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沈怀卿小小惊讶了一番,他实在不懂,既然已经选择离开,又为什么这么护着他?
还这么听他的话做什么。
随着局势的紧张,人群中突然传来一声清亮的呼喝:“都给我住手!官府办案,谁敢造次?”
众人寻声望去,只见一队身着官服的差役在一名中年官员的带领下,正迅速穿过人群,向事发地点赶来。
沈怀卿眼见官府的人到来,立刻收回满脸的不屑,转变成一副受害者的模样,趁机大声说道:“官爷来得正好,顾家老爷不分青红皂白,冤枉我千面阁纵火,还意图当街行凶。我等无辜受累,还请官爷明察秋毫。”
那戴着官帽的男人走近,环视了一圈混乱的现场,最后见到顾庆海,诧异的眨了眨眼。
似乎有些为难。
而这莫名的神情被沈怀卿看在眼里,内心直道,这官员不敢动顾庆海啊。
顾家背后的靠山到底是谁... ...
不行... ...
也不知顾明昱盗取账本如何,他得拖延时间。
眼中精光一闪,突然提高声调:“大人!光天化日之下,顾庆海带人当街行凶,这么多百姓都看在眼里!”
他指了指四周,声音愈发悲愤,“难道就因为顾家势大,就能随意欺压良民吗?”
这话一出,围观的百姓顿时骚动起来。有人小声议论:“顾家确实太过分了...”
“那鞭子抽得真狠...”
“官府要是不管,还有王法吗?”
官员额头渗出细汗,骑虎难下。他偷偷瞥了眼顾庆海,后者正阴沉着脸瞪着他。
“这...这个...”
官员结结巴巴,既然双方各执一词,不如...不如都随本官回衙门说个清楚?”
顾庆海冷哼:“笑话!本老爷凭什么跟你走?”
沈怀卿立刻抓住机会,拱手作揖:“草民愿意配合调查,只求大人还我一个公道!”
他故意把公道二字咬得极重,引得围观百姓又是一阵附和。
顾辞嘴角微抽,这沈怀卿装起来还真让人寻不出一丝破绽。
“顾家与千面阁的恩怨,本官也有所耳闻。但今日之事,既然涉及纵火,那就不是私事,而是官府要查办的案件。你们都跟我回衙门一趟,事情自然会有个水落石出。”
一大段话,看似在理,却又像在和顾庆海解释,为什么要抓他去衙门。
官府的差役迅速将现场控制住,开始疏散围观的人群。
官员擦了擦汗,待周围人群疏散后小声对着顾庆海说道:“顾老爷,您看...这么多人看着...下官也是按规矩办事...”
顾庆海沉着脸,正要发作,一铁卫拦下:“老爷,不如先随他们去。衙门里都是自己人,进去转一圈就能出来。若当街抗命,反倒落人口实。”
顾庆海眯起眼睛,权衡片刻,终于冷哼一声:“好,我就陪你们走一趟!”
——
顾家
顾明昱屏息贴在窗台下,指尖捏着一根细如发丝的银针,用着巧劲拨动窗栓。
一声极轻的响动,窗缝悄然打开。
他看了看院内,见无人发现后翻入房中。
身子轻得落地时连烛火都未晃动分毫。
书房内,檀木书架上整齐码放着书籍。
顾明昱眸子忽闪,径直走向最里侧的暗格。
很多年前,他有幸进过一次。亲眼见到顾庆海放了本不知道什么名字的书籍进去。
可当时他年纪尚小,没有想太多。现在想来,那便是掌控顾家命门的账本。
凭着记忆,手指弯曲在木板上轻敲三下,暗格应声而开。
一摞泛黄的账本就这么躺在最里侧,最上方那本封皮上赫然印着“宛城”二字。
“找到了。”
不自觉的轻呼,迅速翻阅的间隙,眼中惊愕尽显。
父亲果真与宛城商户以及官员有联系。
账页上密密麻麻记录着金银往来,最后一页还附着一份名单,朝中与顾庆海勾结的官员,竟有十余人之多。
顾明昱瞳孔微缩,立即将账本塞入怀中后躲到了帷帐后。
正要离开时,门外突然包围上数名顾家训练的死士。
顾庆河粗犷的嗓音让顾明昱浑身一僵。他快速将账本放进怀中,闪身躲入帷帐后。
门吱呀一声被推开。
顾庆河挑着眉踏入。
视线扫过书桌,随后落入书架最里侧,那里明显有被人动过的痕迹:“出来吧,明昱。”
顾明昱稳住心神,从帷帐后走出,指尖不着痕迹地按紧了怀中的账本。
“大伯好算计。”
顾庆河高声笑道:“西市赌坊走水这般蹊跷,不难想到是调虎离山。就算不是,多个心眼也是好的。”
顾庆河粗粝的手指摩挲着腰间弯刀,虬结的肌肉在锦袍下若隐若现。
他忽然抬脚踹翻身旁的花架,瓷瓶炸裂的声响中,数十名死士破窗而入。
“你爹去西市时,我就让人盯死了你。”顾庆河咧开嘴,露出泛黄的犬齿,“果然逮着只偷油的小耗子。瞧瞧,小耗子要活不过今日了。”
顾明昱冷眼:“大伯想杀我?”
“你背叛顾家,不该杀吗?”
“你杀了我,我爹不会放过你!”
“你盗取账本,将你爹逼上绝路,大伯认为,你爹不会怨我的。”
顾明昱咬牙,无法反驳。
或许今日,他怕是走不出顾家大宅了。