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“大丫,一路小心。”禾穗娘的声音哽咽,泪水簌簌落下。
“姐姐,早点回来。”弟弟妹妹们再也抑制不住,放声大哭起来,稚嫩的声音里满是对姐姐的不舍与眷恋。
禾穗眼眶泛红,缓缓转身,面向父母,双腿一弯,重重地跪下,“砰砰砰”磕了三个响头。这三个头,磕出了她对父母养育之恩的感激,磕出了她对这个家深深不舍。而后,她迅速起身,不敢再多看家人一眼,怕再多停留一秒,便会失去离开的勇气。
禾穗爹快步跟上禾穗,他不仅想在路上再陪陪女儿,再叮嘱几句。更是要去县府,亲手拿回那承载着女儿未来的卖身银子。这银子虽能解家里的燃眉之急,却也是他心头沉甸甸的痛。
而留在村口的家人,就那样痴痴地伫立着,目光紧紧追随着禾穗离去的方向,仿佛要用目光将她的身影牢牢锁住。
晨风吹过,撩动着他们的发丝,却吹不散他们心中那浓浓的哀愁。他们的眼中满是泪水,泪水模糊了视线,可他们依旧望着,眼中还带着一丝微弱的期待,期待着有一天,禾穗能平安归来,一家团聚。
寒风扑面而来,禾穗紧了紧身上那件打着补丁的旧衣裳。一路上,熟悉的乡间景色一一掠过,田间的麦苗在微风中轻轻摇曳,似在与她告别。路过村口的老槐树时,禾穗停下脚步,脑海中浮现出儿时与弟弟妹妹们在树下嬉戏玩耍的场景,泪水再次糊了双眼。
到了县府门前,只见一对威风凛凛的石狮子雄踞两侧,狮口大张,似在宣示着府中的威严。朱漆大门高耸,门上的铜钉硕大而规整,在日光下闪烁着冷硬的光泽,紧闭的大门仿若一道难以逾越的屏障。
门口站着两名家丁,身着褐黄色粗布麻衣,腰间系着深灰色布带,朴素中透着几分干练。他们脚蹬黑色薄底布鞋,鞋底边缘因长期行走略有磨损。一人身材高大壮实,四方大脸,浓眉下一双眼睛炯炯有神;另一人略显清瘦,身形灵活,眼神中透着精明。两人身姿笔直,表情严肃,目光警惕地巡视着周围。
禾穗心跳如雷,紧张得手心冒汗,她使劲深吸一口气,鼓足全身勇气,抬腿向前走去。
来到家丁面前,她微微屈膝行礼,声音虽因紧张微微颤抖,却努力说得清楚:“两位大哥,小女叫赵禾穗,是来找唐嬷嬷签卖身契的,还请两位大哥帮忙向唐嬷嬷通禀一声。”
说罢,她微微抬起头,眼神中带着一丝期许,望向家丁。
家丁听闻,目光如鹰隼般上下打量着她,眼神里满是审视。
禾穗爹见二人的目光扫过来,心里一紧,忙不迭弯腰点头,脸上挤出憨厚朴实的笑容,那笑容里带着局促与讨好,双手也下意识地在衣角上蹭了蹭,像是想把掌心的汗水蹭掉,又像是不知该往哪儿放才好。
两名家丁目光在空中短暂交汇。高大壮实的家丁微微点头,抬起手,动作利落地推开了那扇不起眼的角门,朝禾穗父女二人扬了扬下巴,示意他们进去。他的嗓音低沉,带着几分公事公办的口吻:“你俩随我来,先在门房候着。”说罢,便领着二人踏入门内。
门房是个狭小的屋子,光线有些昏暗,仅有几缕阳光艰难地从狭小的窗户透进来,在地上投射出不规则的光斑。屋内摆放着一张破旧的木桌,四周零散地放着几张长凳,墙壁上挂着一些日常用的工具。
待禾穗父女站定,高大壮实的家丁便不再多言,转身退出了门房,轻轻带上了门。与此同时,身形瘦削的家丁双脚生风,朝着内院方向急速奔去。那身影迅速隐没在回廊那曲折幽深的拐角处,眨眼间便没了踪迹。
门房里,禾穗和父亲局促地站着,四周的空气仿佛都凝固了。禾穗紧张地揪着衣角,双眼死死盯着那扇紧闭的门。父亲则背着手,在狭小的空间里来回踱步,每一步都踏得极轻,仿佛生怕惊扰了这府中的宁静,又似在通过踱步来驱散满心的焦虑。
时间仿佛故意放慢了脚步,每一分每一秒都过得无比煎熬。终于,门外传来了由远及近的脚步声,伴随着轻微的交谈声。
禾穗和父亲瞬间停下动作,眼神中满是紧张与期待。
门“吱呀”一声被推开,先前那名瘦削家丁快步走进来,侧身站定。随后,一位身着深色长袍的嬷嬷稳步踏入。嬷嬷身形微胖,发髻梳得整整齐齐,面容温和,透着岁月沉淀的亲和。
“禾穗,你来了,跟我走吧。你们商量好签哪种契书了吗?”唐嬷嬷嗓音轻柔,带着丝丝暖意,嘴角挂着一抹温和的笑意。话落,她侧身抬手朝门外指去,率先抬脚向外走。
“唐嬷嬷,我签死契!”禾穗低声应道,声音里带着一丝决然。
唐嬷嬷似有所感,脚步稍缓,回头望了禾穗一眼,那眼神里满是安抚,接着说道:“夫人宅心仁厚,听闻你家中的艰难处境,十分怜悯。已然同意,只要你签了死契,即刻便先支给你五十两银子应急。咱们这就先去把契书签了,再拿了对牌,径直去账房把银子取出来,你往后在府里,就安心做事吧。”
禾穗望着唐嬷嬷,心中五味杂陈。这五十两银子,就像一道曙光,照进了她家暗无天日的困境。可想到即将签下的死契,她又觉得那曙光带着冰冷的刺。
她忍不住扭头看向站在身侧的父亲,只见父亲满脸憔悴,眼神中满是痛苦与挣扎。听到这五十两银子的交易,父亲猛地抬起头,嘴唇颤抖着,似乎想要说些什么,却又被无力堵住了喉咙。他的双手紧紧握拳,手背上青筋暴起。
禾穗深吸一口气,努力让自己镇定些,抬腿跟上唐嬷嬷。一路上,她的手不自觉地揪着衣角,感觉每一步都踏得极重,仿佛脚下不是青石路,而是命运的薄冰。
终于,来到那间决定命运的屋子。