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咚，咚，咚咚咚。鼓声在她耳畔萦绕，似有一整支乐队在为她的处境而庆贺。他们在为什么而欢宴？她迷迷糊糊地想，这场宴会究竟还会持续多久？
声音戛然而止，黑暗与死寂再次笼罩。那原本的鼓点仿佛又变成了细碎的低语，以及令人厌烦的窸窣声。这些都不是真的，她舔了舔干燥起皮的嘴唇想着，腥甜的味道教她止不住地咳嗽起来。于是原本安静的地牢又重新热闹起来，伴随着咳嗽声，她的那些“伙伴们”也开始躁动不安。
伙伴应该是相互帮助，相互扶持的，而它们并不是我的“朋友”，这些坏东西只会啃噬我的手指。想到这，她不由地用拇指去按抚食指上的伤口，刺心的剧痛仍未消退。啊，伙伴，朋友，她想到了离开风息林后遇到的他们：好心的梅露辛，人脉广大的希比克，糊里糊涂的狄洛夫，以及懵懂可爱的小银铃。他们才是我真正的伙伴，他们允许我跟着他们四处旅行，见识了比武大会，见识了伟大的都城，见识了亲王的宴会。
然而欢愉总会在某一刻戛然而止，紧接着便是无尽的苦痛。这段时间里，她曾想过自己是不是后悔答应梅露辛，搭上了杂戏班的舆车。但这愚蠢的念头在她心里只存在了片刻，便被她立即消抹而去。她更加在意她的伙伴们此刻的境况如何，是否也像她一样被铁链锁着，关押在伸手不见五指的黑暗地牢之中。
啊，我知道了，她霍地意识到，这挥之不去的有韵律的鼓点声，正是我站在王座厅门口听到的最后一个声音。在那之后她的脑中便是一片空白，眼前的一切景象被模糊成了一团团粗糙的色块，等再次清醒，她已经身处黑暗之中。
她从侧面翻身转向另一侧——她已经忘了究竟哪一侧是冷冰冰的石墙，哪一侧是锈蚀的铁门，黑暗让她全然忘记了方向，也全然忘记了时间。
从石墙延伸出的铁链将她的手与脚一并锁住，使得她身体可动的幅度非常狭小。绷紧的铁链发出嘎啦嘎啦的声响，听得她一阵牙酸，好在这声音很快就止息了。她的右脸因长时间的侧卧贴着稻草而麻木，但她的左脸却还是能感觉到身下稻草扎人的刺痛，以及闻到许久未换后散发出的腐烂气息。她开始怀疑这教人难以忍受的气味是不是来自稻草，或许是从我身上散发出去的吧，她想，毕竟我已经好久没有清洗自己的身子。
她缓缓地睁开眼，地牢的轮廓隐约显现，她能想象到这令人窒息的监牢中，曾经有多少人像她一样无助与绝望，她能想象他们抓着铁栏杆尖叫大喊，能想象他们自残般地用头撞击坚硬的石墙，留下一道道血迹，最后变成涂抹装饰这间牢房的褐色颜料。
但阿莎却无法与他们感同身受，她没有绝望，亦不曾感到恐惧。日日夜夜的漫长时间让她想念外面的世界，无论是晴天还是狂风暴雨。她回忆起自己撞见梅露辛与希比克在树林中行事的窘态，回忆起希比克在台上表演，底下观众聚精会神地观赏的场景，回忆起他们在垒石滩见到的那个老妪脸上的神秘笑容，但在她脑海中，回忆的最多的是沉船湾的村庄。
夏日的烈阳普照大地，晒得她的脸颊与胳膊火辣辣的烫。她抛去所有的烦恼，一股脑儿地跳进安抚河冰凉的水中。阿牛愣愣地站在河岸，观望着阿莎与柴棍在河中戏水、徜徉。那个在地上勇猛的“骑士”在面对水时却露出了难色。柴棍熟练地踩着水，让自己的头浮出水面，他有些羞赧地对阿牛说：“放松身体，然后双脚有节拍的向下踩动，就不会沉下去的。你可以试一试，阿牛。”不想，柴棍的劝解却被阿牛当成是一种羞辱，他涨红了脸，朝着柴棍大吼道：“等你上岸以后，我就狠狠地打烂你的嘴，我发誓，柴棍。”他说着，气喘吁吁，来回踱步，低头在岸边搜寻着什么。柴棍被阿牛的威胁吓住，他将自己的身体下沉了一些，只剩鼻子与眼睛露出水面。
阿莎见状，拍打水面，溅起的水花霎时间将阿牛身上的束腰外套打湿，气得他连连跺脚。她一边大笑，一边嘲讽道：“骑士可不会怕水，阿牛。只要跳下来我就承认你是骑士。”
阿牛气愤不已，向阿莎大喊道：“阿莎，我也会一起把你打得跪下来求饶，一边哭泣一边说‘求求你，饶了我，是我多嘴，我不该嘲笑你不会水，爵士。’”
“哈哈，你不是骑士，我也不会叫你爵士。”阿莎反击道，“你想把我打得跪下，但是首先你得把我抓住。”
“我会的，阿莎，走着瞧。”阿牛嘟囔着，“让你看看我有没有实力成为骑士。”
不，你不会，你抓不到我，阿莎暗忖到，从很小开始阿牛就非常笨拙，他有着巨大的力量，但只要奔跑起来，他就永远追不上我。“真的追不上你吗？”一个奇怪的声音霍地出现在她的耳边，旋即她感觉到自己的脚腕被一只粗糙的巨手箍住。“巨手”的力量非常之大，只是握着，就让阿莎一阵吃痛。水下有人？她混沌的思绪艰难地思索，亦或者鳗鱼、水草缠住了我的腿？她竭力地想摆脱箍住她脚腕的东西，可是她再怎么蹬踢，这股力量都如影随形。
霍然间，“巨手”开始向下发力，她被拖拽进了水底，柴棍、阿牛、山顶的堡垒统统消失在她的眼前。绿色的河水灌入她的鼻腔，她的嘴巴，将她的耳朵完全阻塞。世界变得安静，眼前的景象为黑暗所取代。阿莎顿时觉得这一幕似曾相识，然而却又想不起在哪里见过，或是在什么时候经历过。当她被迫潜入到安抚河幽暗的河底，她的心脏开始以不正常的速度剧烈跳动，那是恐惧带来的心悸。恐惧？这种感觉似乎离她非常遥远。从什么时候开始，我变得无所畏惧，面对所有的变故变得淡漠？似乎是被抓起来关入领主老爷的监牢以后。奇妙的是，我又一次被关进了监牢。
