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景明元年四月，夜雨敲窗。
都灵儿独坐昭阳宫内室，手中那封发黄的信笺如烙铁般灼烧着她的指尖。烛火摇曳，映照出信上斑驳字迹：
"此女乃永昌公主遗孤，托君抚养，万勿泄露。若事败，满门诛绝。——凤"
永昌公主——前朝末代皇帝最宠爱的幼女。二十年前周朝建立时，传闻皇室血脉被屠戮殆尽，没想到竟有遗孤存活，更没想到那个遗孤就是自己！
都灵儿浑身发冷，铜镜中映出她苍白的脸。难怪幼时父亲总用复杂眼神看她；难怪她记忆中没有母亲的模样；难怪父亲临终前紧握她的手说"无论发生什么，都要活下去"...
"娘娘，陛下驾到！"青萍的声音从门外传来。
都灵儿慌忙将信笺藏入袖中，刚站起身，萧景煜已大步走入。他一身明黄常服，眉宇间透着疲惫，却在看到她时露出温柔笑意。
"这么晚还未歇息？"萧景煜伸手抚上她的脸，"脸色怎么这般差？"
都灵儿强扯出一丝笑容："许是今日选秀筹备太劳神了。"
萧景煜揽她入怀："辛苦爱妃了。待选秀结束，朕带你出宫散心。"他顿了顿，"今日太后又提立后之事，暗示柳如眉..."
都灵儿心头一紧，若太后知道她的身世...
"陛下，"她突然抬头，"若有朝一日，灵儿做了对不起您的事..."
萧景煜轻笑："你能做什么对不起朕的事？莫非..."他捏捏她的鼻尖，"偷吃了朕的芙蓉糕？"
都灵儿想笑，眼泪却先涌了出来。萧景煜顿时慌了："怎么了？谁欺负你了？"
"没有。"都灵儿靠在他胸前，听着他有力的心跳，"只是...怕失去陛下。"
"傻丫头。"萧景煜吻她的发顶，"朕是皇帝，朕说不会失去，就不会失去。"
这一夜，萧景煜宿在昭阳宫。待他熟睡后，都灵儿悄悄起身，取出那封要命的信笺在烛火上点燃。火舌吞噬纸页的瞬间，她做出了决定——这个秘密必须永远埋葬。
三日后，选秀大典正式开始。
来自全国各地的百名秀女齐聚储秀宫，个个花枝招展，盼得圣眷。都灵儿作为主持贵妃端坐首位，身旁是虎视眈眈的太后和几位太妃。
"开始吧。"太后淡淡发令。
秀女五人一组上前行礼。都灵儿仔细观察每一个人——太后必会安插眼线，甚至可能有刺客混入。
"臣女郑婉，年十七，郑国公侄女。"一名身着淡粉罗裙的少女盈盈下拜。都灵儿注意到她行礼时右手小指不自然地翘起——这是习武之人的习惯，因长期握剑导致指节变形。
"郑小姐可通才艺？"都灵儿微笑问道。
"略通琴棋。"郑婉低头应答，眼神却闪烁不定。
"正巧本宫近日得了一副珍珑棋局，不如请郑小姐一试？"
郑婉面色微变："妾身...棋艺粗浅，恐污娘娘慧眼。"
都灵儿心中警铃大作。她正欲再试，太后突然插话："贵妃何必为难秀女？继续吧。"
接下来的秀女中，都灵儿又发现两名可疑者——一个腕上有箭伤疤痕，一个步履轻盈得不似寻常闺秀。她暗自记下，准备事后禀告萧景煜。
选秀进行至午时，萧景煜驾临。众秀女见皇帝年轻俊美，个个脸颊飞红。都灵儿注意到郑婉悄悄向前挪了几步，离御座越来越近。
"陛下，"太后笑道，"可有中意的？"
萧景煜扫视众人，目光刻意在都灵儿身上多停留了一瞬："母后眼光独到，不如替朕把关？"
就在此时，郑婉突然从袖中抽出一把寒光闪闪的匕首，直扑萧景煜！"暴君！还我父亲命来！"
电光石火间，都灵儿抓起案上茶盏掷向郑婉手腕。"当啷"一声，匕首落地，侍卫一拥而上将郑婉制服。
"陛下没事吧？"都灵儿冲到萧景煜身边。
萧景煜面色阴沉："朕无碍。"他盯着郑婉，"你是何人？"
郑婉冷笑："我父乃前朝禁军统领郑锋，二十年前被你萧氏所杀！今日未能取你狗命，我做鬼也不放过你！"
太后厉喝："大胆！拖下去凌迟处死！"
"慢。"萧景煜抬手，"押下去严加审问，看有无同党。"
这场刺杀让选秀草草收场。回到昭阳宫，都灵儿仍心有余悸。
"陛下，今日之事绝非偶然。"她低声道，"郑婉能混入选秀，必有人相助。"
萧景煜点头："朕已命暗卫彻查。倒是爱妃反应敏捷，救了朕一命。"
都灵儿勉强一笑，心中却翻江倒海——郑婉为前朝复仇，若知她这个"前朝公主"就在眼前，不知会作何感想？
夜深人静，都灵儿独自在花园踱步。假山后突然传来窸窣声，她警觉回头："谁？"
一个黑影闪出，竟是程御史！"娘娘恕罪，老臣有要事相告。"
