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哈丁的眼睛亮了起来:“那真是太好了!明天我就带您参观孟买的工厂,看看有什么可以改进的地方。”
卢克点头答应,心中却在想如何利用这次机会扩大自己在孟买的影响力。
第二天,哈丁如约带着卢克参观了孟买的各个工厂。
与德里相比,孟买的工厂更注重出口,主要生产适合欧洲市场的商品。
参观中,卢克注意到这里的工人工作条件比德里还要恶劣,许多人面黄肌瘦,甚至有小孩子在工作。
“这些孩子才多大?”卢克指着几个看起来只有七八岁的小工问道。
哈丁毫不在意的回答道:“哦,那些都是孤儿,我们收留他们,给他们食物和住处,作为回报,他们在工厂。这是双赢的安排。”
卢克皱起眉头:“我理解,不过,这些孩子如果受到一些教育,将来或许能为公司做出更大贡献。”
哈丁有些惊讶:“教育?这些孩子?他们只需要学会如何操作机器就够了。”
卢克耐心的解释了一遍:“如果他们接受教育,不仅能更好地操作机器,还能帮助改进生产流程。
在德里,我建立了学校,那里的工人子女学习读写和算术,结果是工厂的效率提高了,事故也减少了。”
哈丁一挑眉:“听起来很有道理,不过,这需要额外的投资......”
“初期的投资会很快得到回报的。”卢克保证道。
“而且,受过教育的工人更加忠诚,因为他们知道公司给了他们机会。”
这点似乎打动了哈丁。
他点点头,表示会考虑卢克的建议。
接下来的几天里,卢克走遍了孟买的各个工厂,详细记录下每个工厂的情况和可能的改进方案。
晚上,他会整理这些记录,思考如何利用这些信息扩大自己的影响力。
在孟买的最后一天,哈丁举办了一个小型宴会,邀请了当地的一些商人和东印度公司的官员。
宴会上,卢克成了众人关注的焦点,大家都听说过他在德里的成就,纷纷向他请教各种问题。
一位来自古吉拉特的富商尤其对卢克的纺织技术感兴趣:“卢克爵士,我听说您发明的织布机比传统织布机效率高三倍,这是真的吗?”
卢克微笑着回答:“是的,通过改进传动系统和梭子设计,我们确实提高了效率。如果您有兴趣,可以来德里参观我们的工厂。”
富商高兴地说:“我一定会去的!不过,如果可能的话,我希望能在我的家乡建立类似的工厂。当然,我愿意支付合理的费用。”
卢克瞥了一眼哈丁,后者点头表示这是可以接受的:“我很乐意提供技术支持。不过,我需要先完成在加尔各答的考察,然后再详细讨论这个项目。”
富商满意的一点头:“我会耐心等待的,爵士。这是我的名片,上面有我的地址和联系方式。”
卢克收下名片,心中已经在计划利用这个机会在古吉拉特建立自己的影响力了。
第二天,卢克一行人启程前往加尔各答。
相比孟买,加尔各答距离德里更远。
在前往加尔各答的船上,卢克遇到了一位名叫拉姆·库马尔的印度商人。
库马尔是一个见多识广的人,对英国和欧洲的情况也有所了解。
“卢克爵士。”库马尔在甲板上找到了正在观察海景的卢克。