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最终,霍华德决定孤注一掷。
他秘密联系了一些忠于他的卫兵,计划在卢克讲座的现场制造混乱,然后以“维护秩序”为由逮捕卢克。
圣保罗节那天,老天爷很给力,天气晴朗,阳光明媚。
圣保罗大教堂前聚集了数以万计的民众,他们都是来听卢克的讲座的。
卢克、牛顿和波义尔站在一个临时搭建的讲台上,旁边还有几个展示用的纺织机和其他发明。
托马斯被安排在最后面,但他执意要站在卢克身边,说他想亲眼看着这场“决战”。
“各位伦敦的市民们。”
“感谢大家在这个神圣的日子里来到这里,听我的讲座。”
人群立即安静下来,所有人都看着卢克。
“今天,我想和大家讨论的主题是:上帝的智慧如何引导人类创造和进步。”
卢克开始讲人类如何利用上帝赐予的智慧发明工具,改善生活,从最早的石器到现在的纺织机。
平民们哪听过这些,很多人都觉得这些都是上帝直接给的。
就在卢克讲到一半的时候,一群人突然冲进了人群,开始推搡民众,制造混乱。
“异端!异端!”他们高喊着。
“阻止这个亵渎者!”
人群开始骚动,有些人被推倒在地。
但令霍华德始料未及的是,平民们这一次居然不像原来那样一起慌乱起来,反而全都站在看台前保护起了卢克和讲台。
“滚开,你们这些扰乱我们听卢克子爵讲课的家伙!”一个粗壮的铁匠挡在那些人面前。
“我们要听卢克大人的讲座!”另一个市民喊道。
那些人见状,开始使用暴力,他们拔出准备好的短刀,威胁民众。
所有人都演的像是一个狂热的信徒,没人知道他们是教会的亲卫。
就在此时,一队身穿皇家卫队制服的士兵出现在广场周围,控制了局面,逮捕了那些人。
卢克看到这一幕,知道是国王派出了皇家卫队保护他们。
只要这些人不亮明自己的身份,国王也就会装傻充愣的把这些人秘密处理了。
他向卫队的方向微微点头表示感谢,然后继续讲了起来。
“正如我们刚才所见,有些人想用暴力阻止知识的传播。但我相信,上帝会安排他们好好反省的,正如刚刚的事情。”
在讲台的一侧,霍华德大主教站在教堂的阴影中,脸色铁青。
他的计划彻底失败了,现在,他不仅无法逮捕卢克,反而可能自己面临指控,因为那些人早晚会承认是他派来的。
圣保罗节的讲座成为了一个转折点。
卢克的声望达到了前所未有的高度,民众们不仅觉得他是伟大的发明家,更是神的使者。
而霍华德大主教则因为制造暴力事件,受到了一部分教会成员的抵制。
即使有“三公爵”的名头,还是有人开始不在买他的账了。
讲座结束后,卢克、牛顿、波义尔和托马斯在皇家卫队的护送下返回了工厂。
“我们赢了!”牛顿开心的说道。
“霍华德再也无法恢复他原来的威信了!”
波义尔点点头:“这是一次完美的反击。不过,我们也要小心三公爵的其他两位,尤其是塞西尔伯爵。他可能会因此更加仇恨我们。”