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光头大汉闻言，抬起那双因为常年厮杀而显得有些浑浊、却依旧锐利逼人的眼睛，上下打量了凌清玄一番。他的目光，在凌清玄那身干净却普通的灰布劲装和压低的斗笠上停留了片刻，眉头微微皱起。
“黑水潭的任务？”他的声音如同砂纸摩擦般粗粝，“小丫头，你看清楚任务要求了吗？那地方可不是闹着玩的！剧毒水蛭，成群结队，沾上一点毒液就得交代！建议是炼气七层以上组队前往！你这……”
他虽然看不透凌清玄的具体修为，但从对方那瘦小的身形和略显单薄的气息来看，顶多也就是炼气中期顶峰的样子，离炼气七层还差得远呢！更别说还是一个人！
这不是去接任务，这简直是去送死！
周围其他正在看任务的修士，也纷纷投来或好奇、或怜悯、或幸灾乐祸的目光。
“嘿，又一个不怕死的！黑水潭那鬼地方，连我们疤哥（指另一个佣兵小队的头领）上次带队去都差点折了两个人回来！”
“这小姑娘是新来的吧？估计是想钱想疯了，不知道天高地厚！”
“丹心阁发布的任务，报酬是高，但哪个是好啃的骨头？啧啧，可惜了……”
各种议论声传入耳中，但凌清玄置若罔闻。她的眼神，依旧平静地看着光头大汉，重复了一遍：“这个任务，我接了。”
语气平淡，却带着一种不容置疑的坚定。
光头大汉与她对视了片刻，从那双隐藏在斗笠阴影下的、冰冷沉静的眼眸中，他没有看到丝毫的鲁莽或无知，反而看到了一种……近乎漠然的自信。
这种眼神，他只在那些真正从尸山血海里爬出来的、对自身实力有着绝对自信的狠角色身上见过！
他心中的轻视，不由自主地收敛了几分。或许……是他看走眼了？
“好吧。”他不再多劝。在猎者之家，生死自负是规矩。既然对方坚持，他也懒得再费口舌。“任务卷轴拿去，完成任务后，带着十个完整的水蛭毒囊回来交差就行。丹心阁的人每隔半个月会来据点一次，到时候你自己跟他们结算报酬。”
说着，他将那张兽皮卷轴从木板墙上取下，递给了凌清玄。
凌清玄接过卷轴，确认无误后，转身便走，没有丝毫停留。
看着她消失在门口的背影，光头大汉摸了摸自己光溜溜的脑袋，眼神中闪过一丝复杂。希望……这个看起来神秘的小丫头，不是真的去送死吧。
……
离开了任务发布处，凌清玄并没有立刻出发前往黑水潭。
虽然她对自己的实力有一定自信，但面对未知的险境，必要的准备还是不可或缺的。
她先去了据点内唯一一家售卖杂货和补给品的店铺。店铺老板是个精瘦狡黠的老头，修为不高，但显然在这里经营多年，消息灵通。
凌清玄用几块下品灵石，购买了一些必备的物品：更详细的黑木山脉深处地图（标注了黑水潭的大致位置和周边环境），几捆特制的、能够驱赶普通毒虫的熏香，一些高热量的、方便携带的肉干和清水，以及……最重要的，几瓶最低阶、但聊胜于无的“清灵丹”（一种能暂时抵抗普通瘴气的丹药）。
在购买物品时，她看似随意地向老板打听了一下关于黑水潭和剧毒水蛭的信息。
“黑水潭啊……”精瘦老头提起那个地方，脸上露出一丝忌惮之色，“那可是个凶地！方圆十里都是毒瘴弥漫，潭水更是毒中之毒，寻常修士沾上一滴都得皮开肉绽！里面的剧毒水蛭，更是邪门得很！滑不溜丢，速度快，毒牙锋利，还能喷射毒液！最麻烦的是，它们都是成群出动的，少则十几条，多则上百条！炼气后期的修士陷进去，都很难全身而退！”
“不过嘛……”老头话锋一转，压低声音道，“危险归危险，那水蛭的毒囊可是好东西！不仅是炼制二阶毒药的主材，丹心阁似乎还在研究用它来炼制某种特殊的解毒丹，所以才常年高价收购。富贵险中求嘛，总有些不怕死的家伙愿意去闯一闯。”
凌清玄默默将这些信息记在心里，付了灵石，离开了杂货铺。
接下来，她找了一个相对安静的角落，盘膝坐下，再次检查了一遍自己的状态和装备。
修为：凝虚境初期巅峰。
功法：《虚心诀》。
武器：附着虚无之力的精铁长剑。
符箓：利金符十五张。
丹药：血煞丹三颗，清灵丹五颗，劣质疗伤丹药若干。
其他：幽影豹皮毛、利爪、牙齿等材料，灵石一百三十余块，地图，熏香，食物清水等。
“实力还是有些不足，底牌也不够多。”凌清玄冷静地评估着，“但对付一群二阶初、中级的剧毒水蛭，只要小心应对，应该足够了。”
关键在于，如何利用《虚心诀》的特性，以及……环境。
她仔细研究着那份更详细的地图，将黑水潭周边的地形、水源、可能的妖兽分布等信息牢牢记在心中，并开始在脑海中模拟可能发生的战斗情景，推演应对策略。
准备工作，必须做到极致。这是她前世养成的习惯，也是她能够在无数次生死危机中存活下来的重要原因。
当一切准备就绪，太阳已经开始西斜。
凌清玄没有再耽搁，起身离开了猎者之家据点，朝着地图上标注的黑水潭方向，再次踏上了征途。
这一次，她前进的方向，是真正意义上的黑木山脉深处。
周围的树木变得更加高大、茂密，光线也越来越昏暗。空气中弥漫的灵气（以及虚无之力）也确实比外围浓郁了一些，但同时，各种危险的气息也明显增多。
她甚至能偶尔感知到一些三阶妖兽（相当于筑基期修士）的强大气息，远远地潜伏在密林深处。
凌清玄更加小心谨慎，将自身气息收敛到极致，如同真正的幽灵般，在林间潜行。她尽量避开那些强大的气息，选择相对安全的路径前进。
两天后，当她翻过最后一座险峻的山岭时，一股极其浓烈、带着刺鼻腥臭味的瘴气扑面而来！
眼前的景象，也豁然开朗。
出现在她面前的，是一片广阔的、呈现出诡异墨绿色的沼泽地。沼泽中心，是一个巨大的、深不见底的黑色水潭，水面平静无波，却散发着令人心悸的死寂气息。水潭周围，寸草不生，只有一些扭曲、腐烂的黑色枯木歪斜地插在泥沼之中。
整个区域，都被一层淡绿色的、有毒的瘴气笼罩着，阳光都难以穿透，显得阴森而恐怖。
这里，就是黑水潭！
仅仅是站在边缘地带，凌清玄就能感觉到那毒瘴的厉害。若是普通炼气修士吸入过多，恐怕很快就会头晕目眩，灵力运转滞涩。
她立刻取出一颗清灵丹服下。丹药入口即化，一股清凉的气息瞬间流遍全身，暂时抵御住了毒瘴的侵蚀。
但她知道，这只是暂时的。清灵丹的效果有限，长时间待在这种环境下，依然会被毒气侵蚀。
必须速战速决！
她将虚无之力运转到极致，一层淡淡的灰色光晕笼罩全身，进一步隔绝毒瘴的侵蚀。同时，她的感知力也全面散开，仔细探查着下方的黑色水潭。
水潭表面看起来平静，但她能清晰地“感受”到，在那漆黑如墨的潭水深处，潜藏着无数细微而冰冷的生命气息！如同蛰伏在黑暗中的毒蛇，等待着猎物的靠近！
数量……至少在五十条以上！
而且，在水潭的最深处，似乎还潜藏着一个更加强大的气息，远超普通的二阶水蛭！难道是……水蛭王？
凌清玄的眼神，变得更加凝重。
情况，比预想的还要棘手一些。
直接下水，无疑是自寻死路。她必须想办法，将那些水蛭引出来，然后……逐个击破，或者，利用某种方法，进行范围杀伤。
她的目光，快速扫过周围的环境。沼泽、枯木、毒瘴……
