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灵堂门口堵满了人，一位身披缟素的中年妇人哭哭啼啼地拦在门口，不论官府的官吏和仵作在一旁如何劝说，也不愿意放人进去。
方宁、沈昱直接带着衙役、仵作，先前往罗画师死亡的第一现场卧房，内外观察了一圈，回到灵堂，仍见罗夫人不依不饶。
“罗夫人，官府的人已经来了，既然想要知道您夫君的死因，怎么能不让我们验视罗画师的尸体而独自一人守着呢？”那仵作模样看着还算年轻，耐着性子在那里苦口婆心地劝。
“走！你们都给我走！”罗夫人哭得肝肠寸断，说的话颠来倒去让人听不明白，“官府有什么用？全忘记我幺儿了吗？我现下知道幺儿和我夫君都是被那狐妖害死的，已经请了狐仙婆婆来给他招魂了，你们如今谁都不许进去，要等到七七四十九天后，不然那法子就没了用了！呜呜，我可怜的幺儿啊——”
她哭的撕心裂肺，上气不接下气，仵作还想劝她，却见她气息一断，脖子一歪，突然朝后仰去——
方宁在她身后稳稳地接住了她，手上还维持着手刀的动作。见众人都不约而同地看向自己，她微微一笑，往后撤身一退步入灵堂：“哪里要这么麻烦，这不就进来了？”
门外的人顿悟，顷刻间一拥而入。
沈昱让不相干的人在门外候着。只留仵作、两个记事的检官与方宁。
仵作净了手，掀开遮盖尸体的白布。棺椁里面的尸体已然僵化，即使有香料的遮掩，也难盖浓烈的恶臭，
可见罗夫人之前的说法完全就是一片痴话——人都成这样了，难道还能死而复生吗？
接着，几人开始细细检查尸体的头颅，躯体，四肢，以及各处皮肤表面。
尸体面色铁青，五指弯曲成爪，僵硬的无法平复，不知是由于醉酒还是受惊的缘故，面部肌肉似乎扭曲了起来，五官极为怪异，正是发现尸体的浣娘口中所谓的“面容似狐”。
沈昱吩咐衙役将尸体抬出，放到平整的长案上，开始查验。
方宁则向那仵作和官吏打听罗夫人的事情，才知这姚县令糊涂断案已不是一天两天。
罗画师夫妻病弱，身体欠佳，多年来膝下只有一女，可就在五年前，罗夫人忽然又有了孩子，彼时罗画师也重振画技，正是双喜临门的好时候。
谁知天有不测风云，罗夫人自出生来十分康健的儿子，突然稀里糊涂地夭折了。
罗氏夫妇总觉得蹊跷，毕竟儿子一直康健，被呵护的无微不至，怎会突然暴毙，便报了官。
可官府怎么都查不到是何人所为，最后要验尸，将那具孩童尸体在罗夫人眼前放进了沸腾着的大缸里，捞出一根根惨白的骸骨。
此后罗夫人便整日疯疯癫癫，当下再经惨案，人已经有些失常了。
沈昱听完也叹了一口气，恰检验完了尸体，站直了身，说出了自己的结论。
“我认为根本没有什么狐妖，死者是饮酒后为毒虫或细蛇类所伤。”
说完，他指了指尸体两股以及脖颈处，道：“两处局部皆留有多个细小齿痕，伤口处出血、肿胀，周围大片皮肤出现血疱、瘀斑，且显出坏死之相。毒性发作时，罗画师必然出现全身虚弱、肌肉震颤，热寒交替、头晕目眩，口周感觉僵硬，想说话却又难以发声，最终，脏腑衰竭而亡。你们还未清理的床边的呕吐物，正是部分晚饭残留。根据伤口大小与分布距离来看，我更倾向于短尾蝮蛇及蜱虫一类。喝酒也是加速毒液发作的重要原因。只是——”
沈昱奇怪道：“咬伤至少有十几处。说明不只一只虫蛇。我就纳闷了，罗画师家里看着很整洁，我们在他的房间内，没见半点蛇虫鼠蚁喜欢囤聚于此的迹象。虽然窗户没有关死，但庭院环境并不杂乱，一看就知有人经常修剪打扫，对蛇虫鼠蚁之类有害的东西，会定期的清除检查。我刚才经过时，一只蛇虫也没碰到。那怎么会半夜来这么多蛇虫咬死罗画师？”
