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天高地迥,宇宙无穷。
兴尽悲来,盈虚有数。
雨一直下。
谁也不会想到,赵远龙和毛学旺会在肉铺子偶遇。这厮,好狗不挡道!想到一条狗的夺食之恨和两个小赤佬的生死大仇,赵远龙微微眯起了独眼。
毛学旺想继续让自己带的童子军舞刀弄枪,没有肉食就跟不上这群少年平日消耗。必须让他们隔三差五补充肉食。他倒是上山逮野兔,只是想逮野兔的人比兔子更多。一个月没肉食了,偶尔给孩子们改善一下生活。狠一下心,五分还是半两银子也就这么一哆嗦。
冤家路窄,终于碰面。碰面却是风平浪静的,屁事没有。你们想好的打生打死,你咬一口,我回嚼一口的呢?就这?
毛学旺摸摸少了颗后槽牙的腮帮,觉得有些难搞。赵远龙没有捞到自己用顺手的竹杖,暗叫一声晦气!没有安全感,有点慌怎么办。两个人很嫌弃没有首尾的麻烦。
既然麻烦,那就先丢开拉倒。人嘛,现实一点,朝钱看。
郑屠夫一刀砍断一块猪肋条,当当正正的一分为二。一家一半肉,钱只收一半。毛学旺一愣,朝郑屠夫手里自己交的碎银钱看好几眼。好家伙,瞎子吃肉不用给钱的?命真好!
在乌程开肉铺,没点背景,没点身家可开不成。郑屠夫真不是一般人。他背靠乌程巨富,经营官商勾结的买卖。回乌程三个多月,这不刚刚重新把肉铺支起来。要知道,长毛祸乱之后能吃的起猪肉的,那都不是一般人。能从外埠头运猪回乌程,没点能耐也立不住。
好在湘淮军的守军们手里都不差钱,这帮兵油子刀口舔血,也好酒肉下馆子。来采买的几家常客都是酒馆、钱庄这种有钱的主顾。郑屠夫一天杀一口猪倒也能勉强卖掉。实在多下来没着落的肉,自己留一条下来全送给主家就得了。这独门生意,血赚。啊?猪哪里来?乌程可没有!这里头弯弯绕绕有的说……咱不唠嗑了,跑题跑忒远。
腰包有了钱,腰板无形也端正的郑屠夫有个梦想,让小儿子光宗耀祖。士农工商,看看自己当屠夫,有点小钱名声却不好听,不入流。好不容易回来乌程,百废待兴的一片地方,儿子再顺利考个功名中个举,以后那可就是人上人了!
乌程历来是江南富庶地方,一向文风鼎盛,人才济济。从前的郑某人只有羡慕嫉妒恨的份。洒家也有房产良田美眷好大儿,可恨这地界商贾纵横,巨富成堆,文明昌盛,想出人头地,千难万难。没机会!一帮富二代名师指导不提,说不定连考题都买到了。想屁的和这些人抢功名呢。要找个保举的名师,三角眼瞪过来:你也配?
现在可大不一样了。这帮富家子弟除了被长毛斩草除根丢性命,还有些蹿到松江租界花花世界,怕死的再不回来。保举的名师?跑的更不知哪里去。名师爱财,更加惜命。钱财性命不能两全?舍财保命啊。
郑屠夫可不笨,想到这一层止不住咧嘴一乐,脸颊横肉都趴下来。可不是,机会来了!儿子争气登个翰林,那人生才叫完满。
赵远龙因为一场事故瞎了一个眼,痛失登科门路。哪个当官的能是独眼龙呢?残疾人不配为官,这是古代官场的通例。甚至有的官家选官还比美呢,长得不好看的,滚!所以这人吧,也是有命数,前二十年得意不代表接着能一直得意。
不得意的赵秀才聪明,还未绝顶。投靠的老板不靠谱,玩弄青春少女被咔嚓满门。老惨了。没了东家他平时只能靠誊抄书文,卖些小黄书给兵营消遣度日。更可耻还干起了出卖良心乱指反贼的勾当。呸!郑屠夫很不齿下贱的读书人,还收了自己十两银子的束修。好贵,怪心疼的。虽然平时还给些猪肉,自己做的买卖,爽快分点肉就罢了,只是十两啊!手哆嗦着给的。
儿子让赵远龙教导,会不会托错了人?
赵远龙可没这个自觉。读书人只读圣贤书,扯鬼呢!要不是学了几招三脚猫,当初在巷子里两个长毛小赤佬就能把自己一刀嗝屁。生逢乱世,各凭本事。管你八仙过海,小命要紧。读书人能悟出这么现实的道理,赵远龙也算开窍。
郑屠夫的儿子当然要教他读圣贤书。特么考科举八股文,不教诗书礼易春秋,教王八拳?更何况教书的好处是猪肉自由!这年头,给个县令都没肉吃。赵远龙能拒绝郑屠夫,就对不起他自己开悟的真知。
只是这学生,资质啧啧,真的是一般,背个书唧唧歪歪,绘声绘色,表情也相当炸裂。你骗骗自己老子老娘也就算了,怎么还想骗你家先生?!郑屠夫能不能商量商量,放弃这个大号,再炼个小号?
“撕烂死心,苏欣问琴。”
坐在郑大号面前的赵远龙只想往这好大儿嘴里塞救济粮。他很怀疑自己马上要失去猪肉自由。虽然他很在乎。心里突然满腔悲愤,郑屠夫匹夫,信你奶奶个腿儿!你夸自己儿子“聪明颖悟,博文强记”,特么这八个字你从哪里听来的!自己认识怎么写吗?
就好想弄一大锅猪肉把自己撑死啊怎么办!
崩溃的赵远龙决心破罐子破摔,按照郑屠夫心中所想,好好教导这位聪明颖悟,博文强记的郑大号。只要他敢去科举考场,我马上改名字退隐江湖。要是不这么干,赵远龙愧对自己先生的教诲。不过嘛,这长期的肉票暂时舍弃不得,先攥在手里——人生如此艰难,请诸位看官就别拆穿了。大不了下次收束修的时候借口尿遁,不掺合这孩子的教育大业吧。
赵先生人还怪好的咧!只不过不太正经。当然,赵先生吐槽学生不靠谱的事情就不提了。资方说的事情,哪里轮得到打工人置喙。说你行你就行,不行也行!再特么多嘴找打!看到没,郑屠夫醋钵大的拳头?
郑屠夫的长毛大手一把捞走碎银,毛学旺觉得自己的寿命变短了。这该死的肉铺子早不开晚不开,偏偏路过还剩下一条好肉。要不是身上刚好有点碎银,今天只能在摊子前看看。这个瞎子什么来头,一下拿了五斤肉不用花钱,想想就来气。不然再去杀他一次?
毛学旺恶意满满,拿着草结打着的带骨肋条,心里那个邪恶小人开始扎娃娃。最后他望望天光,放弃了。今天都聚在船上,不耽误功夫了。万一不顺溜,手里这块肉说不定还保不住。
来到船上,两大六小难得齐聚不免都高兴起来。以船为家的只有毛学旺,其他人平时在酒馆跑堂的,在戏园练功的,都忙忙碌碌各自讨生活。毛学旺把肉给了老五刘海,让他找船舱的土豆咸菜疙瘩一起煮掉。
这一次终于用上了张问远从戏班厨房淘弄来的破铁锅和炉子。大铁锅已经被戏班的大厨烧穿一次,打着一大块铁匠重新补上的补丁。破炉子的豁口张问远自己打了块灰浆修过,要不然总漏风,拢不到火,烧不熟菜。
“用的时候仔细,别再铲破了!”
老五招呼老三洗菜,小六负责搂芦苇杆引火,生起炉子再烧船舱里的灰泥炭。
灰泥炭这种玩意,老二从戏班的老人名叫莫糊涂的学来。需得有年深日久的老泥塘,老河床。秋冬天趁大湖里水干露出河底,找凹地往下一直挖到皴黑油光的黑土。这一层黑土带回岸上,分割成半个手掌大小,排在干石板大太阳下晒到干透,一块一块垒到柴房。要用的时候再晒一下,烧起来虽然不够旺,胜在材料不算难得,火力绵长。
靠山吃山,靠水吃水。冬天没有炭和柴火的穷苦人家会淘弄这项生计。乌程周围山头的树和草都烧没了,有不少人就用这灰泥炭烧火。就像《卖炭翁》里写的,自己卖炭,家里却没得用。这世道。
一伙人忙忙碌碌,老大捅了捅老三:“锅是好锅,这炉子正经吗?”
老三挠挠头,嘿嘿的笑:“小马拉大车,横竖拉不动。”
老大喊老二和老四,一起去河岸找地方赶紧垒土灶。炉子太小,毛学旺一个人开伙煮个菜饭炖个鱼汤还行。这么一大口铁锅可折腾不动,就算炉子炸了,火也就煊到锅底。
垒行军灶,童子营少年的拿手好戏。等炉子上的小锅开始煮第二次三合饭,土灶也用灰泥炭烧火焖上肉了。绝对是个馋人的事,一帮人勾着头吸溜着鼻子在肉香里等足了时间,吃到嘴的无不赞叹声:“真香!”可惜还是嫌少了。
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洪天王曾经也考过秀才。只是成绩不大好。科举失意,官场没戏。金田起义,揭竿而起。从广西金田起义的两万人,到席卷两湖。“贫苦农民、船工、小生产者、游民山洪暴发涌入太平军。太平天国在寻找他们,他们也在寻找太平天国。沿江而下攻破武昌、九江、安庆、南京演变成席卷江南,旌旗蔽日的五十万大军。”
阻断穷苦百姓的上升通道起不了什么风浪,只要有吃穿谁会造反。阻断有野心的人上进就坏菜了。清帝国鸦片战争后乱象丛生。时势造英雄,乱世出豪杰。英雄豪杰们缺少的只是一个契机,一个强有力的组织。拜上帝教恰恰满足了这些条件,所以才有了这段太平天国的壮阔农民运动。