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陈吉民认识董小宛，就在今年初夏。
那时候，陈吉民正与苏州布业的在酒楼吃饭，就看到个娇俏的小娘子寻了来，苦苦哀求隔壁桌上的客商，求他再宽限几日筹钱，那人也是歹毒，便劝说姑娘留下来陪酒，喝一杯，免一两银子的欠款。
姑娘当时犹豫片刻，便答应下来，竟然真的端起酒杯。
陈吉民知道，这些人说陪酒是假，灌醉她好贪便宜是真，于是起身阻止。
当时那客商不乐意，叫嚷道：“董家绣坊欠了某五百两银子，如今不过收些利息，哪来的愣头青过来管闲事？！”
陈吉民管了南京一年多，心气也高了，冷然道：“不过五百两银子便要逼良家就范，看你也不是什么好货色。若是还在纺织行业干，往后便不必再开门了。”
他讲这样的话，同桌的苏州布商都听得清楚，于是上前劝解，那人见好些个苏州有名的东主都陪着这位年轻人，知道是踢到了铁板，于是也不报名号，撂了狠话就走了。
姑娘脸上还挂着泪，既然承了陈吉民的救护之恩，于是过来谢礼，告知姓名，原来正是未来的秦淮八艳之一，董小宛。
陈吉民见她楚楚可怜，一张稚嫩的脸已经可以用沉鱼落雁形容，顿时有些挪不开眼睛。
他管着南京偌大的产业，平日里见得小娘不少，却鲜少让他眼前一亮的。
再听谈吐，更是文质彬彬，气质不俗，于是印入心中，难以忘怀。
今年夏天的时候，陈吉民提了自己的俸禄并分红，帮董家偿还了债务，又找了名医替董母治病。
董小宛对陈吉民本也生出了几分好感，每次去苏州，陈吉民约她，也总是欣然赴约。
但陈吉民暗示几次，要与董小宛定亲，对方却始终未能回应。
恰好赶上要回调江夏，陈吉民有些着急，怕这一走，便失去了这段缘分，央求陈吉发帮他提亲。
但这事情不急，陈吉发几人到了苏州，兵分三路，陈吉民筹备商业活动，侯玄演回紫堤联络松江士人，陈吉发则先去拜会常熟钱氏。
常熟钱氏就是大名鼎鼎的明末文坛第一人钱谦益的家族。
崇祯六年，钱母钱顾氏去世，如今刚刚过去两年，钱谦益正在家中丁忧，社交活动很少，基本不怎么出门，倒是方便了陈吉发。
钱谦益是东林党，万历三十八年进士，中进士的时候，刚刚二十八岁。
他早年一路仕途顺遂，在东林党内也颇有才名。
不过，崇祯元年，庭推内阁时，他因为做手脚将温体仁、周延儒从名单中拿下来，得罪了这两位大佬，顺便也引起了崇尚“不党”的崇祯皇帝的疑心。
君臣对话后，钱谦益被贬斥回家，期间他几次想要找机会起复，都被驳回。
崇祯六年，钱谦益丧母，起复就更不可能，直到如今。
陈吉发知道，历史上，在丁忧结束后的崇祯十年，钱谦益将再次进京谋求起复，但当朝首辅温体仁掌权这几年，得罪了太多人，害怕钱谦益这个有名望的东林泰斗起复后，会纠结旧党找他麻烦，于是找人陷害钱谦益。
这件事虽然最终查清楚来龙去脉，但钱谦益本人也因此削籍为民，从此无缘官场。
但无论如何，作为后进儒生，到了苏州，钱谦益是绕不开的人。
陈吉发递了名帖，不多时，竟见着钱谦益亲自迎了出来，让他受宠若惊。
“牧斋先生折煞学生了！”
“哈哈，无需多礼。来来来，此前听建斗说你才学，今日得见，当仔细听一听才好！”
原来竟然是沾了卢象升的光。
想想也是，卢象升是东林党，虽然久已没有活动，但钱谦益作为东林泰斗，中间联络广泛，想必还是有些渠道能与这些东林旧友联系的。
钱谦益一身素衣，家中陈设简单，引客人到了茶室，门前开阔处，有小径水塘，分外雅致。
“先生这里好雅趣，学生回去也得改个好茶室来。”
“算不得什么，比起苏州城的园林来，常熟这边不过是小打小闹。”钱谦益摆摆手，泡上好茶，给陈吉发先倒上，“尝尝，自家茶园摘来，由妙龄的女仆晾晒炒制，唇齿间有姑娘香，谓之姑娘茶。”
陈吉发哑然失笑，没想到，钱老见面，便是如此肆意市侩，倒让他对这个人有了新的看法。
不过，估计也正是这份肆意坦荡，才让他在五十九岁高龄娶了二十三岁的柳如是，也正是这份市侩，留下了“水太凉”的典故。
