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“首先，我们不能靠近那些已经沦陷的国度执行任务；其次，也不能在缓冲地带活动。”烈明天分析道。
“从地图上看，符合我们目标的地方只有李国。老国王年事已高，无力解决妖魔问题，还要威慑韩国。这个国家目前处于半稳定状态，正是我们需要介入的地方。”
“那我们今天就出发？”齐肃问道。
“对，我们现在就去李国的沁阳群县。那里有宗门的据点。”烈明天点头。
能够被称为宗门据点的地方，必然是与该国达成了某种交易。
众人纷纷散去，各自准备行装，随后集合出发。
一日后，烈明天等人驾驭着翠影风鸟，稳稳落在沁阳群县的驿站。
一下鸟背，喧闹的市井之声便扑面而来。随着涌动的人流走出驿站，一条繁华的商街在眼前铺展开来，琳琅满目的商品摆满街边摊位，小贩们扯着嗓子叫卖，行人来来往往，摩肩接踵，好一派热闹景象。
驿站出口处，站着一群人，他们是专门替人引路并收取费用的“引路人”。从白发苍苍的老者，到稚气未脱的少年，各个年龄段的都有。他们衣着朴素，却整洁干净，眼神中透着期待，时刻准备着上前招揽生意。
烈明天等人刚踏出驿站，一个衣衫虽旧却洗得发白的孩童就像一只敏捷的小鹿，快步迎了上来，脆生生地问道：“几位大人，需不需要引路呀？”
齐肃上下打量着这个孩童，面露怀疑之色：“你才多大？这城里的路都认得全？”
孩童胸脯一挺，满脸自信：“大人可别看我年纪小，这沁阳群县的每一条大街小巷、每一间商铺，我都了如指掌！”
“那你说说，怎么收费？”齐肃接着问道。
孩童刚要开口，突然，一道黑影闪过，一只粗壮的腿猛地踢来，直接将孩童踹得在地上连滚几圈，发出痛苦的闷哼。
“你是什么人？为何无故伤人！”季卫见状，怒目圆睁，厉声质问道。
一个满脸横肉的男子大摇大摆地走上前来，脸上堆满虚伪的笑容：“几位大人，我也是引路人。这小鬼手脚不干净，之前偷过别人东西。把带路的活儿交给我，保管让几位满意，我还能帮着搬运行李呢。”
“你胡说！我没偷东西！”孩童艰难地从地上爬起来，眼眶中蓄满了泪水，声音带着哭腔愤怒反驳。
男子恶狠狠地瞪了孩童一眼，孩童像是被一股无形的力量震慑住，双腿发软，一屁股又坐到了地上，浑身止不住地颤抖。
“你说你要多少钱？”齐肃看向男子，神色冷淡。
“大人，一天只要五枚源石，绝对公道。”男子连忙报价，脸上堆满谄媚。
“几位大人，我只要三枚就够了。”孩童不甘示弱，带着哭腔喊道，声音中带着一丝哀求。
“小崽子，还不滚一边去……”男子破口大骂。
“我决定了，就雇佣这孩子。”一直沉默的烈明天突然开口，语气坚定，不容置疑。
“小崽子，你敢抢我生意！”男子顿时暴跳如雷，额头上青筋暴起，抬起脚就恶狠狠地朝孩童踹过去。
就在这千钧一发之际，一把寒光闪闪的剑悄无声息地缓缓漂浮到男子脖颈处，剑身散发着森冷的寒意，仿佛在诉说着对男子暴行的不满。
男子脸色瞬间变得惨白如纸，冷汗不停地从额头冒出，他惊恐地瞪大双眼，悻悻地收回了脚，又狠狠地剜了孩童一眼，才心有不甘地转身，灰溜溜地朝远处逃去。
“多谢几位大人救命之恩，今日我只收大人一枚源石。”孩童激动得声音都有些哽咽，“扑通”一声跪在地上，连连磕头，额头磕在地面上，发出沉闷的声响。
“你若带路带得好，该给你的报酬一分都不会少。”烈明天走上前，温和地将孩童扶起，脸上带着和煦的笑容。
“多谢大人！几位大人是要去什么地方？还是想先在城里逛逛熟悉一下？”孩童擦了擦脸上的泪水和灰尘，站起身来，眼中闪烁着希望的光芒。
“带我们去翠枝阁。”烈明天说道。
“原来几位大人是宗门弟子，难怪如此气度不凡。请跟我来吧。”孩童眼中露出羡慕的神色，在前面蹦蹦跳跳地欢快跑着带路，嘴里还不时介绍着沿途的一些特色店铺。
半日之后，在孩童清脆稚嫩的指引声中，众人终于来到了翠枝阁。
烈明天正要从怀中掏出源石给孩童，齐肃突然伸出手拦住了他：“还是让我来给吧，烈兄。”
“那好。”烈明天微微点头，便把刚拿出来的源石又收了回去。
“接好，可别弄丢了。”齐肃将一枚源石朝着孩童扔了过去。
孩童慌张地伸手去接，源石在他手中颠了几下，差点滑落，好一会儿才稳稳握住，他站在原地，可怜目光看着烈明天。
“你还不走，是嫌少吗？”齐肃皱了皱眉头，问道。
“那大人，我走了。”孩童一步三回头，恋恋不舍地慢慢离开了，每走几步就回头看一眼，眼中满是复杂的神情。
齐肃看着孩童离去的背影，转头看向烈明天，神色郑重地解释道：“你可别被他的外表给骗了，我怀疑他和那个男子是一伙的。我以前常跟着父亲外出经商，见识过不少这样的套路。
在宗门里，这种带路的活儿最多也就支付一枚源石，在这外面，更不应该给那么多。这事透着古怪，江兄，你快释放出阿银跟上去看看。”
“好！”江兄立刻闭目凝神，口中念念有词，片刻后，一个周身散发着柔和银光的小人从他掌心缓缓升起，悄无声息地朝着孩童离去的方向跟了上去。
片刻后，在一个昏暗潮湿、弥漫着一股腐臭气息的破旧屋子里：
“这么快就回来了，他们给你多少？”那个满脸横肉的男子坐在一张破旧的椅子上，冷冷地问道。
孩童小心翼翼地将手上的源石递过去，声音小得像蚊子哼哼：“就……就一枚。”
“你是不是私藏了？”男人的眼神瞬间变得凶狠无比，他猛地站起身，伸手抄起挂在墙上的一根鞭子，“啪”的一声，鞭子如一条灵动的毒蛇，狠狠抽在孩童瘦弱的背上，孩童单薄的身躯被抽得向前踉跄了几步，发出一声痛苦的惨叫。
“没有，真的没有！本来他们要给我三枚，但被其中一个人阻止了。”孩童吓得浑身瑟瑟发抖，眼泪止不住地流，语无伦次地急忙解释。
“这群人看着人模人样的，居然这么小气，算我倒霉，没捞到好处。”男人气得将鞭子狠狠地甩在地上，骂骂咧咧道。
“我今天……能饱餐一顿了吧？”孩童带着哭腔，小声问道，声音中满是对食物的渴望。
“才拿到这点，你还想吃东西？跟我走，继续出去找下家。”男人一把揪住孩童的衣领，像拎小鸡一样将他拖出了屋子，孩童的双脚在地面上无力地扑腾着，只留下一串绝望的哭喊声在空荡荡的屋子里回荡。
翠枝阁外。
“烈兄，看到了吧？”齐肃的脸上露出一丝得意，仿佛在说“我就知道会是这样”。
“咳，我们进去吧。”烈明天脸色微微发红，略显尴尬，轻咳一声，快步朝着翠枝阁内走去，心中暗自感叹这世间人心的复杂。
