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人都抓住之后，苏茂才出面，带着陈吉发拜见了王家湾的族长。
王老太爷家里也出过读书人，他儿子在府城做书办，若论官面上的关系，与陈吉发也算半斤八两。这次看起来虽然是王家湾的人先动了苏家湾的货，但论起是非曲直，并没有这么简单。
“这斧头湖荡口，世世代代是我们王家湾的地盘。”王老太爷语气丝毫不怂，根本不像是理亏的样子，“你们在我们的地盘拘人，怕是说不过去吧？”
“老太爷，咱们苏家湾的货也不是天上掉下来的。”苏茂才皮笑肉不笑道，“这条荡口小路人人走得，怎么就我苏家湾的车来了便有你们的人来抢？”
“旁人也没过咱们的地发这么大财！想从此地过，打扰了附近的渔民捕鱼，给些补贴不是应该？你们为何不早些过来商议，非得等我们的人打上门？”
“非也非也，是你们没有提前知会，这条路要交过路费的。先礼后兵方为待客之道！”
两边谈判代表是一点法律意识都没有，不过，封建社会皇权不下乡，陈吉发还真没办法和他们讲法律，只能看着苏茂才和老太爷扯皮。
扯了半天的淡，赵坤兴将王麻子两兄弟押了过来。
“老太爷，这两人组织聚众滋事，咱先带他们回去，您这里没有意见吧。”
王老太爷脸上阴晴不定，那王麻子抬头看了眼老头，又自觉的把头低了下去。赵坤兴咧嘴笑了笑，觉得有戏。
“还是说您有啥意见？不如去寻县尊大人说情。”
“哼，这两个孽障平日里好勇斗狠惯了，你们拿了去打一顿也算长个记性。”
“好说，咱们肯定秉公办事。”
赵坤兴拿着人，带着七八个白役大咧咧的走了，王老太爷的态度很快就软化下来，不再纠结争吵。
“我就实话说吧，你们车队从那荡口过，每月给十两银子便是。”
苏茂才看向陈吉发，后者点了点头。
“可以，但加一条，若将来我的车队需要人手帮忙，您这边不能袖手旁观。当然，你们出人帮我们，我们给你们结钱，现铜钱。”
王老太爷不知道陈吉发葫芦里卖的什么药，想了想，也没什么不妥的地方，于是同意了。
两家于是又拉拉扯扯半天，陈吉发非要找个中人来签了字据，总算这件事从官面上和民间里都得到了解决。
最终，王家湾参与的渔民，除了王麻子兄弟，剩下的人全都放了回去，陈吉发还给每人发了三文钱的茶水费，作为他们蹲在路边大半天没有吃东西喝水的补偿。
瞬间就让王家湾的这些穷苦渔民对陈吉发的印象好了不少。
王老太爷觉得陈吉发这小子是个惯会做戏的，但毕竟是自家湾里的人得了好处，他也不好让人将钱还回去。
事情谈妥后，苏茂才回去找苏老四的麻烦，而陈吉发则找来徐成洛。
“以后押运车辆进城，凡是需要采买、苦力的活计，都聘用周围村湾的贫民佃户给咱们做零工，工钱就还是按工时算，每个工时三文钱。”
徐成洛有些绕不清关系，陈吉发心中叹了口气，详细解释给他听。
“这些湾子里的穷人，还有外地来的流民，平日里只在湾子里做活，听这些湾子的族老的话。但咱们给他们另外的活路，他们就会记得咱们的恩情。尤其是今年加了税，明年开春青黄不接的时候，多雇佣些人，多花些铜钱，将来咱们在这一片做事，也会更加顺利一些。”
徐成洛似懂非懂，但这几天看陈吉发做事，他谨守一条原则，就是吉发哥哥要做的事情，咱照做就是。
“嗯，吉发哥哥说的，成洛必定照做！”
陈吉发内心苦笑，徐成洛这群小子有冲劲，能做事，可就是不愿意想问题。其实，他是想先笼络贫民佃户，慢慢蚕食地主大户的群众基础，条件成熟，还可以搞农会，搞讲堂的。但显然，徐成洛这些武人还是做不了这些事情的，只能等未来，他慢慢物色培养一些读书人才行。
解决好湾子里的事情，帮苏家湾合作社的农民都交了税，大家都喜气洋洋。
陈吉发也结束了一个月的约定，回到县城熊夫子那里复命。
在见先生之前，他提笔写了一篇小记，主要就是记叙这次水匪冲突和处置过程，里面着重提到了赵坤兴的沉着应对，妥善谋划。
末了，他写道：此天下流民蜂起之际，江夏全县亦须鼓励乡人捐资，建哨设警，宵禁辑盗，以使生民不为歹人所害矣。
回到学堂这天，他便将这篇小记，以及给熊夫子的见面礼都一并呈上。
熊夫子没有拆见面礼，而是拿起那篇小记细细的看。
“为何不着重提出如何帮苏家湾乡亲提高收入？”
“商贾毕竟是微末之道。”陈吉发斟酌道，“只能帮乡亲们解燃眉之急。但安靖地方则不同。”
熊夫子了然点头，微微一笑。
“这小记我会托人送与县尊大人阅研。”
