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童妙韵身着一袭淡紫色的罗裙，找了个借口便独自一人翻身上马，轻扬马鞭，向着门外疾驰而去。
马蹄声响彻在空旷的街道上，童妙韵一路快马加鞭，不多时便来到了城西的悦来客栈门前。
她敏捷地下马，动作轻盈而优雅。
客栈掌柜正在柜台后忙碌着，猛然间看到童妙韵去而复返，不禁露出惊讶之色，连忙迎上前问道：
“请问姑娘此番前来可是有什么要紧之事？”
童妙韵压低嗓音说道：
“掌柜的，麻烦您帮我联系一下你们东家。告诉他，童姑娘有事找他，请他尽快与我取得联系。”
说话间，她的目光始终落在掌柜身上，神色显得有些焦急。
掌柜闻言，不由得皱起了眉头，面露难色地道：
“哎呀，这可真是不巧啊！
就在前几天，我们东家倒是曾在此处歇脚，但他并未向小老儿透露其行踪。如今我确实不知该如何才能与他联系上呀。”
说完，掌柜无奈地摊开双手，表示爱莫能助。
听到这番话，童妙韵原本满怀期待的神情瞬间黯淡下去，眼中闪过一丝失望之意。
本以为掌柜能够顺利地帮她联系到冒宗炜，没想到连掌柜对此也是毫无头绪。
不过，她并没有因此而气馁，稍稍思索一番后，决定前往城北的火火打铁铺碰碰运气。
此时，天色已渐渐暗了下来，夜幕悄然降临，但尚未到宵禁之时。
童妙韵再次翻身上马，手中挥舞着马鞭，驱使胯下骏马在街道上飞奔起来。
马蹄扬起阵阵尘土，伴随着清脆的蹄声，她如一阵疾风般朝着城北疾驰而去。
路上，目光所及之处，依旧能看到不少行人来来往往。
不过仔细一瞧便能发现，这些人大都进进出出各家食肆，显然是以食客居多。
再看街边那些林立的铺子，已有许多店家开始收拾东西，准备打烊了。
童妙韵初到京城，对这里的街道并不熟悉。
为了寻到城北的那片区域，她着实花费了一番心思和时间。
当终于抵达目的地时，她发现城北与繁华热闹的中心区相比，要冷清得多。
街上的铺子数量明显减少，而且其中的大半也已经早早地关上大门歇业了。
此时夜幕深沉，四周一片昏暗，几乎难以看清前路。
无奈之下，童妙韵只得从怀中掏出夜明珠来照明。
借着微弱的灯光，细细打量起沿途店铺外悬挂的牌匾或布幡，试图从中辨认出自己想要寻找的那家店。
就这样走走停停，过了好一会儿功夫，童妙韵才瞧见前方不远处有一家店铺，门口的招牌上赫然写着“火火打铁铺”五个大字。
然而令人失望的是，这家打铁铺的大门紧紧闭着，看上去似乎没有营业的迹象。
但既然已经找到了地方，童妙韵自然不愿轻易放弃，于是她翻身下马，快步走到门前抬手轻轻敲了几下。
没过多久，只听得一阵轻微的响动传来，随后那扇紧闭的大门缓缓打开了一条窄窄的缝隙。
紧接着，一张皮肤黝黑、面容憨厚的中年男子脸庞从门缝里探了出来。
这男子先是上下打量了一番站在门外头戴帷帽的童妙韵，见其一身打扮颇为神秘，以为只是个前来问路的小姑娘，不由得微微一愣。
片刻之后，他方才回过神来开口问道：
“姑娘，这么晚了你找俺有啥事儿啊？”
童妙韵闻言赶忙问道：“请问您就是这‘火火打铁铺’的铁匠师傅吗？”
中年男人微微颔首应道：
“没错，姑娘。眼下天色已黑，用不了多久便要进入宵禁时间啦！
今日咱们这打铁铺子已经打烊歇业，不再接揽生意喽！
不知姑娘您此番前来所为何事呀？若有需求，还望明日早些时候再来光顾。”
童妙韵说道：“我并非来与你谈生意的，而是想要向你打听一个人的下落。”
说着，她从怀中小心翼翼地取出一支短笛，将其举起并指向上面的标志问道，
“不知大叔您是否识得此标志呢？”
借着夜明珠散发出的柔和光芒，中年男人定睛细看，终于瞧清了短笛之上的那个标志。
只见他面色陡然一变，神情变得极为凝重起来。
他先是警觉地朝着门外左右张望了数眼，确认四下无人之后，这才轻轻推开大门，压低声音对那女子说道：
“姑娘，请先进屋说话吧！”
童妙韵见状不禁秀眉微挑，但还是依言迈步走进了打铁铺内。
中年男人赶忙伸手将门关上，随后引领着童妙韵朝着屋内更深处走去。
待到两人来到一处较为僻静之所，中年男人才停下脚步转身面对童妙韵，缓声道：
“敢问姑娘可是姓童？咱家东主曾经提及过，说您或许会寻上门来。”
童妙韵轻点臻首回答道：
“正是。烦请大叔告知小女子，冒大哥现今究竟身处何处啊？”
只见那中年男人微微躬身，面带微笑地说道：
“东家几天前确实在此处停留过，然而因事需要外出办理，并未告知具体归来之期。
但他临行前特意嘱咐，如果童姑娘前来寻找于他，务必替姑娘妥善安排一处住所，只因担心姑娘不习惯居住在悦来客栈那种人多嘈杂之地。
并且他还让姑娘安心等待，绝不会让你等太久的。”
童妙韵轻轻颔首回应道：
“多谢大叔的好意，但我目前暂居誉王府，便无需另行挪动居所了。
若是冒大哥归来，请转告他切勿直接前往誉王府找寻我。
届时只需在誉王府东边的侧门外，那棵大树之上悬挂一根红绳即可，待我瞧见之后，自会前来这铁铺与他相见。”
闻听此言，那中年男人不禁面露诧异之色，显然对于童妙韵竟居于誉王府感到十分惊讶。
稍作迟疑后，他连忙应道：
“好的，童姑娘放心，小人定会将你的话语原封不动地带至东家面前。”
童妙韵略作思索，接着又补充道：
“若你能够尽快与他取得联系，烦请转达让他速速返回京城。小女子这里有极为重要且紧急之事，亟待向他询问请教。”
中年男人赶忙点头称是，表示一定照办。
言罢，童妙韵转身翻身上马，轻抖缰绳，胯下骏马如离弦之箭般疾驰而去。
马蹄声响彻长街，扬起一路烟尘。
童妙韵心急如焚，只想趁着宵禁之前赶回位于城南的誉王府。
一路上，她不断催促着坐骑加快速度，心中暗自祈祷着能够顺利抵达目的地。
