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“传朕旨意，宣恭亲王奕?即刻进宫！”
同治帝回宫后稍作休息边急忙传懿旨。
恭亲王奕?匆匆赶到养心殿，还未行礼便开口问道：“皇上急召臣来，可是出了什么事？”同治帝将手中的一份奏折递给他，面色凝重：“人才出海受阻，有人从中作梗。”
奕?接过奏折，细细读了一遍，脸色也变得难看起来。
奏折上写着，原定今日启程前往西洋留学的数十名工匠和翻译，却因为找不到合适的船只而被困在了天津港。
“怎么会找不到船？之前不是已经安排妥当了吗？”奕?疑惑不解。
同治帝冷笑一声：“朕也觉得蹊跷，便派人暗中调查，结果发现，原本答应运送人才的船主，皆以各种理由推脱，甚至有人声称船只突然出了故障，无法出海。” 他顿了顿，语气中带着一丝寒意，“这分明是有人在暗中捣鬼！”
奕?沉吟片刻，说道：“皇上，臣以为此事定与户部脱不了干系。前些日子，户部尚书就曾以国库空虚为由，百般阻挠人才出海的计划。”
同治帝点了点头：“朕也想到了他。只是没有确凿的证据，不好贸然行动。” 他走到窗边，望着紫禁城外的景色，眼中闪过一丝凌厉，“朕绝不会让这些宵小之辈阻碍大清的进步！”
与此同时，天津港口，即将出海的学子们焦急地等待着。
他们之中，有的是满怀憧憬的年轻人，有的是经验丰富的老师傅，都对即将开始的西洋之旅充满了期待。
然而，眼看着约定的时间已过，却迟迟不见船只的踪影，他们的心中渐渐升起了一丝不安。
“怎么回事？船怎么还不来？”一个年轻的学子问道。
“是啊，这都误了吉时了！”一位老工匠附和道。
这时，一个负责联络船只的官员匆匆赶来，满头大汗地对众人说道：“各位，实在抱歉！ 那些船主……他们……他们……”他吞吞吐吐，半天说不出一句完整的话。
“他们怎么了？”众人急切地追问。
那官员擦了擦额头的汗，终于鼓起勇气说道：“他们……他们都不愿意出海了！”
人群中顿时一片哗然，众人议论纷纷，都对这突如其来的变故感到不解和愤怒。
“岂有此理！他们怎么可以这样！”
“我们可是奉旨出海，他们竟敢抗旨不遵！”
官员无奈地解释道：“各位息怒！ 那些船主都说是船只出了故障，无法航行……”
“胡说！分明是有人从中作梗！”一个学子大声说道。
人群中，一个身影悄然离开，快步走向了码头旁的一家茶馆。
他推开茶馆的门，径直走到一个角落，低声说道：“事情办妥了。”
坐在角落里的，正是户部尚书。
他阴沉地笑了笑，从袖中掏出一袋银子，扔到桌上：“这是剩下的尾款，拿去分给那些船夫。”
他端起茶杯，轻轻抿了一口，眼中闪烁着阴冷的光芒：“想出海？ 没那么容易！” 就在这时，茶馆外传来一阵急促的马蹄声……
御前侍卫策马扬鞭，卷起一阵尘土，在茶馆前勒马停下。
几名侍卫迅速下马，冲进茶馆，将还未反应过来的户部尚书团团围住。
“户部尚书，皇上召见！”
养心殿内，气氛凝重。
