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“如今那女人投桃报李，看来柳公公在京城仗着那女人撑腰，势力也已经不容小觑。不过本宫本意也是让将军多和他们走动，以随时探听那里的信息。”
刘公公点头说道：“哦，原来如此。那您又是怎么断定北方起兵、围困京城这事儿和那女人就有关联呢？”
王后说道：“这个就更好理解了。就是年前你受伤那阵，天上王和地下王他们突然从北边跑到南边，行为诡秘。后来，本宫也突然想到，柳公公那阵也在这里逗留过。他们来的时间恰好吻合，连他们分开的时间也吻合，这不由得人不多想。天下没有这么巧合的事，除非他们自己想要巧合。本宫断定，他们之间肯定一定有什么不可告人的秘密。”
“另外，如今京城被敌人围，而京城方面却能正常往这边派使者，这本身就令人怀疑。所以本宫才那么断定他们之间必定有某种默契，或者约定。”
刘公公听罢，点点头，说道：“王后娘娘说的有道理，那我们该怎么办呢？”
王后笑道：“老规矩，兵来将挡，水来土掩。没什么大不了的。”
此时在楚国京城 ，楚王在众位文臣武将的簇拥下，来到了京城城头。楚王身材瘦高，只是身形已经略有些佝偻，走路也一摇一晃地，他在卫队长的搀扶下吃力地登上一处垛口，探头从那里向下俯瞰。
楚王的眼神已经迷离，只能朦胧地看见敌人的旗帜正在城下猎猎飘扬，敌人的士兵们也排列成方阵，黑压压地一片，将都城团团围住。楚王还看到队列的正中央立着四匹高头大马，马背上端坐着四个人，他们的背后却飘扬着六杆大旗。
楚王还注意到六杆大旗上都有字。但等他瞪大着眼睛想去认，却看不太清楚大旗上面的字，于是又眯着眼睛认，还是看不太清楚，于是他问身边的卫队长：“卫队长，你帮本王看看，敌人大旗上写的都是什么字？”
卫队长听了，连忙上前一步，从城墙垛口探头看下去，接着他手指着敌军大旗，说道：“大王，中间四杆大旗写的是他们的名号，天上王，地下王，左边王，和右边王。”
楚王问道：“那还有两杆大旗上写的什么？”
卫队长嘴里支吾了好一会，还是没说出来。楚王奇怪地问道：“怎么，你是看不清，还是不认识上面的字？”
卫队长说道：“回大王的话，末将看得清，也认得上面的字。”
楚王问道：“那你既然看得清，也认得，怎么不告诉本王？”
卫队长说道：“大王，上面写的字对大王不敬，末将不敢说。”
楚王呵斥道：“你只管说，本王赦你无罪。”
卫队长说道：“大王，最左边的那杆大旗上写的是——灭京城占楚国，最右边的那杆大旗上写的是——废老王立新王。”
楚王一听，怒目圆睁，暴跳如雷，他直接从垛口处探头出去，冲着城楼下开口大骂道：“天上王、地下王，左边王和右边王，尔等匹夫，尔等听好了，本王这就要取了你们的性命。”
正在城楼下的敌军四王忽然听到城楼上有喊骂声，连忙抬头看去，见城头上摆列着楚王的仪仗，就断定探出头的正是楚王。于是他们连忙命弓箭手朝城楼上的楚王射箭。
楚王的卫队长见状，连忙护着楚王下了城楼垛口，同时命令城上的弓箭手也向对方射箭，给予还击。
好一会儿，双方才停止了对射。这时敌军队列中冲出一个人，骑马来到楼下，指着城楼上的人喊叫道：“我奉我家大王之命，特来告诉你们，你们速去告诉你家楚王，我家天上王想和他在此说话。”
卫队长将城楼下敌人士兵的喊话告诉了垛口下的楚王，楚王说道：“待本王去和他搭话。”
卫队长说道：“大王不可，末将恐怕这是敌人奸计，诱惑大王上楼，他们好乱箭齐射，取大王的性命。”
这时，敌人士兵又在城楼下喊叫：“快喊你们家大王出来答话。”
这次楚王听得真切，他环顾四周，目光在身边的文臣武将们身上一一掠过，问道：“你们中有谁去替本王向敌军喊话？”
人群中鸦雀无声，众人都低着头，目光不敢与楚王的目光相遇，楚王见此情景，只好叹了一口气，说道：“唉，算了，还是本王亲自去答话吧。”
楚王话音刚落，人群中立刻有人答道：“大王，您是万金之躯，怎能轻易涉险？若大王允许，微臣愿替大王登楼喊话。”
楚王循声望去，见人群中站出一个人，只见此人身形挺拔，面容坚毅，眉宇间透露出一种不凡的才气和勇气。
楚王一见此人，大喜，因为他认出面前说话的人正是自己的大臣子初。
楚王深知，子初此人不仅文采斐然，而且武艺高强，堪称楚国，乃至天下难得的文武兼备之奇才。
楚王回想起往昔，自己正是仰慕子初的才能，才请他担任太子莫的授业老师。在太子莫的成长过程中，子初也不负楚王重托，他以其渊博的知识和独到的见解深深影响着太子。太子对这位授业老师极为尊敬和喜爱，也曾多次向楚王举荐子初，希望父王能够重用他。
楚王对子初也颇为赏识，正欲委以重任，然而，恰逢太子出事，重用子初之事也因此被搁置下来，一直未能落实。
然而近些时，国家忽然陷入困境，内忧外患，令楚王倍感压力。随着年岁的增长，楚王的身体也逐渐力不从心，处理起国事来也愈发感到吃力。他时常回想起太子在身边的日子，随着太子逐渐长大，已经能帮着自己分担一些国事，为他分忧解难。当然，楚王之所以如此相信太子，不仅是因为太子本身就聪慧过人，而且也因为他背后还有王后和先生子初。然而，如今太子和王后被贬黜边境，不在自己身边。
楚王心中时不时也会涌起一股深深的思念之情。他也曾想过将太子速速召回，以助自己一臂之力。但转念一想，自己身为大王，怎么能拉下脸面去主动召回太子呢？他担心此举会让朝臣们看轻自己，认为他老迈无能才犯下这样的错误。
于是，楚王决定暂缓召回太子，但自己处理国事需要得力的帮手，于是他将目光投向了子初。
子初才华横溢，曾担任过太子的授业老师，深受太子敬重。楚王将他调到朝堂之上，就是希望他能帮自己出谋划策，共同应对国家的危局。
楚王正胡思乱想之时，耳畔忽然传来了卫队长的声音。卫队长提醒道：“大王，子初先生说了，他愿意替您登楼与敌人答话。”
楚王闻听，连忙收回思绪。他意识到自己刚才走了神，于是假装轻咳了一声，笑着对子初道：“卫队长说，子初先生你愿意替本王答话，本王没有听错吧？”
子初拱手答道：“大王，卫队长没有说错，微臣确实愿意替大王登楼答话。”
楚王说道：“好，子初先生，就有劳你了，此次若你能替本王好好杀杀敌人的气焰，长长我们的威风，本王必将重重赏你。”
（未完待续）
