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阿莎对狄洛夫所说的两位国王不了解，但她尤记得父亲的一句话，“新国王，老国王，事事交替，王国不变。”彼时懵懂的阿莎听得一头雾水，而父亲的一通解释也没让她想明白。如今她似乎已隐隐理解了其中的一些道理，国王再怎么变，统一王国的境况都不会随之变化。
舆车进入城堡的中庭，宽敞的庭院中已经支起了许多帐篷，亦有一列列长桌被置放于帐篷之间。
“宴会有上千位宾客，其中那些大臣、领主以及领主夫人们被安排在了王座厅中，其余的一些小贵族，守备队队员和雇佣骑士们则都留在中庭中。”希比克介绍道。
“那我们的表演呢？”梅露辛看上去似乎有些紧张，两只手绞在一起，拇指相互搓动着。
“自然是在王座厅中。”希比克回道，“明知故问。”
梅露辛尴尬地笑了笑，接着问道：“希比克，你以前来过新王堡吗？进入过王座厅吗？我这是第一次呢。”
希比克沉吟片刻，然后说出令众人惊讶的答案。“曾经来过一次，”他说，“那时国王还是马维卡·皮伊塔安。”
舆车行驶的速度没法太快，中庭中到处都堆积着酒桶、板条箱、成摞的新鲜渔获、一头头已宰的牛羊，以及盛在篮子中的一轮轮奶酪。舆车仿若一条游动的长蛇，在货物与人群间避让穿行。
到得城墙的一处角落，周围皆是停放的空马车，舆车也终于停了下来。
“舆车就停在这里。”希比克拉开舆车后面的帘布时说道，“赶紧把这几个箱子搬去王座厅，然后把你们要穿的衣服穿好。”
阿莎瞥了眼舆车的板条箱，比先前要用到的少了许多，这一度让梅露辛也产生了怀疑。
“只有这几个木箱子吗？”她问道。
“没错。”希比克答道，“王座厅内宾朋满座，没有太多的地方让我们放这些东西。”
“我的戏法表演倒是没关系，不需要这些道具。可你们呢？你们表演戏剧得用到木台，一些木栅栏，还有木马，如果没有这些东西，观众可能会感到无趣。”
希比克摆摆手，说：“那些都不重要，重要的是故事，何况也不是所有道具都缺少，至少我还保留了木马。我相信无论是亲王殿下，还是那些贵族老爷，他们已经看过了很多戏剧，肯定也包括一些道具制作精美的戏剧。但我敢打赌，他们都没有我们讲述的侏儒王的故事来得生动，来得有趣……去，梅露辛，你和阿莎一起，把这些都搬过去准备好，王座厅中会有人引导你该将它们放在何处。”
吩咐完梅露辛与阿莎，他又转头看向狄洛夫：“你把银铃看住了，别让他到处乱跑。万一冲撞了某位贵族小姐，连我们也得遭殃。”
“不会的，不会。”狄洛夫笑呵呵地回道，然后用手抚摸着乖巧依偎在他身边的小男孩。
手中捧着沉重的木箱子，俩人在拥挤的庭院中穿梭缓行。梅露辛手中的木箱子比阿莎稍大一些，却重上许多，不难猜里面藏着的肯定是《侏儒王》中的木马，阿莎大概猜到希比克没有将木马剔除，目的是为在精彩的戏剧中保留一些博人欢笑的表演——阿莎第一次观看《侏儒王》戏剧时，的确被侏儒骑木马的表演逗得狂笑不止，这其中的戏谑正是精髓所在。
梅露辛放下木箱稍作休息，顺便向四周张望，寻找王座厅的方向。“糟糕，我不知道王座厅在哪里。”她的脸颊霎时间已然一片绯红，“我们似乎迷路了，阿莎。”
的确，在这偌大的城堡之中，城墙、塔楼、城楼看起来浑然一体，特别是对第一次来的人来说，更是分辨不清方向。
阿莎捧着木箱左右顾盼。她看到了不远处的一小片开阔地浓烟滚滚，烟雾后面，一整头牛正被穿插在熏黑的铁架子上炙烤。她还看到一个穿着破损的鳞甲，皮靴沾满黑色泥点的雇佣骑士正款款向她们走来。
雇佣骑士握着一个角杯，摇摇晃晃，手舞足蹈的模样，一看就是喝醉了酒。可是现在才刚过了晨祷时，离宴会开始还有很长一段时间，他已经喝得酩酊大醉了。
“小子，给我倒满它。”雇佣骑士盯着阿莎喝道，“别傻站着，赶快过来！”
可是，可是我没有酒，想必是这雇佣骑士喝醉了，把我捧着的木箱当做是酒壶了，她想。她犹豫着该如何回应的时候，雇佣骑士已经已经径直地朝她走来。
“我叫你过来，你还磨磨唧唧的，你知道我是谁吗？”
离阿莎只有几码的时候，她已经闻到了雇佣骑士身上臭气熏天的酒味。
“亲王殿下的宴会就得敞开了喝，每个人都开心，不是吗？到了你这，还不让我喝了？”雇佣骑士眯缝着眼睛，上下打量阿莎，然后把所有注意都投向了阿莎手上的木箱。
“大人，我没有酒，这只是个木箱……”阿莎嗫嚅着。
然而此时雇佣骑士的目光已经不在阿莎身上，他注意到了站在一旁的梅露辛。
雇佣骑士倏地立直，放下握着空角杯的手，抬头挺胸。“小姐……”他说道，随即又改换了词，“不是小姐，小姐不会亲自动手搬箱子。妞儿，没错，就是妞儿。”
梅露辛有些不知所措，她看着雇佣骑士，又望了一眼阿莎，说道：“请原谅，大人，我们得把这两个木箱搬去王座厅——”
“不着急。”雇佣骑士脸上浮现一抹渗人的笑意，“先留下来陪我玩玩，妞儿，之后有的是时间，甚至我也可以帮你搬，只要你答应我，嘿嘿……”
“不，大人，我们得走了。”说着梅露辛给阿莎使了个眼色，然后准备弯身抬起木箱。
不料，那雇佣骑士得寸进尺，他一步步向梅露辛逼近。梅露辛眼见着对方靠近，来不及搬木箱，便向后退了一步。就这样雇佣骑士向前一步，梅露辛后退一步，直到被逼到了酒桶前，她一不注意被绊倒。
