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此时，运输船“拉马尔号”佯装国际货轮，升起了米国国旗向南驶去。
孔德尔的“科瓦东加号”也改变航向追随“拉马尔号”而去。
格劳命令“独立号”前去堵截“科瓦东加”和“拉马尔号”的航路。
“艾斯美拉达号”上的普拉特观察到了“科瓦东加号”不合常理的行动，立马询问：
“孔德尔他们在干什么？”
并让旗手发出询问旗语。
然而孔德尔无视普拉特发出的询问，直接尾随“拉马尔号”而去，秘鲁的“独立号”在其后紧追不舍。
在命令“独立号”前去追赶“科瓦东加号”和“拉马尔号”后，格劳决定指挥“瓦斯卡号”速战速决，击沉或俘获“艾斯美拉达号”。
此时，普拉特走下甲板回到舰长室，换上阅兵时才会穿的正装军礼服，收拾好妻子的照片和其他私人物品，随后重新回到指挥位置。
为了改变对己方不利的战场态势，普拉特迅速把“艾斯美拉达号”的舰位横到海岸线正前方、距离海岸线仅1公里不到的位置，
逼迫“瓦斯卡号”降低射击速度以免误击岸上的民居和平民。
陆地上，大量的秘鲁民众此时正聚集在海岸边观战。
伊基克陆军的秘鲁指挥官布恩迪亚，事先在海滩上部署了一些加农炮，准备与秘鲁舰队共同攻击智利舰队。
此时，他派遣一名信使乘小船前去告知“瓦斯卡号”，陆军会配合海军作战。
格劳由于事先得到了一份错误的情报，误以为普拉特在“艾斯美拉达号”周围布满了水雷。
因此让“瓦斯卡号”在距离它3.6公里的地方便停了下来，开始下令用大口径主炮进行齐射。
但因为秘鲁水兵缺乏对炮塔实操的经验，导致整整一个半小时内都没有一发炮弹击中“艾斯美拉达号”。
智利水兵以小口径主炮进行还击，但炮弹根本无法击穿“瓦斯卡号”的坚固铁甲，战况暂时陷入了僵局之中。
到了10点左右，伊基克要塞的秘鲁陆军在海岸上安装的一门105mm加农炮炮垒，也开始对智利舰艇开火。
随后一枚榴弹击中了“艾斯美拉达号”，当场炸死几名水兵。
普拉特命令军舰进行机动，但因为主锅炉发生故障、副锅炉也发生了爆炸，舰船只能以4节的航速勉强挪动。
他把军舰停在了距离岸上城市500m，离海岸线200m的地方，这样一来，船员在军舰沉没后还可以跳海游回岸边。
这一机动措施，使得格劳发现所谓的水雷阵根本不存在，于是下令让“瓦斯卡号”抵近射击。
随后一发炮弹击中了“艾斯美拉达号”的甲板，击毁了一门小口径炮。
已经严重受损的“艾斯美拉达号”同时遭到来自“瓦斯卡号”和岸上火炮的轰击。
战况令人绝望，但是普拉特和他的士兵们仍然拒绝投降。
这让在“瓦斯卡号”舰桥中观察的格劳，也对他们的勇气感到钦佩，并感叹说:
“这些智利人现在还能坚持战斗，真是了不起。”
到了11点30分，格劳认为，对这艘受损严重的军舰继续进行炮击已经没有什么意义了。
他决定给予敌舰决定性的一击，这时候距离开始攻击“艾斯美拉达号”已经过去了超过4个小时。
“瓦斯卡号”退了一下，以获得足够长的加速时间和足够高的速度，准备用舰首的撞角对准“艾斯美拉达号”的右舷发起冲撞。
情况虽然万分危急，但普拉特立即发现这是一个跳帮登上秘鲁军舰，在近身搏斗中夺船和压制敌方火力的契机。
