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相比于湖泊，这被男孩称为小湖的地方更像是一个池塘。绿油油的小湖像是被注满了死水，水藻不断地繁殖，将整个池塘填塞。由是，水体变得浑浊粘稠，还隐隐约约地散发出一股刺鼻的臭气。
伊尔玛算是明白了男孩为何不敢潜入湖底的原因了，这未必是他缺乏勇气，换做其他部落民看到这个“臭水塘”也会避而远之。
艾莱克皱了皱眉头，想用手去捏鼻子，但手伸到一半后又放回了剑带上。“这个小湖一直都是这样的吗？”他问。
“噢，不是。”男孩回答，“曾经的小湖格外清澈，湖水尝起来甚至还有些甘甜，部落民都会来此处汲水。可在一百多年前，不知何故湖中突然开始出现这些绿色的藻类，湖水也开始变得恶臭。自那以后，部落民便改去更远的溪流中取水了。”
望着平静的绿色湖面，伊尔玛回忆起来在黄昏岩的水上斗勇比试。艾莱克在树筏上的狼狈模样历历在目，但当他面对少年伊尔泽时，却无所畏惧。哪怕最后输了比试，他也得到了黄昏岩部落民的掌声与欢呼。所以，眼前这个冒着臭气的小湖更加阻挡不了艾莱克的脚步。
“在书里，湖中出现了一个漩涡，诺菲亚才莫名其妙地进入到了白晶洞穴。”艾莱克陈述道。
“是的，勇士。”男孩十分肯定。
“那么在其他书中是否还记载了小湖别的时候出现漩涡现象？”艾莱克追问道。
“这……”男孩陷入沉思，过了一会儿回道，“我没有找到关于漩涡的其他信息。”
“明白了。”艾莱克看着男孩说道，“我们下去吧。”
“我们？”男孩瞠目结舌，连声音都变得尖细起来，差一点就惊叫出来。
“当然。”
“噢，不。”男孩可怜巴巴地说道，“我，我会淹死的。我……做不到。求求你了。”
艾莱克对男孩不予理会，转过头来，用耶鲁格林语对伊尔玛说道：“我们得下水去，这下面可能存在着一条通往白晶洞穴的密道。”
这是理所当然的，但过了一息后她才反应过来，自己此刻应该听不懂他们的对话，于是她又装出惊讶的表情，说：“我们要从这里下去？”
“你会水的，是吗？”艾莱克平静地问道。
“当然。”她莫名地想起了梦中的那条河，想起了水边的芦苇丛，“我曾经能在小河中待上一整天。只是……只是这个池塘里的水有点臭。”
然而没有人能违逆艾莱克的命令，他就是此时此地的“王”，不容置喙。
当男孩脱去了外套，抱着双手哆哆嗦嗦地回身，看到仍旧穿着盔甲的艾莱克时，他有些迷惑，又有些许慌乱。“勇士。”他的声音变得格外虚弱，像是个无助的孩子，“难道你不打算下去吗？还是，还是打算让我先下水做个试验？噢，这个小湖虽然绿油油的还发出异味，但它没有毒，我没有撒谎。”
“不，就这样。”艾莱克说，“我就这样穿着盔甲。你先潜下去，我跟上，伊尔玛在最后。”他又切换语言对伊尔玛说，“你跟住我，如果情况不对，就赶紧向上游。”
小湖没有浅滩过度，当伊尔玛的脚踏入湖中，水面瞬间没过了她的大腿根部，而此时的男孩仅剩下一个头部露出水面。
“噢，我要喘不过气来了，我快不行了。”他哭哭啼啼地抱怨道，“向光明之主发誓，我再也不不接近小湖了……唔，我的脚，我的脚好像踩不到水底了。”
“闭嘴。”艾莱克喝道，“吸气，然后呼出，接着再大口地吸气。”
男孩照着艾莱克的话，张着大嘴，仰头面向天空。结果，突如其来的一只手从他的脑后出现，然后一把将其按入了水中。
咕噜咕噜，水泡不住地从水下冒出，男孩的四肢不停地拍打扑腾，却无所抓握。眼看着就要溺水，但他却忽然平静下来，双脚娴熟地轻轻踩水，双手向两侧自然伸展。
艾莱克深吸了一口气钻入水中，伊尔玛紧随其后，翻身向下潜去。
湖底雾蒙蒙的一片，在可见的视野范围内到处都是蜉蝣，而艾莱克更是只能隐约地看见他穿着靴子的脚在上下摆动。
尝试了第一次，他们以失败告终。艾莱克穿着他沉重的盔甲涉水走到岸边坐下，然后用手将贴在脸颊上的长发甩到后面。
“下面什么都看不清，勇士。”男孩看上去克服了恐惧的心理，轻松地随艾莱克走上岸，“这样没法找到那个洞穴。”
艾莱克审视着男孩，神情凝重。“如果真的有洞穴，”他开口说道，“经过了百年的时间，它的洞口也已经被水草、藻类以及泥土堵塞。但如果洞穴打开，便会立马将湖水吸入，形成漩涡。”
“可是如果没有找到洞口在哪，该怎么让它打开呢？”男孩提问道。
想要找到洞穴，必须得让洞口打开，而让洞口打开，则必须先找到洞穴位置，这显然成了一个死循环。
艾莱克再次步入湖中。“我一个人下去。”他用马达因语说道，随后改用耶鲁格林语对伊尔玛说，“你把他看住，我一个人下去。你会用匕首的，对吗？”
匕首可是我的拿手武器，伊尔玛腹诽道，但他没有说出来，只是乖巧地点了点头。
沉默，恒久的沉默。林间的风吹不动粘滞在一块儿的湖水，整个小湖都失去了活着的迹象。伊尔玛仿佛又回到了斯卡托特的监牢之中，时间变得漫长且混乱。她不知道究竟过了多久，但微暗的天光在提醒着，这仍是白昼。
男孩会时不时地偷瞄一眼伊尔玛，起初她还会记下来，但次数多了以后她也就懒得再继续计数。每当她转过头想与男孩对视，他便会立马将头回正。
愚蠢的男孩，伊尔玛暗想到，你的脸色已经出卖了你。有几次，她甚至想主动开口与他对话，但她不确定自己会不会真的讲马达因语，于是就索性放弃，这也为她省下了许多麻烦。
