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全国都盯着鄂豫边境，等着定威军发起全线进攻，但任道远在洛阳发表通电，任命参谋长李济臣为粤桂战役前敌总指挥，而李济臣更是轻车简从的来到武汉，求见萧大帅、赵大帅，提出了一个他们很纠结、却又不敢答应的请求：
借道湖南、湖北，讨伐广东、广西。
假虞灭虢？
萧大帅、赵大帅再三声明不愿与定威军为敌，但他们却不敢答应让定威军过境，每天山珍海味宴请李济臣，甚至还把武昌名妓梁婉君送到李济臣下榻之处示好，但就是在李济臣提出借道时、马上就把话题岔开。
红安县。
一支定威军在第一军军长肖尊邦的亲自带领下来到红安县北门，不愿与定威军真的开战的湘军师长早早就将部队全部撤到城内，同时紧闭城门。
肖尊邦让手下齐声大喊：
“湖南骡子陈塘！赶紧打开城门！”
陈塘正是守城湘军师长，他这个师就是当初出关抗战的那个湘军师，曾与定威军第一军残兵师并肩作战，陈塘还去医院探望了身负重伤的肖尊邦，两人聊到了左宗棠等众多湘军名将，说到了湖南人刀刚火辣的湖南骡子雅号。
陈塘登上城楼一看，原来是肖尊邦亲至，那肯定不是来打仗的，而且远处也看不到伏兵，于是赶紧大开城门，亲自出城迎接肖尊邦。
肖尊邦确实不是来诈取城门的，他是来“劳军”的，古今中外，在即将开战之前，主将亲自前来慰劳对方军队、恐怕也只有肖尊邦了。
肖尊邦的劳军也是实实在在的，信阳粳米两万斤、南湾湖青鱼一千斤、猪两百口。
陈塘也是豪爽之人，宰猪、杀鱼、炒腊肉，红安的白酒也被湘军买空了，两军官兵就这么豪饮了一顿，肖尊邦喝多了，使用牛车拉回去的，陈塘则在八仙桌下面睡了一夜。
赵大帅得报，也是哭笑不得，陈塘是他手下最能打的师长了，临阵换将、那不是自乱军心么，他相信陈塘不会投靠定威军。
汉阳火车站。
李济臣在武汉三镇逗留三日后，当着众多国内外记者的面，留下一句“先礼后兵、勿言未喻”的话，然后就登车离开了。
郑州。
李济臣返回信阳后，萧山令率第七军在郑州登上火车南下了。
全国的目光都盯向了湖北，似乎一场大战一触即发。
西安。
冯大帅在得知李济臣“先礼后兵、勿言未喻”的话后，马上兴奋的联系阎大帅，邀请他共同出兵，偷袭洛阳，只要杀死任道远，定威军必然群龙无首、可以轻松各个击破，冯大帅表示自己只取回河南，“慷慨”的把直隶省“送”给了阎大帅。
陕军第11师特务团换便衣，乘坐还没有被停运的客车，偷偷离开了西安。
任道远身边实际只有一个师的兵力，冯大帅再也按捺不住了，他开始频繁联络各方势力。
广州。
国民党早就派出他们的军事天才常凯申回到广州，就任这次逐鹿中原战争的总指挥，他制定了一个“天衣无缝的军事计划”，只要定威军与湘军、鄂军一开战，马上开始实施他的计划：
首先，由广西的李大帅率部进攻湖南，赵大帅全军都去了湖北、湖南此时几乎是不设防的一大块肥肉，李大帅、白将军不可能不动心。
同时，广东的陈大帅也对江西发起进攻，策应广西的进攻，这是常凯申深知陈大帅早就觊觎赣南钨矿，算是一个饵，目的还是让他出兵湖南、湖北。
其次，通过皖系以及国民党自身的关系，暗中要求江苏保持“中立”，收买安徽、山东军队做出
进攻直隶的态势，让在直隶的定威军也没法增援洛阳。
第三，陕军、晋军同时发动对洛阳的偷袭，争取擒杀任道远、一战定乾坤。
鄂豫边境。
隆隆的枪炮声在两军之间响了起来，湖南、湖北的报纸都开始连篇累牍的报道战场情况，定威军
以安全的名义、将所有记者留在了信阳，他们只是在火车站拍到了萧山令的第七军没有停留、直接开赴前线的情景。
定威军这次似乎神勇不再，与湘军、鄂军打成了阵地战、拉锯战，偷偷跑到前线去的几名记者、一个也没能活着回来，吓得其他人再也不敢去前线了。
记者们、冯大帅、常凯申派来信阳的细作，每天都能看到从前线运回来的伤员，有些还是缺胳膊少腿的惨状。
全国的报纸都在报道这次惨烈的战争，战争与和平的讨论也有，该不该武力统一的争论也不少，对定威军的战力、也有人开始感到怀疑了，也有人说是因为任道远没到前线指挥的缘故，还有人开始预测这场战争的胜负。
1925年3月19日。
广西首先按时发动进攻了，可战况并没有像常凯申设计的那样发展。
湖南。
最开始，常凯申就漏算了湖南一支穿黑色军装的部队----护路军。
白将军引兵直扑湖南永州，可他们刚一出兵就被背廆营侦知、并迅速汇报给了远在洛阳的任道远，任道远得报后，马上给赵大帅发去一封急电。
