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用完了早膳,几人立即赶去了刘景胜家中。
刘夫人穿着一身素衣来花厅见他们,但她不似钱夫人那般柔弱,说话的语调很平静,调理也很清晰,只是谈起亡夫时,眉宇间带了抹似有若无的哀伤。
她看着沈钧安递过来的腰牌,神情有些恍惚道:“这么快,就来了新的少卿大人了。”
沈钧安知道她想到的是曾经的大理寺少卿,第三个死者沈益。
于是他问道:“夫人和沈益沈大人很熟悉吗?”
刘夫人苦笑着道:“我相公的尸体是他来收的,这样算是熟悉吗?”
沈钧安和许念互看一眼,并未想到是沈益亲自来拖走刘景胜的尸体。
于是连忙问道:“夫人能把那天刘大人如何出的事,从头到尾说一遍吗?还有他出事前,府里可有什么什么异常的地方?”
刘夫人回忆着道:“好像就是从钱大人死后,相公就一直心神不宁,晚上也没法安寝。于是我每日都让嬷嬷给他熬安神汤,那天晚上他喝完了安神汤,说头很痛,想要提前睡下。”
“那时我看时辰还早,就让丫鬟服侍他睡下,我则去了跃儿,也就是我二儿子的房里查问他的课业。谁知过了一会儿,我看见丫鬟慌张地跑过来,说相公把自己关在房中,一直在恐惧大喊,说他看到了钱大人,让钱大人不要害他,还说不是他的错。”
她现在想起那时的情景还觉得可怕,继续道:“相公那时叫的声音很惨,但门却是反锁的。我们还没把门撞开,就听见相公开始用头撞墙,虽然撞得并没有很重,但也让外面的人听得胆战心惊。我那时哭喊着让他先把门打开,可相公根本不听我的,只是撕心裂肺地大喊,然后他好像跌了一跤,突然就没了声音……”
她的脸变得很白,停顿了下才继续道:“然后我们冲了进去,发现相公坐在椅子上,眼睛瞪着看向窗外,整个身体都僵硬了。我那时很害怕,就让嬷嬷去探他的鼻息,嬷嬷哭着对我说,老爷已经没气了。”
沈钧安这时问道:“刘大人死时,房里确实没有其他人吗?”
刘夫人摇头道:“没有。那时,我们所有人都在门外,根本不可能有人进出。而且那间房的窗户很窄,不可能有人通过,当时大理寺的人来也都检查过,房里也没有其他人。”
白晋突然开口问:“那会不会有人站在窗户外面吓唬刘大人。”
刘夫人又摇头道:“你们去了那里就能知道,老爷的卧房外建了假山环水,窗外根本不可能站人。”
沈钧安想了想道:“劳烦夫人带我们去看看那间房。”
果然他们到了刘景胜的卧房,发现他极其附庸风雅,房屋环水而建,假山旁边就是院墙,就算这里站了人,也不可能逃过外面下人的眼睛。
房间内仍保持着刘景胜出事的模样,房间十分凌乱,靠墙的花架也被撞倒,枝叶散落一地。
这时许念突然看到,花架旁边有一块白色的碎片,她蹲下身,发现那是块瓷片,于是捡起问道:“夫人,这碎片是哪里来的?”
刘夫人想了想,道:“当时老爷关在房里,惊恐不安时去撞墙,把装安神汤的瓷碗也打碎了,其他的碎片让大理寺的人带走了,说要验碗里是否下毒?这块可能是他们漏掉了。”
“那碗里到底有没有毒?”白晋脱口问出,然后马上想到,若是有毒,卷宗里必定会写到,自己这不是问了句废话,于是不好意思地摸了摸脑袋。
可沈钧安却觉得有些奇怪,为何同样是命案,钱晋的案子就查的没有如此细致,到了刘景胜这里,连地上的瓷片都要一起带走。
于是他问道:“你说是沈益亲自带人来查的这件案子,他们是何时来的?”
钱夫人道:“说来也巧,沈大人当时带着大理寺的人,正好办案路过门外,他看见府里的下人慌张跑出去,就猜到可能出了事,于是马上带着人赶了过来。
沈钧安皱眉问道:“你是说,刘大人刚死,沈益就立即带人赶了过来。然后他马上带走了刘大人的尸体吗?”
刘夫人点头道:“沈大人说老爷死因蹊跷,需得马上拖回大理寺,让仵作检查死因。我那时哭得一点力气都没,沈大人是老爷的故交,又专管刑案,我自然只能仰仗他。”
沈钧安和许念互看一眼,同时想到:这几件案子不光案情蹊跷,几名死者还相互关联。
按照刘夫人人的说法,那时已经天黑,怎么会这么巧,刘景胜刚一死,沈益就赶到了刘家,然后将刘景胜的尸体拖走。
于是沈钧安又问道:“沈益是何时把尸体带走的?”
刘夫人想了想道:“应该是刚到戊时。”
沈钧安记下这时辰,又问道:“夫人可记得,刘大人死前不久,曾拿回来过一盒西域进贡而来的香料。”
刘夫人点头道:“当然记得。相公对那盒香料可在意了,说是沈首辅送给他的,特意收在书房,还吩咐丫鬟小厮们别打翻了。”
沈钧安连忙道:“能带我们去找到这盒香料吗?”
刘夫人不明白为何他们要找一盒香料,可还是带着几人去了书房,没想到打开柜子,并没有找到那盒香料。
她连忙问家中管事:“可是有人拿走了香料?”
管事吓得连忙道:“老爷特地交代过,谁也不能乱动那盒香料,府里的下人哪敢做这种事。”
刘夫人心中疑惑,低语道:“莫非是老爷自己拿走了?可他也未曾用过啊。”
沈钧安此时心里已有猜测,问道:“夫人知道刘大人曾经送过钱晋一盒香料吗?”
刘夫人摇头道:“不知道,他从未对我说过。”
沈钧安想了想道:“夫人可以回去歇息了,但是这间房我们需要留下搜查。”
他代表大理寺办案,刘夫人也不好说什么,只得带着下人离开。
周鼎和白晋立即将书房搜了一遍,并未发现那盒香料,可许念却发现在书桌的一叠纸下方压着一本医书。
她把书抽出来,奇怪地道:“这本书叔叔曾给我看过,是前朝一位太医所写,记载了一些宫里所用的秘术,因为里面记载的药方过于诡谲,曾被先帝下旨查禁。刘景胜是工部郎中,为何要偷偷看这样的禁书。”
沈钧安道:“也许,是有人故意给他看到的。”
许念这时把书翻开,发现其中一页明显有反复看过的痕迹,她看完那页所写的内容,顿时吃了一惊。