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江南有丹橘，经冬犹绿林。
秋高气爽。
第二天黄文信摸着腰眼赶着来上班。大老板送给他一块西洋怀表，当然不白给，让他每日按时点卯。点卯嘛，自然在卯时得上工。昨日晚上还加班挺迟的，这深秋近冬的起床不易。他摇头感叹：实在是岁月不饶人呐！
至于说最后他推荐谁来做这个把头？其实真没有什么难度，给银子最多的人呗！反正大家水平差不多，就看谁乐意下本钱了。
“卢小二？”周生贵念叨这个让他心惊胆战的名字，感觉就挺糟糕。此小二非彼小二，可同名同姓也怪瘆人。
一八六零年前后，枪船匪兵纵横江南。这是一片不一样的绿林，从春到冬，没完没了。橘生淮南而为橘，生淮北则为枳。这些年来江南枪船的橘市大好，直接坑得官府破产。
最早嘉、道年间的枪船是渔民、猎户猎杀野鸭、大雁等水禽的快船。俗称蚱蜢轻舟。枪船渔民配鸟枪火铳，捕鱼打猎为生。枪船也为商贾运货。早年间枪船从事打猎、运输的正当行业。鸦片战争后世事日益艰难。从前的枪船渔民、猎户、船工都变成无业游民。这帮人在平江、乌程、禾城等地开赌坊，办私盐，招娼妓，唱大戏。那是称雄乡里，横行霸道，无恶不作。他们堵塞河路，强设关卡，强抢过路商贩。到了太平天国东征江浙时期枪船匪帮发展到顶峰。
此时太平军和清军相互攻守，互有胜负。江南大地处于无政府的状态中。战乱产生的大量流民成为枪船的人力储备。战场上散落的武器，为了金钱什么都卖的西洋冒险投机客出售枪械，各帮派私造兵器，都为枪船帮派提供了武器。忙于逃难的地主豪绅在战乱中为求自保，远遁昆镇、浔镇、泽镇、黎镇的乡间小村，给枪船帮派提供金钱支撑。枪船团伙如野草蔓延，不受控制野蛮成长起来。直至声势浩大，为祸一方。
太平天国、清庭两方的官府机构都控制不住枪船团伙。怕他们帮助对方，双方不约而同招揽枪船团伙加入己方阵营。各自都用上了羁糜首领，封官拜爵的办法。却对枪船团伙的害民勾当不理不睬。
有一条，枪船团伙也知道维护自己的根基。他们以自己乡里的宗族分帮立派，坚持不掳掠家乡。自己的乡里人认为这些人也算得上好汉。在乱世中出力保卫桑梓，所以乡里人还会自发的庇护他们。正所谓，死道友不死贫道。哪管外面洪水滔天，自家自有一片天地。
周生贵闻之色变的卢小二原来是“士”记枪船团伙吴沙哥的手下。要说卢小二，必先提吴沙哥。此人原来是给清军俞千总驾船的把头。俞千总调任，吴沙哥留在真泽严墓聚众，组织起“士”记枪船团伙。他为官府镇压抗税农民，在运河水陆要道平镇开设赌场，无视江省巡抚禁赌的政令。为了争夺浔镇地盘和当地枪船沈三团伙公然聚众械斗，毁房杀人导致浔镇丝行罢市。势力之广北到平江，南抵禾城新濮，东至昆县，西达太湖。吴沙哥应禾城知府招募为团练，屯兵平镇抵抗太平军，号“护镇军”。太平军攻平镇，吴沙哥被击败，坠湖而死。
卢小二属吴沙哥部下头目。镇压抗税农民就是在他的手上办的。二十余人用“士”记枪船押往平江斩首，轰动一时。太平军南下江南，吴沙哥应真泽黎镇地主豪绅的求援邀请，派卢小二去黎镇保护乡绅。自此卢小二挂起“龙”记枪船帮字号。
太平军攻陷平镇，打败清军和仆从枪船。吴沙哥战死。战败后卢小二投降天国，随军攻打青浦，授了一个水师将军的官职。于是他设立保卫局，做些演戏、聚赌、包娼这些敛财勾当，也经常外出掳掠，甚至于抢劫太平天国乡官。
卢小二贪财，贪的肆无忌惮。太平天国乌程官府授意卢小二，指挥手下枪船为洋人商船做护卫。他竟用熟悉地利避开天国收税关卡，偷运走私。他还暗中打劫来往官私船只，毫不忌口。不管是天国、清廷，洋人的商船照抢不误。忠王震怒，因此命令清剿枪匪。主要针对的就是卢小二这一支人马。
被太平军追杀，走投无路的卢小二降清。另一支太平军的枪船队在孙四喜指挥下攻击卢小二，“龙”记枪船团伙被多方击溃。卢小二和残兵败勇们狼狈逃往东汇。到了东汇还是做老本行，狗改不了吃屎。每天劫掠。天国、清廷官船，还是中外商船一股脑儿不挑食，都抢了。绿林贼害人很严重。
前次王五带队运送东元布行绢绸，就是被卢小二的枪船前后包夹。幸亏两门铁炮建功，吓退这帮抢匪。要是那一次没有挡下来，就没有现在这回事儿了。什么知府这条线，商会，钱宅，丝行买卖……说不定连漕运的看家饭碗都保不住。
周生贵想要拒绝，黄文信那小表情还有话讲。黄文信嘀咕：“小二这个名字不太好。好像他原来有个大名……好像叫卢金奎。对，卢金奎！只不过在船队上叫习惯了诨名。”
最后周生贵捏着鼻子认了。
现编现演成功。黄文信松了口气，赶紧去找卢小二：“你的事成了。从今起你改名卢金奎。”
卢小二刚高兴一下，脸就垮下：什么玩意，当个把头名字都得改？这是东家的意思还是你自己的？
黄文信看着疑惑的卢小二，信誓旦旦带着一股气势说：“不改名字你当不成把头！你给的银子我也不会退！不会写？没关系，到城东柳树庄那找个刻印章的老师傅。那老头有笔好刀法。你让他刻好印章，以后有文书交接就盖章，捺个指印子。”新周公司的把头也不是只干带队护卫船只就好了。不会写字还行，但得清点货物认数儿。出进的货物得和黄文信一起掌眼画押的。老板给你一份高工钱就得按照条章办事。
卢小二也算反应快，接了这梯子下来：“哎呦！多谢黄掌柜的抬举！小人这就去刻章。”
黄文信一把拽住他：“此事，切记要保密。不能泄露！少喝酒，别瞎说！”
卢小二从今起也算有个正儿八经的名字。他抱拳答应：“黄掌柜的，这事我醒的！卢金奎为黄掌柜的赴汤蹈火，绝无二话！”
吓得黄文信上前要捂嘴。“瞎说什么呢？！要赴汤蹈火，也是为东家赴汤蹈火。”
