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刚进院子，便听见黄江海正和姐姐抱怨。
“你那弟弟也不打个招呼，这生意固然是他提起的，但却是我一手做到这么大，现在拱手让人，难道他夏金元做得武昌八县，我黄江海就做不得？”
“你消消气，弟弟是个有主意的，他定有别的安排。我看着他长大，他从不让家人吃亏。”
“你也就偏心他，都不安慰安慰我！”
陈瑶哭笑不得，这家伙，还和弟弟吃起醋来了。
正闹腾着，陈吉发敲了敲门框。黄江汉看了他，有些生气，冷冷淡淡。
“你倒是好，同那姓夏的和好了，我们黄家上上下下，以后靠什么过日子？”
陈吉发也不恼，淡然陪着笑脸。
“上次小弟提的那个粉丝，姐夫做的怎么样了？”
“有些起色，不过那东西难得走量，绿豆本就是精贵的东西。”
“您还记得从豪镜澳带回来的番邦粮种吗？今年夏收后，小弟准备开始试种。其中有一种叫番薯，这东西产量极高，用来做粉丝，便不再是精贵不能走量的东西了。”
黄江海有些诧异。
“产量极高？能做粉丝的东西，又能怎么个高法？”
“高到做成粉丝的成本，比米面还贱。”陈吉发微笑道，“随便种种，亩产三千斤不是问题。”
黄江海惊得合不拢嘴。
“有这样的粮种，何愁还有饥荒？”
“呵，粮种再好，饥荒也常有。不说这个，姐夫暂且委屈几天，原本的生意当做继续做，夏会首那边还有两三个月才能正式开工，等他开工了，咱们的番薯和玉米也该收成了，到时候，咱们原来的生意利润虽然下来了的，但是新的产品又能赚新的利润。”
“可……新东西新市场，又要重新打拼……”
“这东西与精米白面不同，不是富人家才吃得起，是口感也好，价格也低的东西，从贩夫走卒到达官贵人都有需求，姐夫不必担心市场问题。不管是单卖，还是做成粉丝馅包子，还是炖猪肉粉丝，还是炸成粉丝酥，都是口感好味道好的东西，到时候小弟帮您策划，不用多久便会推广开了。”
“你这么一说，我道是更好奇了。这么好的东西，朝廷为啥不推广？”
陈吉发心说，这个朝廷的确没推广，取代它的下一个朝廷推广了，所以能养四亿人。不过这些话却不能同黄江海说，只是笑了笑。
“这不更好？咱们来推广，赚大钱。”
“吉发，你别一天天赚大钱的，哄的你姐夫每日在家张狂得不行。”姐姐陈瑶端了晚饭出来，打断了两人的谈话，“来来来，用饭了。吃完回去还是要温书，姐听说两个月后就是秋闱，吉发你一定要争气，别天天想着赚钱的事，考上举人，咱们全家上下都有了依靠，赚钱不过是副业，姐夫现在干的动，能支持你，不打紧的。他刚才也是怄气的话，你别放心上。”
“诶，瑶瑶，我赚钱也是为了你嘛。你跟着我，创业辛苦，平日里花销也不宽裕，等我赚了大钱，你也同那些贵妇人一样，穿金戴银。”
“瞧你说的，等我弟弟考了举人，又有谁敢瞧不起我？”
“那倒也是。不过，吉发你才读书一年多，能行吗？我听说许多老秀才，四五十岁了还在考。”
“我也不知道，头回考。希望能过吧。”
陈吉发低头扒饭，脑海里，系统已经将崇祯六年湖广乡试真题翻出来了，还附上几篇优秀答卷。
这作弊器，靠谱。
结合他平时翻阅系统资料库写的小东西，能够被进士出身的刘县令高看这一点，乡试就算不能名列前茅，过线问题应该是不大的。
陈吉发在姐姐家吃饭，郑大少此时也在江夏县城，在春风楼里与狐朋狗友饮酒押妓取乐。
这其中，就有江夏卫前所世袭副千户，姓袁。
袁千户所在的江夏卫前所与浒黄州巡检司平日里在工作上十分密切，巡检司作为兵部统属的文官衙门，虽然品级很低，但日常处置的工作较多，有时候需要大规模开展清查行动的时候，便由兵部授权，地方卫所配合。浒黄州巡检司平日里联系的就是江夏卫前所。
来来去去，大家从工作关系变成了私人朋友，又因为明朝末年卫所军纪败坏，军官实际上活成了地主，所以这私人朋友便亲上加亲，沆瀣一气。
袁千户世袭副千户，正是二十郎当岁，与举人家二十七八岁的郑大少，从小便是称兄道弟长大。虽说文武殊途，但纨绔心性，在欺压百姓，吃喝玩乐方面，却是相通的。
狐朋狗友们喝多了酒，除了急色的逗弄身旁姑娘之外，有心中不快的便借着酒劲开始吐槽。
郑大少同袁千户关系近，于是聊了些近期糟心事。
“听湖广都司的兄弟说，北面闹得越来越凶，兵部有意征调湖广兵北上。前次去陕西公办，去几个相熟的老兄那里转了转，实惨，无衣无药，有的队伍粮饷还要自筹。我估摸着，若是湖广兵真去了，搞不好还没打就散了黄。”
“哪有这般不堪？那当地的督抚都做什么去了？”
“捞银子呗。”袁千户咧嘴笑道，他生的粗鄙丑陋，这一笑，比哭还难看，“如今这世道，只要没咽气，想的都是捞银子。咱们这些刀口添血的粗人，也不懂那个大道理，若是别人从咱们这里捞走，总得找个地方捞回来才是。”
“说得对，都不是啥好东西。”郑大少喝的晕晕乎乎，接过话头吐槽，“如今上面就想着搞银子，无所不用其极。最近那刘扒皮为了完成秋赋，派了个县学的秀才到郑店督税，好家伙，把二十四村湾的泥腿子都拉拢过去，还要清查咱们老郑家的田亩地皮，你说说，这是人干的事？他妈的，吃读书人的饭，掀读书人的桌子呢！”
“刘扒皮是个狠人。”袁千户点头道，“可惜人家是进士出身，天子门生，咱们只能忍着。你那点破事我也听说了，你说一个秀才能把你弄成那样？”
“那小子有些手腕，关键是泥腿子听他的。我看，和陕西那些个大王也差不多了……”
说到这里，郑大少心中突然一动，看了眼袁千户。
“你说，若是给他扣个聚众煽动的名头，能剿了吗？”
袁千户白他一眼，不屑道：“从来只有文官扣咱们帽子，你听说过有武将给文官扣帽子的吗？先不说官面上吵不吵得过吧，人家带着泥腿子赚钱，刘扒皮乐见其成，咱们这些土地公，喊破喉咙也没人听。”
郑大少听了这个话，觉得也是这个道理，于是又闷闷举杯，同袁千户一干到底。
袁千户看郑大少不开心，心中暗笑，这小子真是草包，这点事都搞不定。
“其实吧，只要您真有心，咱也有些办法。只是……”
“我知道，银子。”郑大少听袁千户开口，知道这兄弟有路数，“多少？二百两够不够？”
“你闹着玩呢？”袁千户皮笑肉不笑，“那可是正经秀才，弄个街坊泼皮还要一百两呢。”
“五百两？”
“成吧，我先安排人给他个教训。若是要干大事，咱们再谈。”
“那就先谢谢袁兄弟。来喝酒，今晚好好快活，银子全算我的。”
“好说好说……”
陈吉发忙着自己的扩张大业，每日往返于江夏县城与郑店镇之间。
夏金元那边的工程，陈吉发交给了苏庆阳的工程队来做，都是从郑店抽过来的佃户贫农，由苏家湾有经验的老员工组织起来，规模能有五百多人。光是这一项，每天就按工分发出去几十两银子的现钱，对于远近村湾的相亲们来说，足以解秋赋的燃眉之急。
每三天，陈吉发还要抽空将工作情况向县令刘勷汇报，着重便是重新测量郑店田亩的事情。这件事虽然因陈吉发与郑举人之间的恩怨而起，但其他地主也都十分关注，可以说，牵一发而动全身。
好在，陈吉发所作所为皆针对郑氏及其附庸，观察几日，发现合作社没有在其他村湾推广的意图，只是带着泥腿子们挣工分之后，许多人便放下了戒备。
刘县尊也趁此机会，对几个往日不听话的乡绅进行了敲打，倒是起到了一石二鸟的作用。
这日陈吉发从县衙回家，到门口，便看到吴成道正等着自己。
他示意书童现将身上的东西拿回去，自与吴成道招呼。
“兄弟今日如何有空来寻我？”
吴成道有些不好意思，先前陈吉发帮了他，自己考过秀才之后，反而与他联系少了，给外人看来有些忘恩负义。其实是这段时间他的确忙于读书，而且姐姐绣坊那边生意好起来之后，他回辅堂街帮忙的机会也就越来越少，见陈吉发自然就不多了。
“是家中有事，想请兄长帮忙。”
“直说无妨。”
吴成道厚着脸皮，知道自己姐弟欠陈吉发天大的人情，也不在意多一两件了，只想着，往后等自己考上功名，一并偿还就是。
“姐姐听说紫阳街那边的芝兰布庄要典卖，她此前同布庄有些生意往来，觉得那家店品质口碑都不错，想接手过来。听说那边幕后的老板是您此前夫子的亲戚，便让我来问问，可否约着见一面？”
原来是这么回事。
