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泼皮咬了咬牙，狠狠道：“有，公子若要，还请跟小人走一趟。钱家有个赌场，黑账都在那里。”
“知道了。”陈吉发点点头，问清楚了赌场的位置，扔给他一锭银子，“这二两银子拿去养伤。记住，爷对听话的人向来大方，当然，对不听话的，向来狠毒。滚吧。”
那泼皮松了绑，头也不回的逃了。郑红绫看了陈吉发一眼，没有说话，倒是旁边带路的泥猴子被震住了，再同陈吉发说话，不像先前的谄媚，多了三分小心。
在郑红绫和乞丐们面前，陈吉发没在意自己的形象，这些人往后肯定要帮自己干脏活的，提前让他们适应也好。
“派人把那个赌场盯着，进出人员，每日收入多少，钱家叔叔多长时间来一次，都干了什么，全部弄清楚。”
郑红绫应了，语气郑重。陈吉发回头看她。
“怎么？像不认识我了？”
郑红绫耸耸肩。
“原以为你是个老好人，同情心泛滥的书生。看来还是俺娘说得对，人心都是如此，若对你没有好处，便也不会有长久的情谊。她每日围着你转，你便信任她，给她活干，俺身手好，有小弟可用，你便信任俺，给俺活干。若是俺和娘对你无用，你是不是过两天就不要了？”
陈吉发有些哭笑不得，不过，她说的也不无道理。若是这母女两个没表现出忠诚和能力，自己也不会让她们深度参与到他的事情里来。
“是呀，所以你平日多向你娘学习，还要多读书。读书了心眼子就多，才能看懂更多的心眼子，不会傻傻的被别人的外表骗了。”
郑红绫看着他半天没说话，最后才憋出一句来：
“哼，男人。”
陈吉发第二封信抵达江夏，让熊韵芝着实有些为难。
无他，陈吉发觉得手中无人可用，在信里请熊韵芝协调，让父母同意将陈吉民和陈小雨送去南京帮忙。
陈吉民也就算了，但陈小雨是个闺阁中的姑娘，这如何能跑到外地去做生意？！
不过，陈吉发留给陈小雨的那些书里，倒是有不少女中豪杰的故事。
但光给孩子洗脑也不够呀！得二老同意才行。
陈友富这些日子在外面同几个老弟兄厮混，时常见不到人，熊韵芝只好拿着这封信去找婆母赵氏。
如今家境好了，后院有王宝珠管着，外面有熊韵芝张罗，赵氏也乐的清闲，每日与阮氏二人优哉游哉。
她俩在后院开了片花圃，闲的无聊时就伺候花草。王宝珠来了之后，偶尔也带着丫鬟与她们打牌。
熊韵芝过去的时候，赵氏与王宝珠的一把牌还没打完，阮氏似乎是输惨了，见到熊韵芝来，连忙招呼。
“韵芝来了，赶紧来接手，我去备晚饭。”
“哪能让您去？奴去吧，姐姐过来这边。”
王宝珠与阮氏都要起身，赵氏笑着叫道：“可不能赖皮，老身今日火气正好，你们两个都坐着!”
两人看了眼熊韵芝，有些迟疑，但还是坐了回去。赵氏又说：“韵芝有什么事，直说吧。”
三人坐着打牌，熊韵芝站在赵氏身旁，有些尴尬，却还是大着胆子说了。
“母亲大人，是相公的信，有些事，想同您单独商量。”
“这里又没有外人，直说就是。”
赵氏眼睛盯在牌面上，语气也漫不经心。熊韵芝觉得这或许不是个说事情的好时机。
“也不是防着谁，相公写了好些事情，母亲现在忙，奴回去等您闲了再来。”
熊韵芝转身要走，赵氏原本开心的脸色立刻冷了下来。
“站住！让你说就说！”
熊韵芝无法，也不能强硬忤逆婆母，于是恭顺的拿出信来，将其中一段指给婆母看。
“不识字，你念来听！”
当儿媳不易，当没有名分，相公还不在家的儿媳更不易，更何况旁边还有个争宠的王宝珠。
熊韵芝只觉得鼻子有些酸，这些日子忙的脚不沾地，几乎没有个歇息的时候，相公来信，又总是提要求，对她更像是下属而不是内子。
她展开信纸来念，王宝珠边打牌边偷偷瞄她，眼神中颇有些得意。念着念着，语调里就带了些哭腔。
赵氏心情变得糟糕，听到信里的内容，更是有些烦躁，直接将手里的叶子牌在桌上。
“不打了，晦气。宝珠带阮姨去厨房安排，韵芝过来。”
王宝珠乖巧的应了，拉着阮氏就走。在她看来，熊韵芝多半要挨数落。可实际上，赵氏将熊韵芝带到房间，并未责骂，只是端起茶喝了一口，问道：
“你如何想？”
熊韵芝擦了擦眼角的泪，让自己尽量平淡不那么狼狈。
“母亲，既然是相公要求的，想必有他的道理。家中如果能支持，还是要多支持。”
“你就由着他胡闹？他做什么你都支持？”
“母亲，这几日帮相公管着外面的产业，才知道他平日有多不容易。奴能想到他孤身一人在南京开拓的艰难，若能帮他，肯定是要帮的。”
赵氏沉默了片刻，然后冷笑一声。
“哼，你与那混小子一样，做事都只考虑彼此，这么大的一家子人，都要为你们的事情让路。”
“母亲，其实往好了想，相公若是做好了，将来对吉民和小雨也都是有好处的。”
“对小雨能有什么好处？出去抛头露面？如你这般？”
这句话戳了心窝子，熊韵芝低头，不知道该如何接。
“行了，吉民那边，你自去与叔婶谈。小雨就罢了。”
“好，奴这就去谈。”
