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一辆装饰朴素但不失精致的马车，正沿着宽阔平坦的官道徐徐前行着。车轮碾压过路面发出轻微的“嘎吱”声，仿佛是这漫长旅途的伴奏曲。
随着马车的不断前进，它渐渐融入了那南来北往、纵横交错且异常繁忙的主路之中。
坐在马车内的童妙韵好奇地掀起车帘一角向外张望，只见道路上行人如织，车马喧阗。
其中最引人注目的要数那些身着长衫、头戴方巾的书生们。这些书生年龄各异，既有十几岁面庞尚显稚嫩的少年郎，也有已至而立之年成熟稳重的中青年。
他们或乘坐着破旧简陋的马车，车厢在颠簸中不时传出咯吱作响之声；或选择搭乘慢悠悠的牛车，牛儿迈着沉稳的步伐不紧不慢地向前行进；还有些家境贫寒的书生，则只能骑着毛驴赶路，那毛驴身形瘦小却驮着主人和沉重的行李艰难前行。
更有甚者，一些囊中羞涩的书生因无力支付车费，只得三两成群结伴而行于路边。他们肩扛着硕大而又沉重的书箱与包袱，脚步显得颇为沉重迟缓，但脸上却洋溢着对未来的憧憬与期待。
看着眼前这番景象，童妙韵心中不禁涌起一股感慨之情：为了能够金榜题名、光宗耀祖，这些书生们不知历经了多少个日夜的埋头苦读。不仅要用尽心思钻研学问，还要克服种种困难，不远千里长途跋涉前往各个考试地点。如此艰辛之途，真可谓是身心俱疲啊！然而正是凭借着这份执着与坚持，才让无数莘莘学子前赴后继地踏上这条充满挑战的求仕之路。
晌午时分，天空中的烈日高悬，毫不留情地炙烤着大地，，让人感到酷热难耐。道路旁，一个大大的茶幌在微风中肆意摇曳着，仿佛在向过往行人热情地招手。
眼见众人早已饥肠辘辘、口干舌燥，在队伍前头的暗己果断地调转马头，快马加鞭赶到了五皇子所乘坐的马车旁边。
他微微躬身抱拳，恭敬地禀告道：“启禀五皇子，前方不远处的路边有一家茶馆。”
五皇子听闻此言，轻轻掀开马车的卷帘，向外张望了一番，然后点了点头说道：“既然如此，那我们便在此地稍作歇息吧。待大家都吃饱喝足之后，再继续赶路也不迟。”
说罢，他放下了卷帘。
随着五皇子一行人浩浩荡荡地走进茶馆，原本就不大的茶馆瞬间变得热闹起来。
只见馆内已有三三两两的客人正悠闲地坐在桌前品茶聊天。由于五皇子一行人的人数众多，没过多久，茶馆里空余的桌椅便被他们全部占据。
童妙韵找了个空位坐下后，并没有急着点餐，而是先仔细地扫视了一圈四周的环境。
她发现，除了他们这一行人外，后面还有几位书生模样的人缓缓走来。这些书生有的背着行囊，手中拿着干粮，蹲在一旁大口大口地啃食着；有的则花了几个铜板从茶馆老板那里买来一些茶水和少量的食物，坐在旁边的大石头上用以充饥解渴。
这时，赵七得到了五皇子的授意，起身走向柜台处，对着正在忙碌的茶馆掌柜高声喊道：“掌柜的，你们这儿都有些什么好吃的呀？”
掌柜是一名年约四十来岁的中年男子，他面庞消瘦，双目狭长且透着一股子精明劲儿。由于长时间在此地经营生意，掌柜的皮肤被太阳晒得犹如古铜一般黝黑发亮。
只见他满脸堆笑地迎向客人问道：“本店有香喷喷的卤肉、刚出锅的大馒头、雪白的白饼以及热气腾腾的白米饭，不知各位客官想要多少呢？”
赵七一进门便迅速朝四周扫视了一圈，目光很快落在了隔壁桌上正吃得津津有味的食客身上。尤其是那摆在桌上的大馒头，个头硕大无比，看上去松软可口，其大小和份量几乎抵得上两碗满满的白米饭，想来吃上这么一个就能让人饱腹。
于是赵七果断开口说道：“给我先来五斤卤肉，还有这大馒头嘛，就按人头算，每人来一个好了！”
此时，掌柜留意到赵七等人对待那位十来岁模样的孩童时，神情毕恭毕敬，心中暗自揣测想必那孩子便是他们这群人的主子，而眼前这个说话干脆利落的赵七应该就是负责处理事务的关键人物。
他一边在心里暗暗盘算着，一边快速清点起赵七一行人的数量，并面露难色地说道：“实在不好意思，客官，咱们店里现有的大馒头数量已经不够分给诸位啦！如果您还想要的话，恐怕得稍等片刻让后厨抓紧时间再做一些才行。要不这样如何，给您们换成同样美味的白饼怎么样？”
一直在旁边默不作声的童妙韵这时突然接过话头说道：“行呀，不过这白饼如果能从侧面切开一道口子，然后把香嫩多汁的卤肉塞进去夹着一起吃，那味道肯定会更加美妙绝伦哦！”
赵七点了点头表示赞同，随即回应掌柜道：“那就依这位姑娘所言，我们先买下这些白馒头，至于剩下的白饼嘛，就统统按照她刚才所说的方法制作。麻烦掌柜帮忙估算一下所需卤肉的具体斤两，等会儿咱们再详细结算账目。”
说完之后，他面带微笑，动作利落地从怀中掏出了两个沉甸甸、亮闪闪的银锭子，并将它们放置在了那张略显陈旧却擦拭得一尘不染的木桌之上。
这一举动瞬间吸引住了掌柜的目光，他原本还有些浑浊的双眼此刻突然变得炯炯有神，仿佛两道光芒直射而出，紧紧地锁定在那两个银锭子上面。
“哎哟哟，这位客官可真是出手大方啊！”
掌柜的喜笑颜开，满脸谄媚之色，连忙快步上前，伸手将那两个银锭子收入囊中。心里暗自思忖道：“今天可算是遇到大主顾啦！可得好生招待才行。”
收好了银锭子，掌柜的不敢怠慢，赶忙转身急匆匆地朝着厨房走去。
不一会儿功夫，他便双手捧着一盘热气腾腾的白馒头和香喷喷的卤肉走了出来，毕恭毕敬地放在了五皇子等人面前的桌子上。
紧接着，掌柜的又马不停蹄地回到厨房，开始依照童妙韵之前所说的要求认真制作起肉夹馍来。
此时的童妙韵则轻轻掀起了自己头上帷帽的幕帘，露出一张清丽脱俗的面庞。她优雅地走到一条长长的木凳前缓缓坐下，然后随手拿起一个白馒头，漫不经心地咬上一口，一边咀嚼着，一边饶有兴致地聆听着周围那些食客们的高谈阔论。
只见不远处，几名书生正围坐在一起激烈地辩论着关于学习的各种观点和看法。他们一个个情绪激昂，面红耳赤，甚至为了某一个问题的对错争论不休，全然忘记了眼前还有美味可口的食物等待着他们去品尝。
