的事事情上多用点心了，不能光只是我和大哥忙里忙外，你就逍遥自在呀”
“哎，老三，你这话就非常不得劲，你二哥我忙的时候你没看到而已，而且啊，这也是父亲教给我的任务，你以为我愿意整天在外面瞎结交那些只知花天酒地胸无文墨又粗鄙不堪的人吗”
眼瞧着他们又要开启话茬，媚娘则是顺势接过前面的说说道：“诸位哥哥辛苦了。有你们在父亲身边，为父亲分劳，我们才能放心呢”
接着转过身去，对二位妹妹说道：“按照几位哥哥的说法，二位妹妹，我来考考你们，看看你们这段时间有没有偷懒，学业有没有长进”
“姐姐，你打算怎么考我们呀，请尽管出题”三妹见大姐这么说，就兴奋得从凳子上站起来，激动的对媚娘说道。
“你们觉得父亲为何如此专注于坚持举办这个文坛盛会呢？”媚娘问
说罢便看着两位妹妹。二妹把手上的一幅字画放在桌子上，转身对着媚娘就首先开口说到：“我是老二，我先说。那是因为我们的父亲大人呀，是一位忧心天下，爱惜人才的人。父亲大人不就是很喜欢范仲淹的《岳阳楼记》嘛，小时候父亲检查我们功课的时候，就经常看我能不能背熟这篇文章呀。”
“二姐说得好，但也还可以说的更好”三妹如是说道。
“三妹那你说说看，你二姐好在哪里？可以更好的的地方又在哪里”媚娘听到三妹如是说，便回复道。
“我说二姐说的对，是因为二姐说出了我们的爹爹是个怎样的人，我说二姐讲的不全，是因为二姐并没有完整的讲出为什么我们爹爹会坚持举办这个文坛盛会。不仅仅是因为我们爹爹爱惜学子、乐善好施。因为对于我们家，对于父亲大人来说，我们家与皇家关系密切，深受朝廷信任，诗文大赛虽是父亲当年亲自推动谋划主持的，但是后来传播开了，影响力变大了，得到了朝廷的认可和嘉奖，这也就是每次都会在我们准备举办大赛之前，京城都会来人，降下皇帝的诏书给父亲，责成我们父亲务必把诗文大赛办出水平来，并钦赐大量的珍奇宝物、书画古玩。勉励我们做好这个诗文大赛，让天下学子百姓看到读书的意义，知道科考对他们而言的重要性；因此，我们能举办这样的大会，不光是个人的事了，也是关乎天下众多读书之人，关乎是国家的事。是借此让大家专心苦读，读书是有出路的，不仅能得到钱财俸禄，还能得到朝廷和皇帝陛下的信赖与重用。所以，最重要的还是，原先由我们爹爹牵头发起的这个大赛，如今早已不再是自己的事儿了。而变成了国家大事，所以我才说，二姐说的好，但是也可以说得更好”
三妹话音刚落，媚娘即说道：“三妹讲的真好，看来两位妹妹这段时间的功课和学习是很用心的，尤其是三妹，长进了很多，二妹也不错。”媚娘欣慰的看着二人，继续说道：“现如今，我们家在江南是举足轻重的大家族，父亲更是是承担着朝廷使命的，但是出于某些原因，我们并没有对外说明这一点，也是让学子们不用拘束，才能让他们更好的发挥其才华.....”这一家人，你一言我一语的交流着。
这里我们需要交代苏州徐家的基本情况。江苏徐家在本朝之所以显赫富贵，徐继业之所以如此深得圣宠，他的家族背景是关键性因素。
徐家是徐继业其曾祖父徐盛龙由京城迁来苏州的。徐盛龙有从龙之功，后被皇帝委派到江南来任职，最高做到了两江总督一职，致仕后定居苏州。祖父徐光正虽然武将出身，最后官至尚书，病逝于任所；父亲徐承铭曾任甘肃巡抚，后坐事免官，郁郁而终。徐承铭生下三子两女，长子徐继业，未入仕，经营家族产业，次子徐继志，为江苏布政使，三子徐继辉，在京城吏部供职。
徐家经过几代人的努力，一边从政，一边经营，现在早已是是江南有名的世家大族，徐家家产无数，涉及田庄、当铺、酒楼、钱庄、古玩玉器等，乃钟鸣鼎食之家，富甲一方之族也。
难能可贵的是，徐家自到苏州，善举不断，抚恤孤寡，救济贫弱，为当地立庙建祠，供奉因战争失去的名将及战士。兴文教，重诗书，刊印书籍供学子选择。江南之人，皆认为这一家人不但为富而仁、体恤百姓，时常开仓济贫，资助贫困学子，也多次替朝廷解决燃眉之急，踊跃向朝廷捐款，并几次担负起朝廷在江南处理大灾时的重要帮手。
徐家一门英才，与皇家关系紧密，以其忠诚勤谨之心对朝廷，素为皇帝所倚重，承担着皇帝所赋予的特殊使命。当地官员士绅，凡有所不便者，徐家莫不有求必应。平日里，从不恃强凌弱，欺压良善，反而打击残害无辜百姓、欺凌弱小者，对江苏之发展与稳定，乃至于对江南的稳定，都有其不可或缺的意义。
只是此时的徐家，却已临危而不自知，遇难而不自明。徐家的风光能否延续，本来是个很难预测的问题，随着后续的一系列事情的展开，就更加扑所迷离了。
请感兴趣的读者朋友们随我一起往下看。
