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竹涣不为所动,朝外走,道:“这话你找时不羽说!”
程五一惊,和楚方面面相觑,在门口拦住竹涣,问:“难道,他没死?”
***
竹成章掌灯到洮院,只有院角的书房亮着烛火。
他刚到门边,便即听见里头传出鼾息。进去一看,竹涣没在,几案上趴着一人,是容景,像睡着了,案边地上落了些书册画卷。
竹成章放下灯,俯身一一拾起,放置案上。他随手取了最上面那幅画卷看,画的是竹子和鲤鱼石。石上置了两坛酒,其中一坛倾倒……他皱了皱眉,这不像涣儿的画风。
容景睡得正香,听到有动静,睁眼淡淡扫了一下,见是竹成章,一时困意全无,弹起身恭敬称了声:“宗主!”
竹成章收起画卷,放回案上,道:“方才我见你太累,便没叫醒你。涣儿呢?”
“少主他下山了。”
“我听说他已从跃马岭回来。”
“是回来了,不过……”容景将白天跛子来送信一事告诉了竹成章,“少主担心其中有诈,便跟去了。”
“涣儿的担心不无道理。”竹成章略停了停,“这个叫时不羽的,可是前不久聚众酗酒,被罚去后山的松氏弟子?”
“正是他!”
“他才来风回竹苑没几日,倒是惹出了不少麻烦事。”竹成章摇着头,一副难以管束的头痛状。竹氏众弟子中,找不出一人像他这般放纵任性,不知松全孝当初为何收他为徒。
片刻,有人进来禀报,说是石桥旁有株树无缘无故断了,且断得离奇。竹成章过去一看,满地枯叶,整株树的枝干从里被掏空,只剩薄薄一层树皮。
一种不祥之感突然袭来。竹成章心里一跳,不好,涣儿有危险!
从程五家出来,正值夜深人静,竹涣独自走在巷中。虽说程楚二人说的话不可全信,但有一点却是真的,他们的确不知尤长安的下落。
眼下线索断了,无从找起。正感懊恼,旁边一户人家的门“吱呀”一声开了,院内烛光从门缝泻出,一妇人探头朝巷子张望。
“竹少主,是你?”
原来是裴氏!来时,竹涣只顾跟踪程五,没想起裴氏也住在这一片。
“裴嫂,这么晚还没歇息?”说话间,竹涣嗅到小院里飘出一股汤药味,朝里望去,架在小泥炉上的药煲冒着烟气。
“我在灶房煎药,听见这外头有响声,便出来瞧瞧。”
“谁生病了?”
“是我儿。他染了风寒,我找大夫抓了几剂药。连喝了几日,今日总算看着精神些,也勉强吃得下东西了。”
裴氏打着哈欠,眼皮耷拉,像是几夜没合眼。她看了看竹涣左右,问:“怎么不见时公子跟你一起?前两日,我一远房表妹来家里,带了坛好酒,你也知晓,我一介妇人哪会喝酒,用来做菜又糟践了,想着不如送了时公子喝。”
竹涣斟酌要不要将尤长安失踪一事告诉她。此时,屋内传来小儿的咳嗽声。裴氏听了心里一紧,忙辞了竹涣,进屋照料去了。
出了巷子,街市冷清。
经过一家酒肆时,无意间瞥见那门前趴着一只大犬,皮毛呈棕,且长而密。竹涣立时认出,这是典家庄园那只大犬。它明明被关在犬舍里,怎会在此?周围又不见典家主仆,莫不是它挣脱栅栏,自己跑出来的。
那犬冲竹涣吠了两声,起身走了。典家庄园在东城门外,可那犬偏朝西城门去,显然不是回典庄。竹涣心生好奇,跟随其后。
那犬出了西城门,穿过一片蓬蒿丛,窜进了旁边一个林子。四周黑森森的,没有一丝人迹,只听得夜鹰的叫声在林中回荡。待竹涣觉察到异样,那犬却没了踪影。
瞬时,烟雾四起,异香扑鼻,一片迷蒙。竹涣忙掩住口鼻,环视周围,一侧隐约有亮光从枝叶间照过来。另外,他还听见一阵叮叮当当的响声,仿佛也从那边传来。
他循光走去,拨开草木,见一石壁前燃着篝火,一位少年立于壁边,手握斧凿,在壁上凿刻,只见后背,不见脸面。
依稀可见,那少年握住斧凿的手多处干裂,稍一用力血就从中淌出。少年却浑似不觉,一凿一刻中像是藏尽无穷心事。
竹涣看得入神,陡然见一条黑蛇正朝那少年吐着长舌。他捡起一小石子扔去,黑蛇被击中,迅疾钻入草丛,爬走了。
此时,少年已停下斧凿,转过身来。竹涣与他对视,猛然怔住,少年竟与年少的自己长得一模一样!
竹涣刚要张口,弹指间,那少年却消失不见。站在石壁前,他竟有种若有所失之感,再看壁上,原来那少年凿刻的是个“己”字。他伸手触摸石刻,倏忽之间,鬓发全白。
怅惘之际,身侧草木响动,竹涣以为是那少年,不料一个黑影猛地朝他飞扑过来。两人就势一倒,滚了几下,重重跌进一个漆黑洞穴中。
竹涣只觉背上趴了一个人,接着全然昏了过去。
不知过了多久,恍惚中听见烧柴火的噼啪声。醒来时,火光晃眼,浑身酸疼。他躺在用青草秆铺着的地上,旁边燃着一个火堆,一人坐在边上往里添柴火。从装束看,是个男子。
竹涣仍记得方才的篝火、少年和石壁。他扯下一根头发细看,恍然明白那是个幻境。
待火烧旺后,坐在边上的人拍尽手的灰,起身朝这边走来。竹涣忙闭上眼。那人在他身旁蹲下,伸手探了探他的额头。
竹涣迅速腾起身,将那人掀到地上,以防他偷袭,紧紧扼住他的手腕和脖颈。
借着火光,细看之下,竹涣这才看清眼前人,不是别人,竟是尤长安!