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说到这里，老者已泣不成声，身旁众人也跟着抹眼泪，身后的年轻人更是满脸苦涩。
身为底层百姓，他们祖祖辈辈没少受盐商的欺压与剥削，可离了这些盐商，他们压根活不下去。
老魏听得双眼喷火，就在这时，一名老者红着眼眶叹息道：“魏公公，您老人家有所不知，我们老兄弟几个都是一个村的，祖祖辈辈都在码头当盐工。
当年一个村，我们兄弟几十人，如今只剩下我们几个老骨头了，剩下的不是病了、伤了，就是被盐商们逼迫死了……”
身旁众人闻言，眼中全是止不住的悲伤与愤怒。
老者痛哭道：“我们贱命一条，这种牛马不如的生活早就过够了，我们早就想死了，可真正该死的不是我们呀！”
说完，老者嚎啕大哭，身后无数年轻人也纷纷落泪。
此时的老魏只觉一股火从脚底板直窜天灵盖，牙齿咬得咯咯作响，手掌不知不觉间用力过猛，竟将手里的两颗核桃捏得粉碎。
他看着众人的神情，直接站起身来，扯着嗓子喊道：“各位老兄弟们、年轻后生们，大家都不要闹了！
你们的情况咱家都知道了，咱家不会坐视不理的！
现在全都排队登记姓名、籍贯，以及你们是给哪家盐商做工的，然后每人发两个月的工钱，大家先回家歇着。
等钦差大人整顿好盐务，你们再回来重新做工。
咱家魏忠贤用这条老命向各位保证，到时候你们的工钱直接翻倍，待遇也比现在好！
倘若咱家说一句假话，天打雷劈，不得好死！”
众人全都愣住了，刚才对老魏及朝廷的怨恨，此刻烟消云散。
身旁几名老者满脸震惊地望着老魏，其中一人鼓足勇气小声问：“魏公公，您老人家说真的？
小老儿们和后生们每人白领两月工钱，啥都不用干，在回头来干活，工钱还能翻倍？”
老魏闻言笑道：“老哥哥呀，咱家这辈子从不说谎，又怎会欺骗你们？
说到底，咱家也是穷苦人家出身，自然知道大家的艰难。”
听到老魏再三保证，一众盐工难掩激动之色，无数年轻人直接欢呼起来。
他们聚在码头闹事，一来是发泄对盐商长期压榨的不满，二来是希望朝廷能管管这些黑心肠的盐商，把他们这些底层百姓当回事。
毕竟前些年，朝廷也派过数次钦差来整顿盐务，结果无一例外，盐税或多或少增加了些，可他们这些底层盐工的生活毫无改变。
没曾想，老魏竟直接许下工钱翻倍的承诺，这让他们怎能不激动？
随后在老魏的号召下，众人赶忙排起长队登记，老魏更是亲自扶着几名老者率先登记。
京营将士也放下刀枪，拿起纸笔帮忙登记。
就在这时，有几名年轻人或许太过激动，想插队，被老魏发现，二话不说直接赏了几个大耳刮子，边打边骂：“你他娘的长得人高马大，还要插老人家的队，是不是脑子进水了？”
青年汉子瞬间羞得脸色通红，一言不发，乖乖跑去重新排队。
老魏则与一众年纪稍大的盐工坐在一起，有说有笑。
这让一旁的卢象升惊叹连连，毕竟在他印象中，老魏除了抄刀子砍人便是凌迟人犯，却没料到老魏搞群众工作还是把好手。
这几万盐工，如今看老魏的眼神满是敬重与崇拜，这活换了他卢象升来做，怕是只能动用武力镇压了。
与老魏相比，郭允厚这边则更轻松些。
老郭直接将一众各地客商召集在一起，一个劲儿地表示，这次朝廷突然重置盐纲盐引、废除之前的盐引，事发确实仓促，让他们损失不少，但朝廷不会让他们白白损失，定会给出优惠政策和待遇弥补。
随后又热情询问众客商的姓名、籍贯、经营生意、规模及年收入。
老郭满脸笑意，在一众商人看来却总透着股不怀好意，可此刻朝廷官兵在侧，他们也不敢摆谱，只能老老实实回答。
老郭听完后脸上笑意更浓，随即拍着胸脯保证，朝廷不会让他们白白损失，还请大家稍安勿躁，过几日，朝廷钦差定会给大家一个满意的交代，并让众客商排队登记姓名、籍贯、涉及产业及生意规模。
这要是在平时，众商人恐怕早就翻脸了，商场上询问别人赚多少银子，可是大忌。
但此刻，一群如狼似虎的京营官兵站在一旁，众人敢怒不敢言，只希望朝廷还顾及些脸面，只好老老实实排队登记。
就在老魏和老郭安排盐工与客商登记时，高文彩率领人马也火速赶到。
众人见状都愣在当场，只见高文彩面无表情，冷声喊道：“奉钦差大人之令，捉拿盐帮郑二奎、葛大强、洪小宝、王三发……”
老魏和老郭闻言，赶忙走上前来询问：“高大人，这是何情况？”
高文彩赶忙对二人行礼，开口道：“回魏公公、郭老大人，这些盐帮众人勾结盐商，平日里没少欺压盐工、违法乱纪，所以侯爷命卑职将他们全部捉拿归案。”
听到高文彩的话，老魏立马发动群众搜捕名单上的人。
很快，在一众盐工的指认下，这些人全被抓了起来。
随后，高文彩押着盐帮众人火速返回知府衙门，向江宁复命。
