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当天晚上，老魏与杨涟带着数千人手彻夜未归，仍在扬州城内大肆抓捕。
朱由检本想出去帮忙，被江宁拦住，只好留在他身边。
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夜深时，温体仁带着两个浓重的黑眼圈返回知府衙门，江宁见状，亲手递上一杯热茶，笑着说：“老温，先歇歇吧。”
温体仁接过茶杯一饮而尽，随即开口道：“侯爷，袁阁老听闻您今日又派魏公公和杨涟抓了近千人，特意让下官来提醒您，扬州局势万不能失控，还望您把握好分寸。”
江宁笑了笑：“老温放心，一切尽在掌控。
告诉袁阁老，让他稳住两淮盐务即可，其他事不必操心。”
顿了顿，他又道，“对了，今天有人来喊冤，还牵扯出扬州瘦马的事，还有胁迫拐卖良家女子供达官显贵取乐的勾当，我都安排人去查了，只是涉案人员众多，恐怕扬州城又要掀起一阵腥风血雨了。”
温体仁听后脸色铁青，猛地一拍桌子：“这群丧尽天良的东西，全都该杀！”
江宁点头附和道：“江南的情况比我们预想的更糟。
自打我们进扬州城，杀了几千人，抓了几千人，可他们还是不安分，难道真不知道‘死’字怎么写？”
温体仁略一思索，道：“侯爷，自前宋起刑不上大夫，到前元的包税制，早把这些士绅惯成了为祸一方的土皇帝。
太祖开国时大力打压江南，靖难之役后成祖也大力打压，可终究还是让他们东山再起。
如今想在不动摇江南根基的前提下收拾他们，难啊。
可若是杀得太狠，江南大乱，京师朝堂也会受波及。
可除了高举屠刀，又别无他法。”
江宁点头，又问：“盐务那边怎么样了？”
温体仁回道：“还算稳妥。
盐商已被控制，先前发的盐引，袁阁老给各地客商发了官盐。
那些走私私盐的，都被郭老大人扣下后罚了天价罚款，交齐就能走。
等朝廷重置盐纲盐引，两淮盐务就能恢复正常了。”
江宁闻言沉默片刻，似自语又似问温体仁：“他们要钱有钱，要势有势，手握大量资源土地，为何还如此贪婪？
钱财本是身外之物，就算想给子孙留富贵，也早够了。
况且‘君子之泽，三世而衰，四世而斩’，他们就不懂吗？”
温体仁苦笑：“侯爷小瞧这些江南士绅了。
他们要的何止是权势，是想左右天下局势！
不然为何花大价钱在朝堂养代言人，架空皇权？
有天下读书人帮他们握笔颠倒黑白，在他们眼里，哪有什么家国天下？
钱宋亡了，他们照样坐享荣华富贵。
蒙古人来了，推行包税制，他们依旧作威作福。
太祖时他们栽了跟头，如今好不容易再次崛起，不把大明朝折腾到国破山河碎，怎会罢休？
要他们眼中大不了换个人坐江山罢了，照样得对他们礼让三分，客客气气。”
江宁闻言苦笑，在这一点上，温体仁看得确实比他透彻。
温体仁又道：“侯爷，下官与您同朝为官数载，受您提携，说句掏心窝子的话，您从来不欺压百姓、不伤无辜，但要连根拔起江南士绅，势必牵扯无辜，这根本避免不了。
您今日手软，他日他们卷土重来，足以葬送整个大明。
天下苍生这四个字，从来是做出来的，不是说出来的。”
他顿了顿，语气沉重：“大明两京一十五省的重担压在您肩上，陛下只能在背后支持，不能走到前台，否则皇帝亲自下场，江南士绅敢直接扯旗造反，到时就得天下大乱。
您和陛下都不容易，但您必须挺住。
您若倒了，我们数年心血付诸东流，大明中兴无望，最多再苟延残喘几十年。”
江宁闻言默默点头。
温体仁看着他凝重的神情，心中暗叹。
在京师时，他们保皇党虽然时常拿清流开刀，却不至于刀刀见血，有朱由校作后盾，众人虽忙却也轻松。
可南下之后，江宁脸上再无笑容，整日心事重重。
温体仁清楚，大明两京一十五省这副重担已经快压得这位年轻的侯爷喘不过气了。
但权力与责任向来对等，他们只能尽力协助，不敢想象江宁要是撂挑子了，大明会变成什么样。
随后，温体仁起身告辞。
江宁让朱由检先去休息，自己独自坐在院中，沉思了一整夜，直至天快亮时仍未合眼。
