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泗水河面泛着铁锈色的月光,官船底舱渗水的霉味混着桐油气息直往鼻子里钻。黑冰台密探荆轲——当然不是那个刺秦的剑客——正用鹿皮靴尖碾着舱板缝隙里的盐粒,青铜护腕在昏黄油灯下泛着冷光。
"军爷,锚链都查三遍了。"船工老吴佝偻着背,指甲缝里嵌满黑泥的手掌在粗布衣襟上搓了搓,"明日还要起早运粮......"
荆轲没搭话,腰间缀着的六枚青铜虎符随着步伐叮当作响。他忽然在第三根锚链前蹲下,玄色劲装下绷紧的脊背像张拉满的硬弓。老吴喉结滚动的声音在死寂中格外清晰。
"咣当!"
丈余长的竹竿突然横扫,竿头磁石擦着老吴耳畔砸在铁链上。荆轲单手撑地旋身而起,束发的牛皮绳应声崩断,黑发如瀑散开时,露出左耳垂三点朱砂痣——传闻这是黑冰台"天"字号密探的标记。
"硫磺混铁砂,楚人倒是舍得下本钱。"荆轲指尖捻着磁石吸附的黑色颗粒,突然抬腿踹向老吴膝窝。老骨头砸在舱板上的闷响里,藏着声机括弹开的"咔嗒"声。
锚链轰然断裂的刹那,荆轲扯过老吴的麻布腰带甩向横梁,借力荡出三丈远。十指紧扣舱板缝隙的船工刚要翻身,却被飞来竹竿精准点中膻中穴,瘫软着跌进翻涌的河水中。
"哗啦!"
青铜箱破水而出的瞬间,荆轲反手掷出腰间虎符。六枚青铜器在空中撞出宫商角徵羽五音,最后那枚"羽"音符正正嵌进箱锁。月光顺着裂缝淌进去,照见帛书上金线绣的楚宫云纹。
"戌时三刻,昆仑水闸。"荆轲念着密令突然顿住,指腹摩挲火漆印上展翅的玄鸟纹——这分明是赵清漪及笄时,他亲手熔了秦王赏的夜明珠打造的耳坠图样。记忆里那个雪夜,赵国三公主耳垂冻得通红,却执意要他对着月光雕刻:"要像《洛书》里说的北辰星,翼展七寸三分......"
"咳咳!"老吴的呛水声打断回忆。荆轲靴尖挑起船工下巴,忽然笑了:"楚国云梦泽的鳄鱼筋味道如何?"他晃了晃从对方怀里摸出的半截蜡丸,"能让死士把毒囊藏在后槽牙,阁下可不是普通船工。"
河风卷着潮湿的水汽灌进底舱,荆轲玄衣下摆还在滴水。他忽然用楚地俚语哼起《越人歌》,眼见老吴瞳孔骤缩,手中鱼肠剑已抵住对方突突跳动的颈脉:"告诉你们项将军,他安插在咸阳的十二个暗桩,上月刚被做成腊肉挂在东市。"
老吴喉间发出困兽般的呜咽,突然暴起撞向剑锋。荆轲早料到此着,旋腕翻掌间,剑柄雕着的睚眦兽首重重击在太阳穴上。看着瘫倒在地的身影,他弯腰扯开船工衣襟——左胸果然纹着燕国刺客盟的蛇形标记。
"这就对了。"荆轲把密令揣进贴身皮囊,突然对着虚空说道:"跟了三个时辰,不嫌累?"话音未落,袖中飞出的虎符已击碎舱窗。月光漏进来时,有道窈窕身影鹞子般翻上舱顶,石榴红裙裾在夜风里绽开血色。
"雪姬姑娘还是这么喜欢听墙角。"荆轲望着瓦片上寒光凛冽的链刃,指尖轻轻拂过密令火漆印,"告诉你们巨子,墨家想要《洛书》补篇,就拿蓟城工坊的图纸来换。"
回应他的是链刃破空之声。荆轲不躲不避,直到刃尖距咽喉三寸时突然张口咬住,铁锈味在唇齿间漫开:"力道比上次弱了两分,看来巨子没告诉你,楚王送来的熏香里掺了断肠草?"
雪姬蒙面巾下的睫毛颤了颤,链刃突然软化如蛇蜕。她足尖轻点向后飘去,却在瞥见荆轲手中晃动的密令时僵住身形——帛书背面赫然是燕国太子丹的私印。
"不可能!"清冷女声终于响起,链刃当啷落地。雪姬扯下面巾的瞬间,底舱昏黄的灯火都亮了几分。柳叶眉下那双凤目噙着冰霜,偏偏眼尾胭脂痣艳得惊心,墨色劲装裹着的身段比链刃还凌厉三分。
荆轲吹了声口哨,变戏法似的从袖中摸出个油纸包:"蓟城西街的梅花酥,你刺杀平原君那晚说要吃的。"见雪姬不动,他故意叹道:"有人啊,十四岁被巨子捡到时,抱着半块馊饼......"
"闭嘴!"雪姬夺过糕点时,耳尖泛起可疑的红晕。她咬了一口突然僵住,从酥皮里抽出张帛片,上面密密麻麻记着燕国细作名单。
"项梁给你的密令是假的。"荆轲用剑尖挑起老吴衣襟里的蛇形纹身,"云梦泽的鳄鱼,两个月前就被王翦将军做成了战鼓。"
雪姬捏着梅花酥的指节发白,突然甩出链刃卷住横梁,红裙掠过时带起阵香风:"告诉嬴政,昆仑水闸戌时三刻的局,墨家不掺和。"话音未落,人已消失在茫茫夜色中。
荆轲摸着颈间血痕低笑,转身却撞上双噙泪的杏眼。不知何时醒来的老吴,正用最后气力抠着舱板缝隙。顺着他视线望去,裂缝里竟嵌着半枚玉珏——与赵清漪坠城那日摔碎的那块,纹路严丝合缝。
"这就没意思了。"荆轲叹息着拧断老吴脖颈,捡起玉珏时,指腹被锋利的断口划出血珠。他忽然想起去年上巳节,赵清漪就是戴着这对玉珏,在邯郸城头为他跳了支《采薇》。那时她石榴裙摆扫过雉堞,发间金步摇坠着的明珠,恰如此刻泗水河面的粼粼月光。
河风裹着血腥味在底舱盘旋,荆轲把密令和玉珏收进玄铁匣,突然对着阴影处道:"出来吧,闻着鱼腥味就知道是你。"
"汪汪!"通体漆黑的细犬窜出来,项圈上七宝琉璃石叮咚作响。荆轲把沾血的梅花酥丢过去,看它狼吞虎咽吃完才掏出竹筒:"送去章台宫,走太仆令那条密道。"
细犬蹭了蹭他掌心,突然仰头发出声似狼非狼的长啸。荆轲脸色骤变,抄起鱼肠剑劈向舱壁——裂缝里渗出的根本不是河水,而是混着硫磺味的黑油!
"轰!"
爆炸的气浪掀翻舱顶时,荆轲护着玄铁匣跃入泗水。火光染红半边夜空,他潜在水下看见船体残骸中,无数刻着楚文的青铜箱正顺流而下。最底下那口箱子里,半幅昆仑水脉图在火光中若隐若现,图上山川走势,分明与赵清漪生前最后那幅星象图互为镜像。