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第315章 权臣祸国（一）
富池口镇原本是兴国州城阳新县的重要商贸港口，但自崇祯八年陈吉发在大冶港投资以来，这里的货运量逐渐下降，如今，仅剩本县的粮草物资运输，基本没有来往客商在此歇脚了。
不过，大明末年，荒芜衰败已经成了绝大多数地方的常态，镇上的居民只觉得日子难过了一些，偶尔发发牢骚，抱怨两句，却并不能知道真正造成生意不好的罪魁祸首。
在这个并不重视经济发展的年代，从官府到民间，对经济如何运行都是陌生的。
所有与经济有关的事务，全部都被“钱”、“粮”二字笼统替代。
不过，与大部分人的懵懂不同，富池口镇上的士绅石涌，却是在这片衰败之中生意越发兴隆了。
石涌是官宦子弟，他爹叫石炬，是万历三十五年进士，官至工部都水清吏司主事，主管夏镇闸口。
万历四十四年，吏部尚书郑继之南下考察，回京途中经过夏镇闸，恰逢闭闸时间，于是郑尚书就想走个后门，让石炬开闸，石炬严词拒绝，让郑大人在水里待了三天，硬生生等到规定时间才放行。
这就让郑尚书对此人的为官能力有所质疑，次年京察，直接将此人免职。
石炬回乡之后，就无心再出仕。
天启、崇祯皇帝都曾经想起复他，但石炬认为如今官场黑暗，还不如在家耕读教子。
武昌府和兴国州许多儒生都是这位石炬老先生的门下，作为石炬的二儿子，石涌自然在两府都混的很开。
正因为这层关系，陈吉发在江夏折腾合作社，在大冶折腾铁矿的事情，石涌早就听人说起，心痒之下，让家中投了些银子进去，如今，也是收获颇丰。
有钱之后，石涌将富池口镇临近长江的地皮盘下来不少，他谋划着，等有了足够多的本钱，就在这里也弄个像金口镇那样的工业园，把蕲州、兴国州、池州等地的士绅都拉过来投资。
石涌正躺在太师椅上畅想美好的未来，门外有小厮来报，说是有客人来访。
“哪里的客人？”
快过年了，通过他来攀附关系的各路牛鬼蛇神不少，他有点不想见这些人。
与他兄长醉心官场不同，他和他爹的性格更像一点，刚直自用，专注赚钱，不太喜欢无效社交。
“来人自称江夏陈吉发。”
这名字报出来，石涌“噌”一下从太师椅上跳了起来，将正在给他捏肩的小妾吓了大跳。
“在哪？”石涌穿着居家服，光着脚就往外跑。
“二老爷，您别慌，换身衣服。”
石涌一看，可不是吗，邋里邋遢的。
“快快！”他招呼小妾，“把那件彩云锦缎的袍子拿来。你将客人带到茶室。”
小妾见老爷这么重视，也不敢怠慢，马上服侍他穿衣戴帽，打扮妥当。
陈吉发只在茶室等了几分钟，就看见急匆匆跑了一位笑意满满、憨态可掬的中年男人，
“哎呀，石某就说今天早上为啥喜鹊总在叫，原来是财神爷到了。”
“石老爷言重了，陈某不过是听闻您在富池口做得好些合作社的买卖，快过年了，正好路过，来拜望一二，顺道也推销些新项目。”
“陈半县财神童子的名号如今湖广谁人不知？”石涌笑眯眯道，“不知这次您又准备做些什么投资？”
陈吉发没想到石涌如此热情，倒让他之前准备的各种说辞没有用武之地。
“实不相瞒，此次来，是为了阳新南部山中的锰矿。”
“锰矿？未曾听闻。”
没听过就对了，锰作为独立金属被认知，还要到二百年后。
而国内第一块锰矿，阳新锰矿，要到十九世纪末才会被开采出来。
陈吉发现在缺少机床钢，只能提前开采特种金属。
哪怕只能以公斤为单位，对工业的发展都是非常重要的，特别在钢铁精加工方面。
“就是一种类似于钢铁的材料。”陈吉发言简意赅解释道，“若炼钢时加入一些，能让钢材各种性能提升，由普通钢铁，变成绝世好料。”
“精金？陨铁？”石涌瞪大眼睛。
“类似这种。”陈吉发无奈应道。
不能指望明朝的士绅懂元素周期表，但石涌能认识到这一步，也很不容易了。精金、陨铁本质上也是将稀有元素掺入钢铁，只是古人不懂原理罢了。
“那可是不得了！”石涌站了起来，握着陈吉发的手道：“在下观江夏诸产业，无不是惊世之举。如今您说的这个锰矿，怕是也会颠覆钢铁行业。石某斗胆，恳请公子将这锰矿的开采权授予在下，需要多少银子，石某去筹集。”
这老小子，也太热情了，是陈吉发开始搞合作社模式以来，最主动投资的一个。
