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深夜的皇城，灯火阑珊。
崇政殿外，一队禁军正在加紧巡逻。殿内，几位重臣正在进行一场不寻常的密议。案头的青铜龙纹香炉袅袅升起檀香，却掩不住殿内凝重的气氛。
\"诸位，\"首辅魏忠贤扫视在座众人，\"今日召集大家前来，是为边关军情。\"
他说着，取出一份奏折：\"这是狄青将军最新递上来的密报。金兵已在北疆集结二十万大军，粮草辎重俱备，随时可能南下。\"
殿内一片哗然。兵部尚书林同新沉声道：\"此事当真？\"
\"千真万确，\"魏忠贤叹道，\"不仅如此，更棘手的是......\"
他话音未落，王庆突然插话：\"首辅大人，臣以为此事还需再议。据我所知，边关将士多有浮夸军情之嫌。\"
魏忠贤目光一凝：\"王侍郎此言何意？\"
\"是这样的，\"王庆从袖中取出一份文书，\"这是兵部近期的调查。边关多处关隘确实在囤积军需，未必如狄将军所说那般紧急。\"
这时，一直沉默的吏部侍郎范纯仁突然开口：\"王大人，你可知边关将士的真实处境？\"
范纯仁从案几上取出一份文书，正是狄青托华千机转交给司马光的军医署报告。
\"诸位请看，\"他声音沉稳，\"这是军医署的详细报告。边关将士普遍营养不良，冻疮、风湿等疾病高发。这些，难道也是浮夸？\"
王庆面色一变：\"此报告从何而来？\"
\"是狄将军让军医署整理的，\"范纯仁不紧不慢道，\"每一个数据，每一个病例，都有军医的具体记录。王大人若是不信，大可派人去查证。\"
殿内一时寂静。魏忠贤仔细翻看着报告，眉头越皱越紧：\"这情况，确实比想象的要严重。\"
\"首辅大人，\"王庆急忙道，\"就算边关将士确有困难，也不能就此轻信狄青的军情。依臣之见，当先严查军需去向，再议增补之事。\"
\"严查军需？\"范纯仁冷笑，\"王大人是在暗示谁中饱私囊吗？\"
\"范大人何必如此敏感，\"王庆阴阳怪气地说，\"我们都是为国为民嘛。\"
\"好了！\"魏忠贤打断二人的争执，\"当务之急是解决边关危机。诸位可有良策？\"
兵部尚书林同新沉吟道：\"臣以为，可分两步走。一是立即拨付应急军需，二是派员彻查军需走向。\"
\"末将附议，\"禁军统领杨文广开口，\"边关不能再等了。如今正值寒冬，将士们连热饭都吃不上，如何御敌？\"
王庆却不依不饶：\"若就这么糊里糊涂地拨款，岂不是正中某些人的下怀？\"
\"王大人，\"范纯仁盯着他，\"你口中的'某些人'，可是指狄将军？\"
正当殿内剑拔弩张之际，一直未发一言的司马光突然开口：\"诸位且慢。老夫倒是收到一些有趣的消息。\"
众人的目光立刻转向这位德高望重的老臣。司马光不慌不忙地从袖中取出几张纸：\"这是近期边关各地粮草转运的记录。诸位不妨看看，可有什么异常之处。\"
文书传阅一周，林同新第一个察觉到问题：\"咦？为何相同数量的粮草，在不同关隘的价格会相差这么多？\"
\"正是此理，\"司马光捋须道，\"同样的粮草，从汴京运到云州，竟比运到大同贵了三成。诸位觉得，这其中可有蹊跷？\"
王庆的脸色突然变得煞白。
\"不仅如此，\"司马光继续道，\"老夫还注意到一个有趣的现象。每次粮草价格上涨，都恰好是在某些官员视察过后。\"
这话说得意味深长。殿内众人面面相觑，都意识到了什么。
\"太子少师此言何意？\"王庆强作镇定，\"难道是在暗指某些人从中渔利？\"
\"王大人何必如此紧张，\"司马光淡淡一笑，\"老夫不过是实话实说。况且......\"
他从案几上又取出一份文书：\"这是华千机大夫近日递交给老夫的一份调查。他在为边关将士改良军粮时，发现了一些有趣的事情。\"
