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等聚会散场，陈吉发陪着熊夫子将宾客送走，又辞别苏云生与吴成道。
“吉发……哦，往后当叫你子安！”熊夫子调笑道，“你可真是，生辰当早些同我说。”
“是学生唐突了。”
“这样也好，让许大人印象深刻。”然后又转向儿子，“正言，以后要与子安多亲近，老夫教了这么多年学生，他虽然发蒙晚，却是最聪慧的一个。”
熊文灼望向陈吉发，目光如炬，抬手抱拳。
“见过兄长。”陈吉发恭敬回礼，却是长揖到底。
三人结伴行了一段，在路口分别。熊夫子又反复叮嘱，近日不可放松学业，切不能因为得了许大人青睐便无所顾忌。考前，他还会再约许大人出来，要他做好准备。
师徒分别，陈吉发心中想着，是不是让夫子将熊小姐要的东西带回去，但临着伸手摸到草纸，又顿住了。
他心知这事情瞒着夫子有些不妥，但因着许多莫名其妙的期待，又决定继续瞒下去。
他如今简单办了个冠礼，从习俗上说，便可以娶妻。此前与王家大妹交换了庚帖，也该上门提亲了。但也因着那莫名其妙的期待，他总是下意识的忽略这个事情，又或许，他总是想着与那王家大妹只见过一面，也没什么感情，婚也没有正式订，还是有余地的。
总而言之，他犹豫了片刻，最终选择了隐瞒。
但等熊广源父子走后，他又有些惶然不安，后悔起来，觉得刚才就应该果断交给夫子。
如此当断不断，却是如同他害了那吴家小姐，辜负了王家大妹一样，迟早也要害了熊家小姐。
陈吉发在事业上的决断力，敢拼敢打的狠劲，在面对感情的时候却仿佛不存在了一般，总是犹犹豫豫，拖拖拉拉，也就让他陷入了如今总是心中烦闷慌乱的境地。
第二日，陈吉发请假在家，本想陪父母一天，结果，母亲没几句话便又同他唠叨订婚的事情。
“我和你爹商量了，还是等你院试放榜再去。”赵氏苦口婆心的劝他，“若是中了，她是庶女，便只能做良妾；若不中，你在乡里还要借他家的势，就要当正妻。”
“娘，和您说了许多遍了，儿子婚前不娶妾。”
“我知道你是心善，可这种事情父母之命，媒妁之言，人家女子没有过错，你梗着不让人过门，还不一样是害了她？往后她还能嫁与好人家？”
陈吉发无言以对，烦上加烦。
“娘，我去姐姐那里看小侄子。”
“滑头！又溜出去躲着！你躲得过初一，还能躲得过十五？！”
陈吉发撇下母亲飞也似的跑了，留下赵氏一个人跳脚，旁边的陈友富不做声，只躺在摇椅上闷着头抽旱烟。
陈吉发到了黄江海家里，姐姐如今已经出了月子，在园中溜娃。
刚出生时皱巴巴的肉团子已经长成个奶胖的娃娃，很爱笑，陈吉发逗弄了一会，才交给姐姐，同黄江海聊了些生意上的事情。
谈起这个，他立刻觉得思路清晰，再也不烦了。
“姐夫如今生意大了，接触南来北往的粮商也多，还请帮忙留意几样种子，听说沿海的番鬼手里有，叫什么玉米、马铃薯、红薯的……”
陈吉发只能用后世的作物名，并不清楚这些东西在大明末年的名字，于是又对黄江海笔画了下形状。怕姐夫如今赚钱忙了不记得，又补充了几句。
“若是见着，一定要拿下来，多花些银子无所谓。只要有这几种番邦的粮食，咱们的米粮行，便可以彻底站起来，靠江夏县的产量，养武昌一府都问题不大。”
“能有如此高产？”黄江海有些咋舌。
“是了。这些粮食好生长，不择地，到处都可以种。有了它们，我便可以开发出更多粮食加工的机械，到时候，一亩地产两三千斤粮食不在话下。”
这愿景让黄江海瞪大了眼睛。可知道，如今的上好水浇地，一亩产小麦黍子不过三四百斤，交过皇粮地租，农民手中不剩几个。但若是两三千斤，那便截然不同，真的是一县之地，便可养一府百姓！
“真有如此神谷？可既然如此，沿海一带为何没有推广？”
“这些粮食都是粗粮。”陈吉发解释道，“人食之不易消化，不顶饿。不过，那是不会加工导致的。小弟此前看过几本奇书，远西人将这些谷物中的精华萃取出来，制成淀粉、粉丝，又或者炸成薯饼、玉米花，都十分可口。”
黄江海听了，知道自己的妻弟这是在向自己推销那些粮种的好处。想到这些东西不仅是江夏县闻所未闻，若真是成了，怕是整个湖广的市场都会是自己的，前景广阔，于是心中的热切便停不下来。
“甚好！我明日便托东面来的客商打听番邦粮种的事情，你且放心！”
