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初春的风还带着刺骨的寒意,萧宾月裹紧斗篷,沿着回廊向萧老夫人的松鹤院走去。尚书府占地广阔,她所居的偏院距离主院有相当距离。
前世她从未想过,这短短一段路,竟是她命运的分水岭。
转过一处假山,前方突然传来脚步声和说话声。萧宾月脚步一顿,本能地拉着春桃隐入廊柱阴影处。
“丞相大人这边请,老爷在书房等候多时了。”管家恭敬的声音传来。
“有劳。”一个低沉清冷的男声回应。
萧宾月浑身一僵,血液仿佛瞬间凝固。
这个声音——哪怕再过十年、二十年、五十年,她也绝不会认错!她小心翼翼地探出头,只见一行人正从不远处经过。
为首的青年男子一袭玄色锦袍,腰间玉带在晨光中泛着温润的光泽。他身形修长挺拔,面容如刀削般棱角分明,眉目间透着与年龄不符的沉稳。
二十岁的楚衡,尚未蓄须,却已有了日后权倾朝野的威仪。
萧宾月不自觉地攥紧了衣袖,指甲深深陷入掌心。前世种种如走马灯般在眼前闪现——楚衡教她读书写字的手,抚过她发丝的指尖,最后却是那杯毒酒被他亲手喂入她口中……
重生这几日来,萧宾月第一次产生了真实感,竟然有些想哭。
“小姐?您怎么了?”春桃担忧地小声询问。
她猛然回神,这才发现楚衡的脚步突然停住了。他微微侧首,目光如电,直直射向她藏身之处。
“何人在那?”楚衡的声音不大,却带着不容抗拒的威严。
萧宾月心跳如鼓,却强迫自己镇定下来。她深吸一口气,缓步走出阴影,向楚衡福身行礼:“臣女萧宾月,见过丞相大人。无意惊扰大人,还请恕罪。”
她低着头,却能感觉到楚衡的目光落在她身上,如有实质般扫过她的发髻、脸庞,最后停留在那支玲珑八宝簪上。
“萧二小姐?”楚衡的声音忽然带了一丝难以察觉的异样,“可是要去见老夫人?”
萧宾月心头一震——他怎么会知道?前世此时,他们应该素不相识才对。
她谨慎地答道:“回大人,正是。”
楚衡微微颔首,目光深沉:“二小姐孝心可嘉。”说罢,竟从袖中取出一个精致的小瓷瓶递来,“这是御赐的玉露丸,对风寒有奇效。二小姐面色不佳,不妨一试。”
萧宾月惊愕地抬头,正对上楚衡那双深不见底的眼眸。那一瞬间,她仿佛看到了十年后那个与她缠绵悱恻又亲手了结她性命的男人。
她下意识地后退半步,手指微微发抖。
“怎么,二小姐怕我下毒不成?”楚衡忽然轻笑,那笑容竟与前世床笫之间逗弄她时如出一辙。
萧宾月心头警铃大作,却强自镇定地接过瓷瓶:“臣女不敢。多谢大人厚赐。”
楚衡意味深长地看了她一眼,转身随管家离去。
直到他的身影消失在回廊尽头,萧宾月才长舒一口气,发现后背已被冷汗浸透。
“小姐,这位丞相大人怎么……”春桃欲言又止。
萧宾月紧握瓷瓶,眼中闪过复杂神色:“春桃夏荷,你们可曾听说过楚丞相与我们府上有何交情?”
春桃摇头:“奴婢只知老爷与丞相大人同在朝为官,但从未听说有私交。”
萧宾月看着楚衡离开的方向,眼中精光一闪。
难不成楚衡竟这么早就开始监视萧府?他为何在我面前如此明目张胆?
“走吧,别让祖母久等。”她收起瓷瓶,重新整理仪容,向松鹤院走去。
松鹤院门前,萧宾月刚要让丫鬟通报,却听见屋里传来萧玉瑶娇滴滴的声音:“祖母,您看看这支簪子可好看?是孙女特意为您从珍宝阁选的!”
萧宾月冷笑一声,不待丫鬟通报便径直入内:“孙女给祖母请安!”
屋内霎时一静,萧老夫人端坐主位,主母赵茜柔坐在下首左端,本该落座的萧玉瑶此刻正侍立在萧老夫人身侧。萧玉环、红姨娘与萧佩雪各自安坐,此刻却都齐齐抬头,目光惊诧地望向打破一室和谐的萧宾月。
萧玉瑶率先发作,她以为萧宾月拖着病体都要来向萧老夫人告状。她瞪圆的眼睛里先是惊愕,继而腾起怒火:“你怎么……”
“瑶儿,”赵茜柔对着萧玉瑶微嗔一声,她今日穿着绛紫色缠枝纹褙子,发间的金步摇纹丝不动,面上带着无懈可击的浅笑:“月姐儿不是病了吗?我还特意免了你的晨昏定省呢,若是过了病气给老夫人可怎么得了?”
萧宾月余光瞥见西窗下坐着看戏的红姨娘正捏着瓜子在嗑,四妹妹萧佩雪则歪在绣墩上,眼里闪着幸灾乐祸的光。
“母亲体恤,女儿铭感五内。”萧宾月福身时发间的玲珑八宝簪纹丝不乱,声音轻得像是怕惊扰了满室春光,“只是听闻祖母回府,想着《孝经》有云,”居则致其敬”,便强撑着来了。”
说道“强撑着”三个字的时候,萧宾月故意带着些许气弱,单薄的身子在春寒里微微发颤。
萧老夫人目光立刻落在她苍白的唇色上,眉头几不可察地皱了一下。
“装模作样!”萧玉瑶走上前,腕上的翡翠桌子咣当响,“前几日是你自己跌进湖里,莫非今日要来祖母跟前——”
“瑶姐儿!”萧老夫人突然出声,手中沉香木佛珠重重磕在黄花梨椅扶手上。满室寂静,老夫人盯着萧玉瑶涨红的脸:“你妹妹半个字没提落水的事,你倒是急着认?”
红姨娘手里的瓜子啪嗒掉在地上。萧佩雪猛地坐直了身子,绣花鞋不小心踢翻了脚边的炭盆,只有三小姐萧玉环仔细打量起这个二姐姐。
没想到萧宾月许久未出现在人前,刚出现就惹得萧玉瑶被萧老夫人一顿斥责!这可是件罕事!
萧宾月打量着众人的反应,赵茜柔刚想上前打破这个气氛:“月姐儿……”
“噗!”萧宾月适时地吐出了一口血!