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程锦月觉得战王说的有道理。
此时,距离程锦月离开不远的地方。守卫们,三两成群,在附近转了转去。他们站在洞口,目光冷峻,手里握着粗糙的鞭子,时不时甩动一下,发出刺耳的破空声。
洞口外,几个衣衫褴褛的劳力佝偻着背,步履蹒跚地从山洞深处走出来。他们的肩上扛着沉重的石块,汗水顺着脸颊滑落,浸透了破旧的衣衫。每走一步,脚下的碎石都发出咯吱咯吱的声响,仿佛在诉说着他们的疲惫。
守卫们不耐烦地催促着,声音粗哑而凶狠:“快点!别磨蹭!”鞭子在空中挥舞,偶尔落在某个劳力的背上,发出沉闷的抽打声。那人身体一颤,却不敢停下,只能咬着牙加快脚步,将肩上的石头背到指定的地方,重重地倒掉。石块滚落,扬起一片尘土。
倒完石头,劳力们还没来得及喘口气,守卫的呵斥声又响了起来:“回去!继续干活!”他们只得拖着沉重的步伐,再次走进那阴暗潮湿的山洞,仿佛永远没有尽头。山洞深处,隐约传来凿石的叮当声,像是某种无休止的循环,吞噬着他们的力气与希望。
守卫们站在洞口,目光冷漠,仿佛这一切不过是再平常不过的景象。鞭子依旧在手中晃动着,随时准备落下,催促着这些劳力继续他们的苦役。
战王和程锦月缓缓地走进了族长那略显陈旧的家中。一进门,族长大爷便迫不及待地站起身来,脸上满是期待之色,目光急切地扫过他们的身后,然而却并没有看到自己心心念念的儿子身影。
尽管心中难免有些失落,但他心里其实很明白,想要在这茫茫大山之中寻到自己的儿子以及其他失踪之人,又谈何容易呢?
族长大爷强打起精神,热情地招呼道:“程姑娘,将军,请快快入座,快喝点水。”说着,他手脚麻利地为两人分别倒上水,又端来了饭菜。
程锦月敏锐地捕捉到了老人眼中那难以掩饰的期盼之情,她轻轻地拿起茶杯,轻抿了一小口,然后缓声道:“族长大爷,不瞒您说,此次上山查探,的确发现山上有人活动的迹象,而且那里还布满了各式各样的机关陷阱,可以说是危机四伏啊!所以这件事情我们必须得好好计划一番才行,不能贸然行动。”
听到这话,族长大爷不禁皱起了眉头,他深深地叹了口气说道:“唉,实不相瞒呐,之前我们村里和邻村的人,我和他们也曾壮着胆子悄悄上过山,可才没走出多远,就遭遇到一伙神秘人的阻拦。”
“那些人恶狠狠地恐吓我们说,如果不想丢掉性命的话,就赶紧滚下山去。”
“当时还有几个来自外村的村民不甘心就这样无功而返,叫嚷着非要闯进山里去寻找自己的亲人。”
“结果……结果其中一人当场就被一支冷箭射中要害,倒地身亡了。我们这些人都被吓得够呛,只得匆忙下山,自那以后,谁也不敢再轻易涉足那座山了。”说完,族长大爷又是一声长叹,满脸都是忧虑与无奈。
战王问道:“族长,你知道山中是在做什吗?平时有何异样。”
族长坐在一旁的破凳子上,摇了摇头:“将军,山上时不时轰隆一声。但瞬间又消失了。时间不长就恢复平静,这些年经常发生山石滑坡,其他就没有什么奇怪的地方了。”
“对了,每相隔一个月,晚上就会有人从赵家村那边上山,据村民说是运的都是粮食,大概有十几人,都带着刀剑,村民从不敢靠近。我想应该是给山上的人送吃食的。”族长说完,叹了口气。
战王紧紧地盯着族长,目光如炬,仿佛要透过他的眼睛看穿一切。只见他双手抱胸,微微皱起眉头,低沉而有力地问道:“族长,距离上次有人给山上送食物至今已经过去多长时间了?”
族长听闻此言,不禁陷入沉思之中。他抬起头来,眯着眼睛回忆道:“嗯……据赵家村的人所说,每个月的月底,总会有人上山送粮。不过具体的时日嘛,我还得好好想想。”说着,他用手轻轻地摩挲着下巴,努力回想着相关的细节。
这时,站在一旁的程锦月与战王交换了一个眼神。两人心领神会,似乎都从对方的眼中看到了机会。片刻之后,战王缓缓开口道:“如此说来,我们倒是可以根据这个规律来做些文章。”
然而,族长大爷却忧心忡忡地接着说道:“即便偶尔能看到有人上山,但那些村民们可都是畏惧不已啊!因为这些送粮之人个个心狠手辣,杀人从来不会有丝毫的犹豫。所以大家也只能远远地观望,根本不敢轻易靠近。”说到这里,他忍不住叹了口气,脸上露出无奈的神情。
程锦月心中了然,原来族长又开始忧心忡忡地牵挂起他那不知生死的儿子了。她轻声问道:“族长,您的儿子叫什么名字呀?”
族长听闻此言,原本黯淡无光的眼眸瞬间闪过一丝亮光,急切地回答道:“程姑娘啊,咱们这种穷苦人家,孩子哪能像富贵人家那样有个正儿八经的名字哟!而且也没钱供他们读书识字,都是随口那么一喊罢了。家里的老大就叫大牛,老二呢叫二牛,老三是三牛,老四自然就是四牛啦。”说完,族长不禁长长地叹了口气,脸上满是愁苦之色。
程锦月微微点头,表示理解,然后宽慰道:“族长大爷,您别太着急上火了。等上山之后,我一定会多留点儿神,帮您留意着这几个孩子的情况。只要有任何蛛丝马迹,我肯定第一时间告诉您。”
族长站起来就要给程锦月下跪,程锦月连忙扶起族长:“族长,就有劳你去赵家村打听下,他们送粮上山,是月底什么日期什么时辰上山。”
族长二话不说,站起身:“程姑娘,这点小事包在我身上,我现在就去。”