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马克斯大臣，他既是克虏伯公司的顾问，又是德国的财政大臣，是此次委内瑞拉事件的最大利益相关者。
“不仅如此，我担任美国财政部长这件事，想必也让您如鲠在喉。估计您做梦也想不到，那个20来岁初出茅庐的小子一到美国就被任命为财政部长。”
“……”
“我理解，您肯定想狠狠教训我一顿。”
杜鲁门读出了马克斯财政大臣眼中的敌意。
他对杜鲁门积怨已久，上次普鲁士秘密警察事件中，他对杜鲁门就毫不留情。
“所以我很失望。”
但杜鲁门对他也有同样的情绪。
在正式场合掺杂个人情感，这不符合外交礼节，而杜鲁门也刻意在这方面刺激他。
杜鲁门带着挑衅的口吻说道：
“看来德国的外交水平不过如此。仅从在正式外交场合掺杂个人情感这一点，就可见一斑。当初克虏伯公司在奥斯曼帝国过度贪婪，导致巴格达铁路项目险些失败，现在却想把责任推给我，这可不行。”
巴格达铁路项目，虽然杜鲁门清楚是自已的钢铁倾销导致项目差点失败，但他也不傻。
生意本就是优胜劣汰，无法适应市场的就会被淘汰。德国无视这一事实，奥斯曼帝国因克虏伯公司的钢铁价格问题吃了大亏，只能无奈接受。
杜鲁门目光冷峻地盯着马克斯大臣。
“德国就没有一点自知之明吗？一边给我把大饼去谈判，另一边却派人来暗杀我，德皇只是德国之皇，而不是世界之皇，现在竟然还想把一个毫无关系的外国人推出来当替罪羊？仅仅因为好面子，就给加勒比海地区带来战争危机？脑子是个好东西，即便没有，也不必用屁股思考吧？”
此刻德国的外交掺杂了太多情感因素。
柏林宫廷在意国内舆论，对杜鲁门充满敌意。
马克斯财政大臣后悔之前秘密警察没能除掉杜鲁门，并将责任推给杜鲁门。
德国的武力示威不过是受情绪左右的突发变数。
“马克斯大臣。”
杜鲁门冷笑一声。
“您这么咬牙切齿的，小心把牙龈都咬坏了，请注意表情管理。”
“……”
杜鲁门仔细观察着气得握紧拳头、微微颤抖的马克斯大臣，还有他的助手们。
刚才一心挑衅马克斯大臣，没太留意，现在却发现了一些显眼的细节。
“助手拿着报纸呢。”
这是现任德国宫廷开始关注国内舆论的证据。
难怪外面还有不少德国媒体的记者。
想必是因为杜鲁门，德国与奥斯曼的交易险些失败，所以柏林宫廷也开始在意舆论了。
“情绪化外交通常是为了压制国内舆论，是用于安抚或恐吓本国国民的对内外交手段。根本不会考虑对方立场，一味强硬施压。”
这也是一种策略。
德国需要向国内舆论塑造“强大的德国”和“帝国主义强国德国”的形象。
“但我没必要配合你们演戏。”
白宫对德国的挑衅同样愤怒。
“美国是不是也该情绪化一回？”
杜鲁门心中暗想，然后微微一笑。
在这场谈判桌搭建之前，杜鲁门被罗斯福总统召见。
他告诉杜鲁门，德国海军和海军陆战队毫无顾忌地在委内瑞拉军港登陆。
随后，他几乎将全权委托给杜鲁门，把他推向与德国财政大臣的谈判桌。
此刻杜鲁门拥有各种权限，只需通过通讯设备发出几个字，就能让委内瑞拉的德国海军全军覆没。
马克斯大臣瞪大了眼睛。
在他惊愕的目光中，杜鲁门伸直食指。
“我手指一动，德国帝国海军就会消失得无影无踪，沉入加勒比海海底。我有这个权力。”
纽约、华盛顿、宾夕法尼亚等地，杜鲁门听说美国国内的反德情绪日益严重。
德国海军如炮台般的冒进举动被各大媒体报道，美国民众的敌意直冲云霄。
那些德裔美国人呢？
随着时间推移，他们的民族意识逐渐淡薄，很多人优先将自己视为美国人。
“马克斯财政大臣，几天前我已与英国财政大臣成功达成协议。英国的债权已全部由我们美国财团接手。”
“……”
“但德国即便为了柏林宫廷，也绝不能失去在委内瑞拉的影响力。毕竟在德国舆论中，帝国主义关乎领土，而非金钱。”
“……”
“民众舆论属于情感范畴，不讲逻辑。”
短暂的沉默后。
“但奉行自由主义的美国更习惯用金钱对话，不仅如此，现在也逐渐习惯用枪炮对话了。”
“……？”
“您很快就会适应的。”
马克斯大臣终于察觉到杜鲁门的异样。
“你想干什么？”
“没什么，中南美本就是美国的管辖范围，而委内瑞拉已经因德国的强硬反应疲惫不堪，向我们美国政府发出了求救信号。”
“门罗主义……”
“是的，美国的孤立主义有两层含义：对中南美的霸权以及安全保障，这是把双刃剑。”
“……”
“我们美国已经接手英国的债权，凭借与委内瑞拉的友好关系，能够优先进行债权协商。你们自然是后顺位。真好奇德国舆论得知此事会作何反应。”
“……！！！”
马克斯大臣猛地从座位上站起。
在新大陆，美国既是欺压中南美的霸主，又是在关键时刻保护他们免受外敌侵扰的扭曲守护者。
中南美国家一边高喊着从美国独立，一边在关键时刻依赖美国的军事力量。
在历史上，巴拿马如此，现在委内瑞拉也向美国发出了求救信号。
而罗斯福最终也会对门罗主义做出调整。
“委内瑞拉请求美国‘保护’本国，我们的大白舰队作为保护国，已派遣舰队前往委内瑞拉。”
“……！”
“我们师出有名。你们这些恶毒的帝国主义帮凶。”
“你们就不怕与德国开战吗……！”
“一点也不。”
杜鲁门冷笑一声。
“连海洋都无法跨越的家伙，就算宣战又有什么可怕的。更何况……”
房间里的气氛变得沉重。
“向中立国宣战，你们觉得自己能安然无恙吗？”
荷兰、瑞士等环绕德国的中立国，难道会坐视不管？其实杜鲁门并不害怕。
世界大战迟早会爆发，对杜鲁门来说，战争只是时间问题，何时爆发都不奇怪，即便现在爆发也无所谓。
美国早在几年前就经历过战争，而且是现代的堑壕战。
与几十年前战争后发展停滞的欧洲列强不同，经历布尔战争的英国或许情况有所不同，但德国完全没有准备。
美国仅仅在4年前的战争中，就见识过现代战争的残酷。
早已对战争有了深刻体会，从心态上就截然不同。
看到纽约证券交易所的疯狂上涨和美元在账户里的不断累积，原本反对战争的舆论也会瞬间消散。
“我是受白宫全权委托，坐在这里。我的每一句话都代表着美国的意志和决心。”
“……！！！”
“我们强硬的总统和美国民众并不惧怕战争，只是能避免就避免而已。”
德国的马克斯大臣读懂了杜鲁门的眼神，脸色瞬间变得苍白。面对突然升级的事态，他有些不知所措，紧张地咽了口唾沫。
“……这……这些美国人是认真的。”
马克斯大臣从杜鲁门的眼神中读出了坚定，他的瞳孔颤抖着。
他做梦也没想到，自己的挑衅换来的是美国对战争坚定不移的决心。
马克斯大臣的手微微颤抖。
他现在终于体会到，中南美对美国意味着什么。
他的思考很短暂。
只要看看德国当前的泛日耳曼主义，就能明白其中缘由。
现实逐渐让他恢复理智。
“他想得太简单了。就像杜鲁门摩根说的，德国帝国海军的军舰和美国海军的无畏舰根本不是一个级别。德国陆军无法登陆作战，而美国陆军却可以，这将是一场单方面的战争。”
说实话，如果在本土作战，德国陆军或许能击溃美国军队，但那又怎样呢？
受损的终究是德国本土，而美国本土则安然无恙。
更何况，德国根本没有准备好。
德国帝国海军的挑衅只是虚张声势，并非真的想发动战争。
“这……这时候该撤退了。”
但他能撤退吗？现在的局势与秘密警察那次完全相反。
