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好不容易靠江宁出谋划策改革商税，户部才有些银子进账，自己在朝堂上说话也才有了底气。
要是让这两个混蛋搅黄了这事，老夫跟你们拼了！”
江宁再度开口，面带微笑道：“至于锦衣卫整顿京师风貌，收取罚款，都是依规办事，绝无胡乱罚款的情况。
而且，在锦衣卫大力整顿之后，京师的风貌变化，满朝同僚都有目共睹。
若不信，可让顺天府尹刘宗周刘大人出来作证。”
话音刚落，平日里鲜少发言的刘宗周站了出来，拱手说道：“江大人所言极是。
自锦衣卫整顿京师以来，京城风貌焕然一新，百姓们无不拍手称赞。
至于说胡乱罚款、搜刮百姓银钱，这纯属无稽之谈。
江大人制定的相关规定，对于罚款的数额、对象等都有明确记录，都是有迹可循的。”
这时，户部尚书郭允厚急忙站出来，说道：“罚款的账目都清清楚楚地登记着，户部也有备案。”
杨涟和左光斗二人一下子愣住了。
刘宗周向来为官清正廉洁，从不卷入党派纷争，这次竟然站出来为江宁说话，而且户部的郭老扣也不知道是怎么了，明显是在针对他们二人。
杨涟心里顿时没了底，额头冷汗直冒，可还是嘴硬地说道：“那欺君媚上，让皇上沉迷于奇技淫巧这件事，你又作何解释？”
江宁还没来得及开口，朱由校顿时脸色铁青，冷声质问道：“朕何时沉迷于奇技淫巧了？
今天必须把话给朕说清楚！”
杨涟赶忙说道：“江宁和魏忠贤欺君媚上，致使陛下沉迷于奇技淫巧，陛下在宫内喜好木工之事，天下人都有所耳闻。”
听到自己这点小爱好被当众提起，朱由校肺都快气炸了，冷冷地说：“根本没这回事！”
杨涟却还是梗着脖子，坚持道：“那宫之内大批木材进进出出，这又作何解释？
而且宫女太监们都在私下传，陛下沉迷于木工手艺。”
朱由校刚要开口辩解，却一时语塞，不知如何反驳，场面顿时有些尴尬。
江宁见状，赶忙赔笑着说道：“杨大人、左大人，关于宫内木材频繁进出一事，我知晓其中缘由，可以为二位解释解释。
想必诸位同僚都有所耳闻，魏公公近来闲暇时，常常在京城救济百姓。
又是兴建学堂，又是铺桥修路、挖渠打井，还去探望孤寡老人，这些善举京城百姓都看在眼里、记在心上，我就不多说了。
至于木材在宫内进进出出，其实原因很简单。
皇上得知魏公公在做这些善事，也想出一份力，便把宫内的木材赐给了魏公公，让他拿去给百姓修桥铺路、修补房屋。
陛下本想着事了拂衣去，深藏功与名。
可不知怎么的，就被别有用心的人传出天子沉迷木工的谣言，这种人实在是其心可诛。”
一旁的魏忠贤连忙附和着站了出来，说道：“没错，皇上赐给咱家的木材，都用到京城外的赵家村、李家村，给百姓们建房搭桥了。
还有些剩余的木料，刚好够做两口棺材，两位大人要是需要，咱家可以派人给二位送去。”
这时，大殿里众多官员纷纷开口，称赞道：“天子圣明！
魏公公乐善好施，真是百姓之福啊！”听到这些话，杨涟和左光斗二人心里更加慌乱了。
他们精心准备许久的十大罪状，才刚说出口，就被一一反驳，毫无立足之地。
两人心一横，说道：“陛下，江宁与魏忠贤狼狈为奸，祸乱朝纲，不杀他们不足以平民愤！
臣等今日愿以满门五十八口性命，换他们二人一死，请陛下成全！”
见两人不再列举其他罪状，直接以死相逼，江宁眉头紧锁，脸色铁青。
他心里明白，这两个东林党的铁骨头和硬汉子，今天是打定主意要跟自己死磕到底了。
这时，杨涟和左光斗身后东林党的一众官员纷纷跪倒在地，异口同声地要求用杨涟、左光斗满门性命换江宁和魏忠贤一死。
这一幕可把坐在龙椅上的朱由校气得浑身止不住地颤抖。
就在这紧张的时刻，首辅孙承宗实在看不下去了。
他站出身来，冷声呵斥道：“左大人、杨大人，你二人身为朝廷重臣，本应想着报效皇恩、安抚黎民百姓，可如今却如此行事。
你们罗列的十大罪状，没有一条有真凭实据，全是捕风捉影、子虚乌有的事。
到了现在，竟然还敢以死相逼？”
随后，孙承宗拱手向朱由校说道：“启禀陛下，老臣建议对杨涟、左光斗二人实行庭杖之刑，以正朝廷律法，绝不能任由他们如此胡作非为。”
孙承宗这番话一出口，大殿里所有人都愣住了。
皇上下令打官员板子的事并不少见，但臣子主动请求皇上打其他臣子板子，这还是开天辟地头一遭。
孙承宗此刻心里早已怒火中烧，他知道杨涟和左光斗这两个人一根筋，今天要是继续这样闹下去，很可能就会死在这大殿之上。
江宁脾气还算好，不一定会把他们怎么样，但魏忠贤是什么样的人，孙承宗心里清楚得很。
杨涟、左光斗二人本质不坏，只是属于守旧派，一根筋，要是就这么不明不白地死在大殿上，实在是太可惜了。
眼见内阁首辅都发了话，朱由校脸色铁青，大手用力一挥，怒喝道：“来人，把杨涟、左光斗二人拖出去，施以廷杖五十，以儆效尤！
今后再有谁在没有真凭实据的情况下构陷朝廷大臣，一律廷杖处置！”
说罢，冷冷道：“退朝！”
此时，文武官员纷纷跪地，恭送皇上。朱由校冷哼一声，转身离去。
跪在地上的杨涟和左光斗，如同两只无助的小鸡仔，被如狼似虎的锦衣卫迅速架了出去，按在午门之外，就要行廷杖之刑。
这时，魏忠贤脸色铁青，手里紧握着两个核桃，捏得咯咯作响。
江宁站在一旁，魏忠贤凑过来，恶狠狠地说：“江大人，这杨涟和左光斗实在太可恨了，今日竟妄图置你我于死地，甚至不惜拉上一家老小。
这两人留不得了，咱家待会儿安排一下，就赶紧送他们上路。”
江宁赶忙劝阻：“魏公公，消消气。
今天先给他们个教训，若是他们死了，咱们的罪名可就更洗不清了。”
魏忠贤满脸疑惑地看着江宁，江宁只是笑着点点头，并未过多解释。
魏忠贤无奈地叹了口气：“罢了，咱家心善，就依江大人所言。”
随后，他转头对旁边的小太监低声叮嘱了几句，小太监便匆匆往午门之外跑去。
这时，魏忠贤笑着向江宁解释道：“皇上打臣子廷杖，这其中是死是活，都是有规矩的。
行刑的侍卫，一般都看监督太监的脚。
要是监督太监双脚外八字，那就是要留活口；要是内八字，那就是要致人于死地。”
江宁听后，不禁感慨，这朝堂之中果然没有一个简单角色，没想到连打板子都有这么多门道和讲究。
