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地坑中的火焰平稳地燃烧着，时不时的一阵寒风从屋外钻入，将其吹得摇曳不止，由是投映在墙上的人影亦被勾勒成了一个个张牙舞爪的扭曲怪物。老妪凝望着徐徐燃烧的火焰，似乎能从中得到来自某个神只的暗示与启示。良久以后她才开口道：“他们在河谷地做了什么？”
他们？难道我错过了她们之间的重要对话？亚森好奇地继续静听着。
“杂戏班还能做什么？”莉卡一边说着一边提着酒袋往嘴里灌了一口葡萄酒。“除了表演就是在表演的路上，平民们爱看他们的表演，贵族领主也一样。”
“是啊，是啊。”老妪应和道，“杂戏班无论走到哪里，搭个台子就是舞台啦。只是啊，垒石滩地处偏僻，虽然现在行经的旅人多了起来，但杂戏班却是难得一见。”
“会有机会的。”莉卡的话更像是敷衍的安慰，没等老妪多想，她立马接道，“我已经说了你想知道的，现在该你告诉我了。”
“我没有忘，小姐……噢，应该叫你爵士。”老妪微不可察地瞥了眼放在莉卡身边的剑，然后回道，“黑雾笼罩着雷蒙城，教人无法看透呐。”
亲王夫人诞下怪物的阴云萦绕在雷蒙城的上空挥散不开，这一点全王国的人都不会否认。莉卡
似乎也对老妪的回答不甚满意，但她没有将情绪显露在脸上。“我们该离开了。”她说，“得在守护河涨水前渡过去。”她接着起身将剑带系在腰上，然后朝亚森叫道，“亚森爵士。”
亚森朝她点了点头，穿上靴子，系上剑带，又将铺盖卷起——在去当阳城的时候，这一切还有克里沃替他打理，如今只剩他一个人，更加糟糕的是，他的手颤抖不休，显得迟钝且虚弱，悲哀之情在他心中油然而生。
在他们准备离开昏暗的茅草屋之际，老妪冷不丁地又开口说道：“前一段时间有几位客人来到此处。”
莉卡与亚森纷纷停下了脚步，立在原地等待着老妪将话讲完。
老妪裹在黑斗篷下的身子在长凳上轻轻挪了挪，但帽檐后的双目依旧凝望着橙色的火焰。“那几位客人与你们相似亦是赶路人。”她说，“当我警告他们远方满是黑雾时，他们仍旧义无反顾。啊，多么勇敢的人儿呐，可如今又安在？”
“啊，黑雾将他们吞噬。”老妪给自己留出一点喘息的时间，然后继续道，“如今连她我也看不到了，她向着黑暗，而非光明而去，而后一点一点消隐。啊，我再也看不到她了，为何当初我没有阻止她，那不该是她的结局……”说罢，老妪开始啜泣起来，随后将脸埋入双手之中。
她又是谁？不明所以的亚森颇感迷惑。莉卡则皱了皱眉头，随后决绝地离开茅草屋，径直走向老榆树。
在离开这个被称作“垒石滩”的地方时，亚森又瞧了一眼那怪石堆积的河滩，灰白的石块在晨光的照耀下如同被撒上一层银霜，炫目且迷人，可他却再也找不到那堆涂抹着彩色颜料的叠石。
一路沉默，莉卡有心中所想，亚森亦为刚才老妪的话语所困扰。到得太阳彻底毫无遮蔽地悬挂中天，他们终于来到垒石滩下游处的一座木桥。马蹄与过路人踏在木桥地板上发出的杂乱的哒哒哒声响，与桥下潺潺河水共铺美妙乐章，然而无论是莉卡，还是亚森都无心为这曲调所陶醉。
离开木桥，他们继续沿着守护河骑行——不过这一次是与他们来时彻底相反的方向。又骑出几里路后，莉卡轻轻地一勒缰绳，使其身下的驯马放缓速度，然后与亚森并辔而行。
“她是那间屋子的主人。”她语气平板地说道，“那个老妪。”
我知道，亚森在心中暗道，随后点点头。
莉卡继续说：“当我醒来睁开眼的时候，她已经坐在了长板凳上，将火生起。”
这不同寻常，亚森立即警觉。要知道这一路以来莉卡都会睡得很浅，以防遭到袭击——不论是野兽还是可能出现的敌人，或是其他威胁。曾经有几次，正在做着噩梦的亚森便是被她唤醒，然后被告知有狼群正在向他们靠近，必须立即上路远离当下所在区域。
可是那个老妪却能避开莉卡的警戒，直到生起火后，她都没有任何感知。老妪就像莉卡口中所说的“某种存在却又无法用语言准确形容的事物”。
“幽魂？”亚森脱口而出。
“不，爵士。”莉卡立即否定道，“她和你我一样都是人，我很确定。只是……好吧，我也不知道该如何形容，但在她身上肯定有许多不为人知的秘密，就像她所说的话那样。”
她的话和她的人一样，都教我无法理解。“她是那个村庄唯一没有离开的人？”他转而问道，“我是说，村庄中的其他人呢？”
“他们去了附近的城镇，为向某位神灵祈祷丰收。”莉卡顿了顿又补充道，“老妪是这么说的。”
“那是个充满诡异气息的村庄，那片满是灰白卵石块的河滩，那棵老榆树，那一间间破败的茅草屋都给人一种不寒而栗的感觉。”即便到现在，亚森依旧感觉自己的身体周围残留着一丝垒石滩中带出来的黑暗气息。
“正是这样。”莉卡附和道。
“我昨天……”
“你太累了，爵士。”莉卡抢道，“一在搁板床上躺下就睡了过去。而我，似乎也变得比平日里困乏，不知不觉间便陷入沉睡。”
是了，那一切都是梦境，包括他们讨论“幽魂”时的对话。
但紧接着，莉卡又补充道：“但奇怪的是，关于第一个梦境，我到现在都清晰地记得。我们在讨论那间茅草屋中存在某些东西，然后看到了一个有着异于常人的黄澄橙皮肤的男孩。”
不，那不是梦，那是……那究竟是什么？豆大的汗珠不停地从他额头上冒出，他的脑袋一片混乱，已经分不清现在的自己是在现实还是在梦境之中。
